GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Algas para absorber estroncio-90

2012-01-19T14:10:00.000-08:00

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Algas para absorber estroncio-90: El alga C. moniliferum. (Foto: Minna Krejci/Joester Laboratory of Northwestern University) (NCYT) Ella buscó en los dientes el estroncio-...

Algas para absorber estroncio-90

2012-01-19T14:04:00.000-08:00

El alga C. moniliferum. (Foto: Minna Krejci/Joester Laboratory of Northwestern University)(NCYT) Ella buscó en los dientes el estroncio-90, un isótopo radiactivo tan similar al calcio que nuestros huesos lo pueden usar en lugar de este último como elemento constituyente.Medio siglo después de su descubrimiento, todavía no hay un buen modo de limpiar la contaminación por estroncio-90. Afortunadamente, eso podría cambiar dentro de pocos años gracias al hallazgo de cómo una singular alga absorbe estroncio.Un grupo científicos del Laboratorio Nacional de Argonne y la Universidad del Noroeste, ambas instituciones en Estados Unidos, ha descubierto los secretos de esas algas que prefieren absorber el estroncio más que el calcio, una tarea tan compleja que incluso no es fácil realizarla en el laboratorio. Las algas podrían formar la base de nuevas tecnologías para limpiar aguas o suelos contaminados por estroncio-90.El estroncio-90 es uno de los isótopos tóxicos producidos por armamento atómico y reactores nucleares. Si se le ingiere a través de agua o alimentos contaminados, el esqueleto humano lo absorbe en vez del calcio, y puede permanecer alojado en los huesos durante décadas, listo para provocar cáncer óseo o leucemia algún día.El problema para eliminar el estroncio-90 del medio ambiente es que es tan similar al calcio y al bario que incluso en un laboratorio, con equipamiento sofisticado, a los científicos les resulta difícil. La capacidad de distinguir entre ellos es rara incluso en la naturaleza. Esta alga verde es uno de los pocos organismos que tienen esa capacidad.Los biólogos ya descubrieron tiempo atrás que el alga verde Closterium moniliferum forma cristales usando isótopos de estroncio, pero nadie sabía cómo.El equipo de las investigadoras Minna Krejci y Lydia Finney ha averiguado ahora que altas concentraciones de azufre en las vacuolas (los compartimentos de almacenamiento de las células) significan más estroncio atrapado en esos cristales.Si el mecanismo puede ser potenciado debidamente, y si se pueden hacer otras modificaciones a esas algas para adaptarlas lo mejor posible a un ambiente radiactivo, se podría colocar algas de este tipo en zonas contaminadas para que absorbieran el estroncio. Incluso los mejores métodos conocidos para retirar el estroncio-90 absorben demasiado calcio junto con el estroncio como para ser eficientes. El nuevo método para extraer el estroncio mediante algas también podría algún día ser útil en el reciclaje de combustible nuclear.ublicado en

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: El cangrejo estudiado. (Foto: Andrew Thurber, Oreg...

2012-01-16T07:15:00.000-08:00

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: El cangrejo estudiado. (Foto: Andrew Thurber, Oreg...: El cangrejo estudiado. (Foto: Andrew Thurber, Oregon State University) (NCYT) Este insólito comportamiento "granjero" acaba de ser descr...

2012-01-16T07:10:00.000-08:00

El cangrejo estudiado. (Foto: Andrew Thurber, Oregon State University)(NCYT) Este insólito comportamiento "granjero" acaba de ser descrito detalladamente por primera vez. Esta especie de cangrejo, llamada Kiwa puravida, fue descubierta en 2006.El equipo de Andrew Thurber, de la Universidad Estatal de Oregón, observó a los cangrejos exponiendo y retirando sus pinzas del fluido rico en metano emitido desde un surtidor. A los científicos les llamó la atención que los animales, más que aparentar estar intentando capturar las bacterias, parecían estar alimentando a aquellas que ya crecían en sus pinzas. A esas profundidades marítimas no hay suficiente comida derivada de la energía solar, así que las formas de vida que habitan tan abajo dependen en buena medida de la energía química liberada desde el fondo del mar.Estas bacterias se encuentran en diversos cangrejos, langostinos y percebes, cerca de los surtidores y las fumarolas. Pero lo que no se sabía hasta ahora es que el motivo de su presencia puede derivar en buena parte de la conducta "granjera" de especies como la estudiada.Los análisis demuestran que estas bacterias son el alimento principal de esos cangrejos, aunque también puede que reciban una pequeña cantidad de nutrientes del plancton muerto que se hunde hasta el fondo marino.Cangrejos que cultivan bacteriasLos cangrejos cosechan las bacterias que crecen en sus pinzas ayudándose para ello de un apéndice especialmente adaptado para raspar la superficie de sus cuerpos, recogiendo así una masa de bacterias, llevárselas a la boca, y luego seguir acercando sus pinzas a los surtidores de metano para ayudar a que crezcan más bacterias para la próxima cosecha.Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/12011605.htm

Ultiman una nueva vacuna oral contra la disentería bacteriana

2012-01-11T06:06:00.000-08:00

Pamplona, 10 ene (EFE).- Un equipo de investigadores de la Universidad de Navarra trabaja en el desarrollo de una nueva vacuna oral para tratar la disentería bacteriana, o shigelosis, una patología que causa 1,1 millones de muertes al año en todo el mundo, un 61 % de ellas de niños menores de 5 años.La enfermedad, producida por la bacteria Shigella, provoca un proceso severo de diarrea, según ha explicado hoy en un comunicado el centro académico, que ha señalado que la vía de infección es fecal-oral, con la peculiaridad de que basta con una baja dosis infectiva para contraer la dolencia.Así, la shigelosis afecta en todo el mundo a 164,7 millones de personas, 163,2 millones en países en vías de desarrollo y 1,5 millones en países industrializados.Por ello, según ha apuntado el profesor Carlos Gamazo, coordinador del proyecto en el área de Microbiología de la Universidad de Navarra, la OMS ha dado prioridad a los programas de desarrollo de vacunas efectivas frente a esta enfermedad.Y ello porque, por una parte, la implementación de medidas de prevención de tipo higiénico-sanitario presenta una "gran dificultad" y, por otra parte, "se está observando una alta prevalencia de cepas multirresistentes a los antibióticos".Asimismo, el especialista ha asegurado que ninguna de las vacunas existentes tiene un éxito importante en las pruebas previas y algunas de ellas, que son vacunas atenuadas, causan síntomas de diarrea y fiebre que las limita para su aplicación en el hombre.En el caso del nuevo tratamiento que desarrollan los científicos de la Universidad de Navarra, la vacuna es más segura gracias al empleo de fracciones subcelulares basadas en nanopartículas que permiten su administración a través de las mucosas.De hecho, Ana Camacho, primera autora del trabajo, ha confirmado que hasta la fecha "la vacuna se ha aplicado únicamente en modelos murinos (ratones), pero con un éxito del 100 % de prevención frente a una infección experimental".El trabajo constituye un proyecto conjunto de los departamentos de Microbiología y Tecnología Farmacéutica, el primero de los cuales, coordinado por Carlos Gamazo, se encarga de la selección de antígenos vacunales adecuados y del seguimiento de la respuesta inmunitaria inducida.Mientras tanto, el segundo, con el doctor Juan Manuel Irache a la cabeza, desarrolla la formulación nanoparticulada adecuada que facilita la administración de la vacuna.Además de estos dos investigadores, los autores del trabajo son Ana Camacho, Juliana de Souza, Patricia Ojer, Susana Sánchez y Adela López de Cerain.El proyecto ha obtenido el primer premio en Microbiotec' 11, un encuentro sobre Biotecnología celebrado en Braga (Portugal), y ha recibido sendos reconocimientos en congresos internacionales celebrados en Praga (República Checa) y Baltimore (EE. UU.).EFEPublicado en http://www.abc.es/agencias/noticia.asp?noticia=1061441

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: La ONU pretende generalizar la energía sostenible ...

2012-01-07T08:45:00.000-08:00

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: La ONU pretende generalizar la energía sostenible ...: La ONU pretende generalizar la energía sostenible y la eficiencia para mejorar la calidad de vida y el medio ambiente en todo el mundo ...

2012-01-07T08:33:00.000-08:00

La ONU pretende generalizar la energía sostenible y la eficiencia para mejorar la calidad de vida y el medio ambiente en todo el mundo

- Imagen: ONU -1.400 millones de personas en el mundo carecen de electricidad y cerca de dos millones mueren de forma prematura por cocinar o calentarse con sistemas obsoletos. Por datos como estos, la Organización de Naciones Unidas (ONU) ha proclamado 2012 como Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos. El objetivo: generalizar el uso de fuentes de energía no contaminantes y sistemas que reduzcan la pérdida de este recurso básico. Sus responsables han organizado diversas actividades que contribuirán a mejorar la calidad de vida de los seres humanos y el medio ambiente de todo el planeta.Por qué un año internacional de la energía sostenible para todosLa energía es un recurso básico para la economía, la salud, el medio ambiente y, en particular, el cambio climático, la educación o la seguridad alimentaria e hídrica. Por ello, la ONU pretende generalizar su acceso mundial a largo plazo con la organización de un Año Internacional.Ahora bien, los responsables de Naciones Unidas promoverán la producción y el uso de una energía "sostenible", moderna, eficiente, no contaminante, asequible y fiable, a ser posible producto de fuentes renovables u otras fuentes con las menores emisiones posibles de dióxido de carbono, gas involucrado en el cambio climático.La coletilla "para todos" tampoco es casual. Naciones Unidas señala que hay más de 1.400 millones de personas en el mundo sin electricidad, mil millones más solo tienen un acceso "intermitente" y millones de personas no pueden pagar estos servicios energéticos, incluso si están disponibles. Sin electricidad, los niños no tienen luz para estudiar ni los adultos energía para trabajar y los hospitales no pueden salvar vidas.La falta de energía no es el único problema. Más de 3.000 millones de personas se basan en sistemas obsoletos de biomasa para cocinar y como fuente de calefacción. El humo de estos aparatos contamina el medio ambiente y mata a cerca de dos millones de personas de forma prematura, según la ONU. Si no se hace nada por evitarlo, estas cifras podrían ser mayores en las próximas décadas. Al impulsar una energía sostenible para todos, Naciones Unidas cree que el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y el desarrollo sostenible estarán más cercanos: se reducirá la pobreza y se mejorarán las condiciones de los seres humanos y del medio ambiente de todo el planeta.Objetivos que se impulsaránLos responsables del Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos harán partícipes a gobiernos, empresas y ciudadanos en la consecución de tres objetivos para 2030: Asegurar el acceso universal a servicios energéticos modernos: la ONU ha creado la Fundación Global Alliance for Clean Cookstoves (Alianza Global para Cocinas Limpias), que impulsa la generalización de sistemas limpios y eficientes de cocinado para salvar personas, mejorar las condiciones de vida en general y de las mujeres en particular, y combatir el cambio climático. Doblar la tasa de mejora en eficiencia energética: gracias a ello se reducirá la cantidad de energía necesaria para iluminación u otras necesidades básicas. Por otra parte, una distribución más eficiente servirá para promover proyectos de desarrollo gracias a una energía que ahora se pierde o malgasta. Lograr que el 30% de la energía mundial sea renovable: tecnologías como la solar o la eólica reducen el impacto ambiental, llegan a zonas rurales aisladas y generan empleo.Actividades para el Año Internacional de la Energía Sostenible para TodosLos responsables de la ONU han establecido diversas actividades para impulsar los objetivos marcados, con el apoyo de organizaciones del sector público y privado en todo el mundo. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo fomentará la creación de Comités Nacionales, mientras que la Red de Profesionales para el Acceso a la Energía reunirá profesionales del sector privado y la sociedad civil para ofrecer servicios de electrificación en países en desarrollo.La labor de concienciación contará, entre otros, con el grupo musical Linkin Park, que participa en "Power the World". El objetivo de esta iniciativa es distribuir bombillas iluminadas con energía solar entre familias de Haití sin electricidad. Por ALEX FERNÁNDEZ MUERZA. En http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/energia_y_ciencia/2012/01/02/205843.php. La BIOMASA como fuente de ENERGÍA RENOVABLE:

Los MICROORGANISMOS contribuyen en estos procesosLa biomasaIncluye la madera, plantas de crecimiento rápido, algas cultivadas, restos de animales, etc. Es una fuente de energía procedente, en último lugar, del sol, y es renovable siempre que se use adecuadamente.La biomasa puede ser usada directamente como combustible. Alrededor de la mitad de la población mundial sigue dependiendo de la biomasa como fuente principal de energía. El problema es que en muchos lugares se está quemando la madera y destruyendo los bosques a un ritmo mayor que el que se reponen, por lo que se están causando graves daños ambientales: deforestación, pérdida de biodiversidad, desertificación, degradación de las fuentes de agua, etc.También se puede usar la biomasa para prepara combustibles líquidos, como el metanol o el etanol, que luego se usan en los motores. El principal problema de este proceso es que su rendimiento es bajo: de un 30 a un 40% de la energía contenida en el material de origen se pierde en la preparación del alcohol.Otra posibilidad es usar la biomasa para obtener biogás. Esto se hace en depósitos en los que se van acumulando restos orgánicos, residuos de cosechas y otros materiales que pueden descomponerse, en un depósito al que se llama digestor. En ese depósito estos restos fermentan por la acción de los microorganismos y la mezcla de gases producidos se pueden almacenar o transportar para ser usados como combustible.El uso de biomasa como combustible presenta la ventaja de que los gases producidos en la combustión tienen mucho menor proporción de compuestos de azufre, causantes de la lluvia ácida, que los procedentes de la combustión del carbono. Al ser quemados añaden CO2 al ambiente, pero este efecto se puede contrarrestar con la siembre de nuevos bosques o plantas que retiran este gas de la atmósfera.En la actualidad se están haciendo numerosos experimentos con distintos tipos de plantas para aprovechar de la mejor forma posible esta prometedora fuente de energía.La biomasa en el hogarLa búsqueda del hogar eficiente conlleva la utilización de materiales hasta ahora inéditos en la calefacciónAl elegir un hogar no se suele prestar mucha atención a la calidad energética del mismo, pero aspectos como el aislamiento, la orientación, los colores y los materiales de construcción pueden reportar un importante ahorro del gasto en energía a largo plazo.El panorama energético actual, marcado por unos altos niveles de demanda y una delicada situación medioambiental, hace cada día más necesario tener en cuenta los parámetros de eficiencia energética, especialmente en nuestro hogar.Y es que el progresivo deterioro del planeta y el agotamiento de las fuentes de energía convencionales procedentes de los combustibles fósiles han contribuido al desarrollo de otras energías más limpias. Las llamadas renovables se fundamentan en su capacidad ilimitada de respuesta y en el escaso impacto medioambiental que provocan. Un ejemplo en auge es la masa biológica o biomasa, un sistema que se sostiene en el aprovechamiento de determinados residuos naturales para producir una energía más natural.Con el nombre de biomasa o masa biológica se designa a la materia viva que ha producido un determinado organismo en la naturaleza.Actualmente el término se traslada al combustible que se obtiene a partir de esa materia viva: residuos madereros, huesos de aceituna o cáscaras, que pueden constituir excelentes fuentes de biomasa.Energía verdeLa biomasa se considera una energía verde ya que se trata de un combustible limpio que produce dióxido de carbono al arder, el mismo compuesto que absorben las distintas materias orgánicas durante su crecimiento en la naturaleza. Un consumo sostenible garantizaría una emisión limitada a la atmósfera que cerraría el ciclo natural sin agresiones al ecosistema. Además, es totalmente renovable, siempre y cuando se produzca a niveles de consumo estables.Aunque su uso estaba restringido a energía para las mismas industrias que generan estos residuos naturales, este recurso se está convirtiendo cada vez más en una fuente nada desdeñable de calor para los hogares. Mientras que en España la calefacción de biomasa está dando sus primeros pasos, en países como Alemania y Austria lleva años funcionando.Proceso de transformaciónLa mayor parte de los elementos que se utilizan como biomasa no son idóneos para sustituir a los combustibles de siempre, por lo que se requiere una transformación previa. Existen diferentes métodos de transformación y, como resultado, diversos productos para calderas, todos ellos con la ventaja de que apenas producen cenizas, tienen escaso contenido en azufre y no forman escorias al arder.Gracias a la combustión de la biomasa, cualquier hogar puede proveerse de la calefacción y agua caliente sanitaria que necesita –además de electricidad–, con el beneficio que esto supone para el medio ambiente. Su principal inconveniente es la inversión previa necesaria, considerablemente más elevada que otro tipo de combustibles. No obstante, la amortización a largo plazo es importante.Las calderas de biomasa ya son una realidad y se pueden adquirir e instalar en España. La única diferencia es que sustituyen los combustibles fósiles contaminantes por otros más inocuos como cáscaras de frutos secos, poda triturada de árboles y huesos de aceituna.Así, las calderas de biomasa, en las que se usan como combustible recursos biológicos, se convierten en una buena opción para sustituir calderas y calefacciones de carbones y reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2), ya que el que produce la quema de estas materias ya ha sido absorbido por los árboles en función de fotosíntesis (lo que se denomina balance neutro de emisiones de CO2).Estas calderas pueden instalarse tanto de forma individual como en bloques de viviendas. En este último caso, por ejemplo, la instalación de una caldera de 172 kilovatios de potencia, alimentada principalmente con cáscara de almendra, tendría un coste aproximado de 30.000 euros.En http://www.buscalogratis.com/ecologia_energias_renovables.htmVer ENERGÍA DE BIOMASA

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2011-12-28T09:19:00.000-08:00

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Simulación de una navegación colectiva bacteriana....: Simulación de una navegación colectiva bacteriana. (Foto: AFTAU) (NCYT) Ahora, unos investigadores han desarrollado un modelo digital que...

2011-12-28T09:15:00.000-08:00

Simulación de una navegación colectiva bacteriana. (Foto: AFTAU)(NCYT) Ahora, unos investigadores han desarrollado un modelo digital que explica mejor cómo las bacterias se mueven en "enjambres". Y este modelo puede ser aplicado a tecnologías desarrolladas por el Ser Humano, como ordenadores, robótica, e inteligencia artificial en general.La investigadora Adi Shklarsh, con la colaboración de Eshel Ben-Jacob, ambos de la Universidad de Tel Aviv, Gil Ariel de la Universidad de Bar-Ilan, y Elad Schneidman del Instituto Weizmann de Ciencia, las tres instituciones en Israel, han descubierto cómo las bacterias recopilan colectivamente información sobre su entorno y encuentran el modo óptimo de proliferar, incluso en los entornos más complejos.Estudiar los principios de la navegación de las bacterias permitirá a los investigadores diseñar una nueva generación de robots inteligentes que puedan formar enjambres inteligentes, o ayudar al desarrollo de microrrobots médicos utilizables para hacer diagnósticos o para distribuir con gran precisión medicamentos en el cuerpo, entre otras aplicaciones.Las bacterias no son los únicos organismos que viajan en grupo. Peces, abejas y aves también realizan desplazamientos colectivos coordinados. Pero como organismos simples, con receptores menos sofisticados, las bacterias no están tan bien equipadas para lidiar con grandes cantidades de información o "ruido" en los entornos complejos por los que se desplazan, como por ejemplo los tejidos del cuerpo humano. Se pensaba que las bacterias estarían en desventaja al ser comparadas con otros organismos que viajan en grupo.Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/11122805.htmInteligencia colectiva de las bacteriasSimulación de una navegación colectiva bacteriana. (Foto: AFTAU)

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Alibio, un negocio de microbios de México para el ...

2011-12-14T07:21:00.000-08:00

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Alibio, un negocio de microbios de México para el ...: Alibio busca ser una solución sustentable para otras empresas y ser líder en 2016 en su sector. Para nadie es un secreto que uno de los ...

Alibio, un negocio de microbios de México para el mundo

2011-12-14T07:20:00.000-08:00

Alibio busca ser una solución sustentable para otras empresas y ser líder en 2016 en su sector. Para nadie es un secreto que uno de los males globales es la crisis alimentaria. Solamente en México hay 28 millones de personas con hambre y como toda crisis abre nichos de mercado, Alibio, una empresa cien por ciento mexicana ha encontrado en la biotecnología un negocio que usa a los microorganismos como una solución a este problema.Alibio estudia más de 2,000 cepas de microorganismos para restablecer el ecosistema biológico y tratar aguas residuales, enriquecer los suelos agotados para la agricultura y ayudar a proteger de enfermedades a los langostinos y a los salmones, en el caso de la piscicultura. Para lograrlo han creado un laboratorio de investigación y están dando la batalla a empresas multinacionales.Tres han sido los retos de esta empresa: Colocar un negocio cien por ciento mexicano a la altura las mejores del mundo, lograr la confianza de los socios comerciales e impulsar la investigación para nuevos desarrollos. La tarea no ha sido sencilla. “Romper el paradigma de que los mexicanos podemos innovar y construir empresas sólidas, de calidad mundial es todo un proceso que implica conocimiento, constancia y claridad en los objetivos”, señala Alfredo Suárez Rivero, CEO de Alianza con la Biósfera (Alibio).Suárez, ingeniero civil de profesión, vio morir su empresa de construcción tras la crisis económica de 1994. Decidió levantarse y regresó a la universidad para estudiar medio ambiente y administración, lo que le abrió las puertas en la empresa Productos Químimos Mardupol, donde abrió una división de medio ambiente que después compró para formar Alibio.Hoy trabajan con más de 150 empresas están en el sector acuícola y agrícola en Estados Unidos, en Centroamérica operan proyectos en Guatemala y están por abrirse mercado en Europa. Además pertenecen a dos aceleradoras de negocios: Endeavour, con la que acuden a foros internacionales y New Ventures, donde son consultores para el cuidado del medio ambiente y la sustentabilidad.El negocio de los microbiosMientras en el mundo se debate la modificación genética de microorganismos y las empresas revisan alrededor de 10 cepas de microbios, Alibio abrió la operación de su laboratorio para analizar más de 2,000 cepas que combinan para que sea la misma la naturaleza la que resuelva sus problemas sin necesidad de usar químicos o fertilizantes.Su objetivo es convertirse en una solución sustentable para problemas de suelo y de agua, que, además, le permita a las empresas abatir costos. Ejemplo de ello es el sector de agricultura, donde Alibio logró evitar el uso de 420 toneladas y 307,500 litros de agroquímicos en un año, lo que significa un impacto positivo para el medio ambiente, una disminución de costos para los negocios y un mejoramiento de los productos.Los microorganismos logran el balance microbiano de los suelos, liberan nutrientes bloqueados, fortalecen el sistema inmune de las plantas y logran un aumento de la calidad y la producción, hasta en un 40%.En el caso del sector acuícola han logrado que las empresas ahorren un 51% en el uso de recambio de agua a base de diesel en las granjas de camarón, mientras que para sectores como el agrícola han logrado convertir plantíos 100% orgánicos.Alibio es un ejemplo de la capacidad emprendedora de México y su objetivo es convertirse en líder en su campo en México y Latinoamérica para 2016.Escrito por: Griselda Barrera Ortega y publicado en http://www.altonivel.com.mx/17532-alibio-un-negocio-de-microbios-de-mexico-para-el-mundo.html

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: MICROORGANISMOS EFECTIVOS

2011-12-08T08:20:00.000-08:00

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: MICROORGANISMOS EFECTIVOS: EM para la salud, en el suelo, las plantas, los animales y el medio ambiente „Pero luego me di cuenta que, para muchos, la ciencia es valio...

MICROORGANISMOS EFECTIVOS

2011-12-08T08:04:00.001-08:00

EM para la salud, en el suelo, las plantas, los animales y el medio ambiente„Pero luego me di cuenta que, para muchos, la ciencia es valiosa siempre que les reporte un beneficio y que incluso idolatrarán el error si así aseguran su bienestar económico. “ (Eckermann: Conversaciones con Goethe)EM, los Microorganismos-Efectivos, favorecen el crecimiento de las plantas, eliminan olores desagradables en letrinas de escuelas, equilibran la digestión de los animales y de humanos osados, mantienen la higiene y pueden usarse para los peces de acuario – en los últimos años EM también se ha hecho un nombre en Europa, en gran parte gracias al libro “An Earth Saving Revolution” del Profesor Dr. Teruo Higa, el descubridor de los Miccroorganismos- efectivos.EM es un líquido de color marrón con un olor agridulce, compuesto principalmente de lacto bacilos, las bacterias responsables de los efectos curativos de la leche cuajada y del “Sauerkraut”, así como del efecto saludable del pan con masa leudante, y ha sido usado por los humanos desde miles de años atrás.Para la mayoría de la gente la mención de microbios (bacterias, levadura, hongos) da repulsión y provoca el deseo de librarse de ellos. La industria ha desarrollado productos de limpieza que matan indiscriminadamente toda forma de vida. Ésto ha conducido a la situación en la que nuestros hospitales son hogar de incontrolables variedades microbiológicas que requieren ulteriores medidas de desinfección y remedios de ingeniería genética.Toda superficie en este mundo está habitada por microbios. Éstos son los reales gestores de toda forma de vida. Están a cargo de la supervivencia en todas partes, ya sea en el suelo o en el aire, en membranas mucosas y sobre la piel.En tanto que las superficies estén habitadas por microbios "buenos", no tienen cabida los microbios causantes de enfermedad. Los microbios conforman estructuras sociales muy estables ya que una especie vive tras el término del ciclo metabólico de otra. Este planeta, que una vez fue un lugar desierto e inhabitado, ha sido transformado en un mundo hermoso gracias a los microbios. Estos organismos unicelulares tan despreciados disponen de todo el material genético básico para eldesarrollo de organismos multicelulares, plantas, animales y humanos.Su tarea primordial en la naturaleza es la de asegurar que todo organismo muerto se convierta en recurso para una nueva vida. Por lo general, ésto ocurre en el suelo, los “intestinos” del mundo vegetal. Las plantas son los únicos seres vivos que digieren su alimento fuera de sus cuerpos, a través de los microbios del suelo. Los microbios del suelo metabolizan y transforman plantas, animales, humanos, o petróleo derramado, en substancias que sirven a otras formas de vida. Sin este proceso el mundo se degradaría hasta convertirse en un vertedero gigante. Los microbios sonaltamente adaptables y, por ello, garantizan la continuidad de la vida. Cada veinte minutos doblan su población y, en solo seis años, pasan a través de 200.000 generaciones, la misma cantidad que dispuso la humanidad para la adaptación. Por el bien de la estabilidad, los biotopos microbiológicos necesitan todas las especies existentes, incluyendo aquellas que predominan en condiciones de enfermedad; por eso no es sensato dejar que nuestro afán por la “higiene” erradique estas especies.Nosotros somos dependientes en un mundo microbiológico equilibrado. En el tracto intestinal, de todas las criaturas con un estomago simple, el número de microbios es tan elevado que cada célula es cuidada por 10 microbios. „La muerte está en los intestinos“, como todos sabemos. Pero también albergan la vida. Más del 80% de nuestra inmunidad se genera en los intestinos. Y cada macroorganismo, humano o animal, a causa del estrés, la polución y los estimulantes, daña a sus microbios generadores de vida. Ésta es la razón por la que los organismos mayores necesitan unsuministro externo de microbios nuevos, a través del aire, la comida y la bebida.Sería sensato que los humanos y los animales se rodeasen de un entorno microbiológico saludableésto es posible con EM. Lo saludable se mantiene y sustenta independientemente. Los biotopos son estables solamente si conviven un gran número de especies. En caso de que surja un problema repentino, la diversidad aumenta las posibilidades de llegar a una solución. Tendría que existir en el aire, en toda superficie y en la piel una mezcla de microbios buenos. Es importante que un pequeño grupo de organismos benéficiosos preserve su rol dominante.Los microbios promotores de salud integran en el sistema en conjunto los potenciales microbios causantes de enfermedad, de modo tal que incluso éstos contribuyen positivamente al desarrollo del biotopo como un todo. La mayoría de la diversidad de especies no es buena ni causante de enfermedad, sino que actúa de acuerdo al grupo de organismos que predomina.Cuando Teruo Higa, profesor de ingeniería agrícola de la universidad de Ryukyus en Okinawa, inició sus experimentos microbiológicos, ya partía con éstas premisas.Siguiendo el enfoque convencional, buscaba la mejor variedad microbiológica para mejorar el rendimiento de las cosechas de los agricultores. Cuando utilizó bacterias fotosintéticas, observó una mejoraen la calidad de la cosecha, pero sin efectos en la cantidad.Accidentalmente, en una ocasión experimentó con una mezcla de más de200 microbios, procedentes en su mayoría del procesamiento tradicionalde vegetales encurtidos. Con éstos consiguió cosechas mayores, con mejor sabor y de vida más larga. Como es obvio, éstas tenían intrínsecamente mayor estabilidad y se presumió que la misma estabilidad podría impartirse al consumidor del producto.Con estas tradicionales mezclas microbiológicas el Profesor Higa desarrolló, hace mas de veinte años, la composición de los Microorganismos Eficaces, la cual está disponible hoy en día como EM1. EM1 es muy estable, por eso puede conservarse por más de un año a temperaturas normales, entre los 10 y 30 grados centígrados. EM se usa en más de 120 países. En la actualidad, varias decenas de miles de agricultores y más de 10.000 hogares utilizan EM para mejorar la salud de su entorno.El Profesor Higa, con la profunda convicción de que este conocimiento pertenece a la humanidad, no patentó EM. Todos los derechos sobre EM han sido cedidos a la EM Research Organization (EMRO), una organización internacional de servicio público. Con donaciones de países ricos, EMRO, por ejemplo, trabaja en los barrios bajos de Nairobi, con una población estimada de 800.000 personas. La gente ahí se ocupa de la administración de la higiene con EM, tratando sus desechos con EM y empleándolo para el cultivo de vegetales en un terreno semidesértico a su disposición. Posteriormente, las condiciones sanitarias se han estabilizado más y las personas padecen menor estrés.En muchas universidades, en particular en Asia, aunque también en Europa y Estados Unidos, se está investigando científicamente los efectos del EM. Los fondos para la investigación son donados principalmente por la EMRO o por amigos privados de EM y también, por supuesto, se reciben donaciones de instituciones.Mediante un muy simple proceso, que puede llevarse a cabo en cada hogar, puede incrementarse el volumen de EM1 hasta treinta veces. Por consiguiente, ésta solución activada de EM cuesta sólo una fracción del valor del producto original, pero debe usarse dentro de un corto período de tiempo antes de que pierda su efecto. De todos modos, el proceso doméstico o laboral de extensión del producto tiene la ventaja de integrar microbios de fermentación regionales.El simple hecho de trabajar con EM genera una perspicacia especial en la gente. Los pequeños experimentos facilitan el aprendizaje y ofrecen oportunidades de comprender la naturaleza del EM. Donde quiera que ocurran problemas de difícil solución, el impacto del EM es de fácil percepción. Por ejemplo, un director de escuela tenía la preocupación de que los niños no bebían suficiente agua a causa de que evitaban ir al baño, por los malos olores procedentes de las letrinas.El ayuntamiento no podía proporcionar los fondos necesarios para la renovación de las mismas y los maestros veían como los alumnos sufrían por falta de concentración debido a la insuficiente ingestión de líquidos. Uno de los compañeros llamó a un consejero en EM, y el personal de limpieza substituyó con EM los detergentes desinfectantes convencionales. Con dos cucharadas de EM para un cubo de agua ese mismo día, el nocivo olor de amoníaco había desaparecido. Mientras tanto estas experiencias se transmiten oralmente y algunas escuelas han solucionado sus problemas de deficiente financiación en esta área con la ayuda del EM.Parecidas experiencias viven las amas de casa cuando se generan olores nocivos en las fosas sépticas. Inicialmente, se vierten uno o dos litros de EMa (EM activado) en todos los desagües de la casa. Mediante esta práctica se regenerará cualquier compuesto microbiológico en todos los desagües y cloacas hasta la fosa séptica. Se previene así cualquier bloqueo a largo plazo y ésto es apreciado por los fontaneros cuando tienen que reparar o cambiar la instalación. El efecto será de larga duración si se usa sólo EM y no se usan más productos de limpieza que maten microorganismos saludables.Varios hoteles han incorporado EM para el mantenimiento de la higiene. Cualquiera que viaje frecuentemente, conoce los olores penetrantes de los productos de limpieza. Actualmente, el aroma de albaricoque parece que está de moda y ha reemplazado al de limón. En particular, las personas alérgicas sufren mucho por culpa de estos productos. Si se rocía EM diluido con agua en una proporción de 1:100 con un vaporizador para flores, los microbios quedarán bien esparcidos y distribuidos, también en suelos con alfombras. Ahí éstos ejercerán su acción natural, alimentándose de todas las partículas orgánicas del polvo. ublicado en http://www.em-info.es/clickweb/service/cw.php?F=ernst_Hammes.php&LANG=SPANISH&PR=em.

Colombia comercializará su biodiversidad - SciDev.Net

2011-11-11T09:29:00.000-08:00

Colombia comercializará su biodiversidad - SciDev.Net

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Algodón Autodesinfectante

2011-11-09T08:52:00.000-08:00

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Algodón Autodesinfectante: Algodón autodesinfectante. (Foto: Andy Fell/UC Davis) (NCYT) Este tejido tiene aplicaciones potenciales en la fabricación de ropa capaz d...

Algodón Autodesinfectante

2011-11-09T08:51:00.000-08:00

Algodón autodesinfectante. (Foto: Andy Fell/UC Davis)(NCYT) Este tejido tiene aplicaciones potenciales en la fabricación de ropa capaz de dar cierta protección biológica y química, para sectores tales como el sanitario, el del procesamiento de alimentos, el agrícola y el militar.El equipo de Ning Liu y Gang Sun, de la Universidad de California en Davis, desarrolló un método para incorporar un compuesto, conocido como 2-AQC, en los tejidos de algodón.A diferencia de los agentes autodesinfectantes convencionales, esta sustancia química se une fuertemente a la celulosa del algodón, lo que impide o al menos dificulta mucho que se desprenda. Y, a diferencia de otros agentes experimentales que en ensayos previos se han aplicado al algodón, no afecta a las propiedades del tejido.Cuando se expone a la luz, el 2-AQC produce radicales libres, también conocidos como especies reactivas del oxígeno, o ROS por sus siglas en inglés, y que incluyen al peróxido de hidrógeno y a radicales hidroxilo, sustancias que matan bacterias, y que descomponen compuestos orgánicos, tales como pesticidas y otras toxinas.Aunque el 2-AQC es más caro que otros compuestos, los investigadores afirman que hay equivalentes más baratos disponible Este último punto es importante, ya que si el costo de los tejidos tratados es demasiado alto, el abanico de aplicaciones prácticas se reduce de manera considerable. Ya ha habido con anterioridad desarrollos importantes, como por ejemplo una gama de recubrimientos para telas, hechos de nanopartículas de plata, creados en la Universidad de Clemson, pero si los materiales activos empleados son baratos, el ámbito de comercialización de los productos es mucho mayor.Publicado en http://www.solociencia.com/quimica/11110903.htm

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Crean celdas de combustible “asistidas” con bacter...

2011-11-04T13:08:00.000-07:00

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Crean celdas de combustible “asistidas” con bacter...: Laboratorio. Héctor Poggi y su equipo del Departamento de Biotecnología y Bioingeniería del Cinvestav desarrollan diversos tipos de celdas...

Crean celdas de combustible “asistidas” con bacterias que producen electricidad

2011-11-04T13:07:00.000-07:00

Laboratorio. Héctor Poggi y su equipo del Departamento de Biotecnología y Bioingeniería del Cinvestav desarrollan diversos tipos de celdas. Foto: Isaac Torres CruzCientíficos del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) Unidad Zacatenco desarrollan celdas de combustible capaces de generar energía eléctrica “asistidas” con bacterias. Éstas pueden utilizarse a manera de pilas en diversos aparatos electrónicos pequeños, pero de manera más inmediata se emplearían en un consorcio de celdas para baterías de automóviles. El trabajo desarrollado por el grupo de los investigadores Héctor Poggi y Omar Solorza, genera energía eléctrica en estas celdas microbianas mediante un proceso químico de degradación, realizado por bacterias cuando consumen desechos con alto contenido de carbón de las aguas residuales. Los investigadores utilizan consorcios de bacterias para oxidar con mayor facilidad la matera orgánica, combustible biológico, del agua residual y transferir electrones al ánodo para la reacción. Para Omar Solorza aunque la presencia de energías alternativas es cada vez más constante, es importante considerar otras opciones, en este caso la energía a partir de bacterias tiene la ventaja de obtener un valor agregado de los desechos de las aguas industriales, además de degradarlos. De acuerdo con el doctor Poggi, esto funciona manera de engaño con las bacterias: así como las células transfieren biológicamente electrones de la glucosa al oxígeno, estas bacterias son empleadas dentro de las celdas para que transfieran electrones al oxígeno, en un electrodo. A partir de ahí se colectan los electrones para cerrar el circuito de una reacción catódica dando un flujo de energía. Este tipo de bacterias, las más conocidas del género Geobacter, son capaces de transferir electrones a superficies sólidas conductivas. El científico señala que algunas son completamente desconocidas, pero que dejarán de serlo en algunos años, porque el avance de la microbiología para el uso tecnológico se avecina “sorprendente”. “Cuando creemos conocer todo en microbiología, nos damos cuenta de que apenas conocemos una ínfima parte. Se necesita hacer más investigación y a veces suerte para revelar organismos nuevos que funcionan similar o mejor a los que se emplean”. El objetivo es hacer ensambles con estas celdas para generar el voltaje necesario que necesita la operación de pequeños instrumentos computacionales y electrónicos. Sin embargo, para el investigador del Departamento de Biotecnología y Bioingeniería del Cinvestav, una de las aplicaciones más tangibles en el corto plazo se encuentra en la industria automotriz. “Para una aplicación dada hay que conjuntar voltaje e intensidad, las celdas de manera individual producen una muy baja”. Por ello, refiere podrían emplearse en la industria de manera casi natural, puesto que se requiere del conjunto de varias celdas. Este principio para las celdas electroquímicas podría aplicarse para las microbiológicas. “Las celdas electroquímicas, que dan energía directa, comerciales tienen un estándar es plomo sulfúrico por la industria automotriz, que emplea cantidades astronómicas de ella”. TIPOS DE CELDAS. Ahora bien, el desarrollo utiliza los principios del consorcio microbiano, obtenido de aguas residuales, pero lo innovador en las celdas también está en la forma. En este sentido, Héctor Poggi y su grupo de investigación desarrollan diversas formas posibles para hacer más eficientes las celdas. Entre estas se encuentran las celdas multicara y de paralelepípedo, que cuentan con un electrodo en cada una de sus caras. Estos mantienen emparedados el ánodo y cátodo. Así, la distancia que corren los electrones entre estos es mínima y se genera más potencia, la cual también aumenta por la cantidad de electrodos en la celda. Esta investigación sigue en curso gracias al apoyo del Instituto de Ciencia y Tecnología del D.F. Pero los investigadores también buscan desarrollar sus propios catalizadores, que emplea el cátodo para acelerar la oxidación. Originalmente el catalizador está hecho con platino, con el que se evitan resistencias adicionales en los voltajes y transcurran “irreversibilidades que bajen la eficiencia de la celda”. Los científicos buscan el material, biológicos o inorgánico, que sustituya al platino con un buen desempeño. Para el investigador estas celdas tendrían aplicaciones en aparatos pequeños, pero con costos muy bajos “porque no hay que estar invirtiendo energía, al contrario: la está creando”. Pero también es un recurso que podría emplearse en plantas de tratamiento de agua para obtener la materia prima. Además, la utilización de este tipo de tecnología, que puede miniaturizarse, en aparatos electrónicos pequeños y sencillos evitaría el desecho de otro tipo de pilas, como las fabricadas con cadmio y otros metales perjudiciales al medio ambiente, que no se reciclan. “Así, con microorganismos que remueven la materia orgánica de agua contaminada podemos realizar consorcios para dispositivos que producen energía eléctrica”, dice Poggi. “Un beneficio redondo”.Publicado en http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=611955

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Gobierno colombiano firma acuerdo de biotecnología...

2011-11-03T18:55:00.000-07:00

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Gobierno colombiano firma acuerdo de biotecnología...: El gobierno colombiano anunció este miércoles la firma de un acuerdo de entendimiento con el Centro Tecnológico de Monterrey en México, el c...

Gobierno colombiano firma acuerdo de biotecnología con centro tecnológico mexicano

2011-11-03T18:43:00.000-07:00

El gobierno colombiano anunció este miércoles la firma de un acuerdo de entendimiento con el Centro Tecnológico de Monterrey en México, el cual permitirá la creación de protocolos y canales de cooperación relacionados con la biotecnología.Entre los objetivos del acuerdo firmado por tres años, está la construcción de la primera empresa de bioprospección en el país suramericano, la generación de nuevas clases de semillas, la identificación genómica de flora y fauna microbiana, entre otros.Manuel Zertuche, director de la Escuela de Biotecnología y Alimentos del Centro Tecnológico de Monterrey, señaló durante la firma del acuerdo que Colombia es un país con un amplio potencial en diversidad de recursos biológicos que deben ser explorados y aprovechados.Por su parte, el mandatario colombiano, Juan Manuel Santos, afirmó que el acuerdo representa una gran oportunidad para convertir a Colombia en un epicentro mundial para la investigación en agricultura, alimentos y salud, que genere grandes aportes a la humanidad.El acuerdo incluye la conformación de un equipo científico binacional que genere proyectos sustentables acordes con el Plan de Desarrollo planteado por la actual administración en Colombia. (Xinhua)03/11/2011ublicado en http://spanish.peopledaily.com.cn/92121/7634473.html

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Crean los primeros prototipos de alimentos con fun...

2011-10-24T10:05:00.000-07:00

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Crean los primeros prototipos de alimentos con fun...: Chocolates, salsas, sopas, barritas energéticas, preparados de pescado y snacks, serán los primeros prototipos de alimentos que incorporen ...

Crean los primeros prototipos de alimentos con funciones inmuno-estimuladoras a partir de microalgas

2011-10-24T09:51:00.000-07:00

Chocolates, salsas, sopas, barritas energéticas, preparados de pescado y snacks, serán los primeros prototipos de alimentos que incorporen polisacáridos obtenidos de las microalgas. Inmugal realiza una investigación pionera a nivel mundial en la aplicación de cultivos de microalgas para alimentación humana y acuicultura. A través de este proyecto logran optimizar el cultivo de las microalgas, utilizando medios de cultivo de bajo coste en sistemas de producción cerrados y reduciendo un 25% su tiempo de cultivo

El proyecto Inmugal desarrollará este año los primeros prototipos de alimentos que incorporen compuestos obtenidos de algunas microalgas con funciones inmuno-estimuladoras beneficiosos para la salud.

El proyecto, que se inició en mayo de 2010, es una de las pocas investigaciones que en estos momentos se están realizando a nivel internacional, de aplicación de cultivos de microalgas para alimentación humana y acuicultura. Tras el primer año de investigación, Inmugal ha presentado los primeros resultados obtenidos:

Según apunta Mercedes Villa-Carvajal, coordinadora del proyecto y especialista en bioproducción de ainia centro tecnológico, “una de las líneas de investigación que se ha trabajado ha sido seleccionar aquellas microalgas potenciales para su uso en el proyecto, así como desarrollar métodos para su cultivo y crecimiento”.

En este sentido, Inmugal ha identificado dos géneros de microalgas, Chlorella y Spirulina, por su potencial de polisacáridos (azúcares) que pueden favorecer las reservas energéticas. Las pruebas se han realizado a través de cultivos celulares que ha permitido evaluar su potencia de efecto inmunoestimulante, confirmado después con pruebas en animales con embriones de pez-cebra.

En paralelo, se están desarrollando procedimientos de extracción de los polisacáridos (azúcares) de las microalgas incluyendo técnicas como extracción supercrítica, extracción sólido-líquido con disolventes líquidos a presión ambiental y en condiciones presurizadas. A su vez, también se están desarrollando pruebas de microencapsulacion (con el objetivo de proteger todas sus propiedades) y de resistencia intestinal de los polisacáridos en el biodigestor de ainia centro tecnológico (un simulador artificial del proceso digestivo que está permitiendo averiguar cómo se comportan estos y otros compuestos en el organismo humano).

Mercedes Villa-Carvajal ha argumentado que: “una vez que estamos obteniendo resultados positivos en estas investigaciones, Inmugal va a comenzar a desarrollar los primeros prototipos de alimentos, en dos líneas de investigación básicas”:

-En primer lugar, se van a realizar pruebas de incorporación de las microalgas y/o compuestos bioactivos derivados con potencial inmunológico en diferentes productos de alimentación humana, de cara a analizar su funcionalidad, características organolépticas y sensoriales o la vida útil microbiológica. Entre otros, se van a realizar pruebas de incorporación de los polisacáridos en chocolates, salsas, sopas, barritas energéticas, preparados de pescado y snacks, de cara al desarrollo de nuevos prototipos de alimentos.

-En segundo lugar, también se van a realizar pruebas de incorporación de las microalgas y/o compuestos bioactivos derivados en prototipos de piensos para acuicultura.

Cultivo de las microalgas:
Por otro lado, se ha avanzado en adecuar el cultivo de esas microalgas con nutrientes de bajo coste, procedentes de subproductos de la industria alimentaria como las melazas (concentrados ricos en hidratos de carbono procedentes de subproductos de la industria conservera, vínica, azucarera, hortofrutícola… entre otros).

Según apunta Mercedes Villa-Carvajal, “hemos logrando avances importantes, ya que se ha conseguido por un lado, cultivar microalgas en sistemas controlados a partir de medios de bajo coste y por otro, una reducción del 25% del tiempo de cultivo de la microalga, lo cual repercute a su vez, en una disminución de los costes productivos ”

Inmugal
El proyecto Inmugal está financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN), a través del programa Profit de Centros Tecnológicos para la Investigación Aplicada y Programada de Proyectos de Desarrollo Experimental (PROFIT). Cuenta con un presupuesto de 1,5 M€ y una duración de dos años. Participan en el ainia centro tecnológico, que lidera el proyecto; Azti – Tecnalia, Tecnalia Research & Innovation y el centro INBIOTEC, como socios del proyecto.

Las microalgas como valor nutritivo para las personas:
Se ha comprobado que ciertas microalgas son una fuente de sustancias con alto valor nutritivo como vitaminas, ácidos grasos o aminoácidos esenciales, que son complementos excepcionales para la alimentación y pueden aportar efectos beneficiosos para las personas. Esa es la razón por la que cada vez más se suscita el interés de su investigación y su aplicación se dirige al campo de la biotecnología aplicada a la alimentación.

Publicado en http://www.linkedin.com/news?viewArticle=&articleID=563449632&gid=2005088&type=member&item=57393983&articleURL=http%3A%2F%2Factualidad%2Eainia%2Ees%2Fweb%2Fainiaactualidad%2Fnotas-prensa%2Fnotas-de-prensa-de-ainia%2F-%2Farticulos%2FTc1l%2Fcontent%2Fcrean-los-primeros-prototipos-de-alimentos-con-funciones-inmuno-estimuladoras-a-partir-de-microalgas&urlhash=aYHl&goback=%2Egmp_2005088%2Egde_2005088_member_57393983

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Colombia y Argentina firmaron un acuerdo en cienci...

2011-08-31T16:33:00.000-07:00

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Colombia y Argentina firmaron un acuerdo en cienci...: El acuerdo busca fomentar la cooperación en biotecnología, nanotecnología, tecnologías de la información y energías renovables. El directo...

Colombia y Argentina firmaron un acuerdo en ciencia y tecnología

2011-08-31T16:30:00.000-07:00

El acuerdo busca fomentar la cooperación en biotecnología, nanotecnología, tecnologías de la información y energías renovables.

El director general del Departamento Administrativo de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia (Colciencias), Dr. Jaime Restrepo, y el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de Argentina, Dr. Lino Barañao, firmaron un acuerdo para promover la colaboración entre ambos países en materia de ciencia, tecnología e innovación.

Por medio de este acuerdo, las partes se comprometieron a promover la cooperación mutua en los campos de investigación en tecnologías de la información y la comunicación, biotecnología aplicada a salud y alimentación, energías renovables, nanotecnología, y uso sostenible de la biodiversidad.

En el plan, que durará cinco años con posibilidad de renovarse de manera automática, también se estableció el compromiso de articulación para la realización de proyectos conjuntos investigación, desarrollo e innovación (I+D+i), así como también seminarios y rondas de negocios sobre temas vinculados a la investigación científica, tecnológica y a la innovación.

Se admitirán proyectos de desarrollo e investigación en innovación presentados por empresas PyMES (Pequeñas y Medianas Empresas) de Argentina y Colombia conforme a la normativa vigente de cada país, que puedan contribuir al desarrollo de productos, procesos y servicios con potencial impacto en el sector productivo.

Publicado en http://www.agrobio.org.co/news/

Descifran por primera vez el material genético de una bacteria autóctona de la Patagonia

2011-08-14T08:12:00.000-07:00

Investigadores de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNPSJB), del CONICET y de la empresa OIL M&S aíslan y descifran el material genético de una bacteria autóctona de la Patagonia. El origen de esta bacteria del género Rhodococcus es una muestra de suelo contaminado con hidrocarburos. A partir de su descubrimiento, - realizado por el equipo de investigación del CRIDECIT (Centro Regional de Investigación y Desarrollo Científico Tecnológico) que dirige Héctor M. Alvarez- se transformó en la primera bacteria patagónica en ser descifrada genéticamente en el país.

Esta línea de trabajo en biotecnología permitió descifrar el material genético de una bacteria autóctona que se aisló en la Patagonia y que tiene la capacidad de degradar hidrocarburos contaminantes. La bacteria tiene gran poder de adaptación a la aridez del suelo y al mismo tiempo es notable su desempeño en la bioremediación de suelos contaminados con hidrocarburos.

“Además de degradar hidrocarburos, esta bacteria autóctona ha demostrado muy buena capacidad para acumular grandes cantidades de aceite a partir de algunos residuos orgánicos, como por ejemplo la glicerina. Esta bacteria crece muy bien a partir de la glicerina y convierte este residuo en cantidades significativas de aceites que pueden ser convertidos en biocombustibles”, explicó el Dr. Héctor Alvarez.

El proyecto genómico de la UNPSJB surge como una iniciativa para obtener información útil desde el punto de vista básico del género Rhodococcus y en particular de esta bacteria. Toda la información genética del organismo con sus capacidades y limitaciones se encuentra asentada en el material genético (ADN) del microorganismo.

Descifrar el material genético de esta bacteria permite a los investigadores conocer cuales son las capacidades que tiene para degradar contaminantes, como se puede adaptar al ambiente de la Patagonia, que mecanismos está usando, cuales son las rutas metabólicas que están involucradas en la producción de aceites, de pigmentos y de otros productos que pueden tener utilidad biotecnológica.

Estos resultados contribuyen a mejorar el entendimiento de los procesos bioquímicos que intervienen en la producción de aceites en las bacterias y a partir de su conocimiento se trabajará en la optimización y desarrollo del proceso de producción de aceites para biodiesel a mayor escala.

Donde se analizó el ADN

Los investigadores que participan del desarrollo del proyecto son: Dra. Roxana A. Silva, Bioq. Marisa Herrero, Bioq. Soledad Villalba, Bioq. Susana Bequer Urbano, y el Bioq. Martín A. Hernández. de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco fueron junto a Héctor Alvarez los encargados de extraer el material genético del microorganismo que luego enviaron al INDEAR, que es la primera plataforma genómica de Argentina (ver Recuadro).

El trabajo del INDEAR consistió en aplicar tecnología de avanzada para descifrar toda la secuencia del ADN de este microorganismo, del primero al último nucleótido de su material genético. A partir de esos datos se puede conocer qué tipo de genes la componen, se puede reconstruir su metabolismo y su bioquímica. Con toda esa información se arma una base de datos que está a disposición de los investigadores del CRIDECIT (UNPSJB), la cual se analiza con programas bioinformáticos y se obtiene información útil para desarrollar los experimentos en el laboratorio.

“El ADN tiene toda la información del organismo, es como un manual de instrucciones molecular, es el portador de la información para que este microorganismo, crezca, se multiplique y sea exitoso en el ambiente en el que vive”, explica el Dr. Héctor Alvarez.

Cada célula tiene su propio plano para construirse a si misma y además tiene las herramientas para hacerlo. Ella sola utiliza esa información, la traduce y la pone en funcionamiento.

“Una célula es información en acción”, señala el investigador y agrega “Lo que nosotros solicitamos al INDEAR es que nos descifre el manual de instrucciones molecular de una bacteria autóctona del género Rhodococcus, con el fin de entender mejor como funciona su fisiología y su biología”. Esta información nos permitirá enfocar los estudios experimentales en forma adecuada para desarrollar estrategias de biorremediación de suelos contaminados en la Patagonia y por otro lado, un proceso de producción de biodiesel a partir de residuos orgánicos en el marco de los convenios de I&D establecidos por la UNPSJB, el CONICET, la empresa OIL M&S y el Municipio de Comodoro Rivadavia.

Publicado en http://www.ecoticias.com/naturaleza/50455/

Impedir que la resistencia a los antibióticos se transmita de una bacteria a otra.

2011-08-12T07:04:00.000-07:00

Ejemplares de la Enterococcus faecalis. (Foto: Olivia Chuang-Smith y Carol Wells)

El equipo, dirigido por investigadores de la Universidad de Minnesota, consta de químicos y microbiólogos, quienes estudiaron genes que regulan la transferencia de la resistencia a los antibióticos de un individuo a otro en la especie bacteriana Enterococcus faecalis.

Durante los últimos 20 años, este microorganismo ha sido una causa cada vez mayor de infecciones hospitalarias.

Todo apunta a que si se logra hallar una molécula que actúe de manera selectiva en este interruptor y lo mantenga en estado de "apagado", este sabotaje, en combinación con un antibiótico, tendrá consecuencias fatales para las bacterias.

Muchos de los componentes del interruptor ya se conocían, pero el trabajo realizado por el equipo de Christopher Johnson, Gary Dunny y Anushree Chatterjee constituye, por as decirlo, la primera vez que se ha trazado el plano entero.

Los genes para la resistencia a antibióticos se transportan en fragmentos circulares de ADN llamados plásmidos. Una célula bacteriana que tiene un plásmido puede transmitirlo, junto con genes de resistencia a antibióticos y otros rasgos, a una célula que no lo tiene, a través de un proceso bacteriano conocido como conjugación.

En el interruptor genético interviene la interacción entre dos genes, Q y X, que se encuentran uno frente del otro, uno en cada hebra de la doble hélice del ADN de un plásmido. El interruptor sirve para controlar a Q. Cuando esta activo (en estado de "encendido"), Q induce a la célula a llevar a cabo el proceso de la conjugación, y a compartir una copia del plásmido.

Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/11081203.htm

Descubren una molécula que se activa mediante la luz y vence a una bacteria resistente a los antibióticos

2011-08-07T09:34:00.000-07:00

Imagen web

Un equipo de investigadores de IQS de la Universitat Ramón Llull en Barcelona, y de la Universidad de Harvard en EEUU, desarrollan conjuntamente un fármaco activable por luz capaz de eliminar y controlar infecciones causadas por bacterias.

Según informan desde el organización catalana, los investigadores han demostrado la eficacia de la terapia fotodinámica para tratar quemaduras infectadas con la bacteria 'Acinetobacter baumanni' que, dada su capacidad para volverse resistente a los antibióticos, constituye una de las principales causas de muerte en pacientes con quemaduras graves.

Los resultados de la investigación, publicados en la revista 'Lasers in Surgery and Medicine', han validado la efectividad de la terapia fotodinámica como alternativa a los antibióticos.

El proyecto, que tuvo su origen en el Grup d'Enginyeria Molecular de IQS y en la línea antimicrobiana de terapia fotodinámica que iniciaron hace cuatro años, ha sido financiado por la National Institutes of Health de los EEUU, el Fondo Social Europeo, el Ministerio Español de Ciencia y Tecnología y la Generalitat de Catalunya.

"El resultado más valioso de nuestro estudio es la demostración de que puede utilizarse para controlar eficazmente la población de microorganismos patógenos en modelos animales", explica el doctor Santi Nonell, responsable del proyecto en IQS, para quien estos resultados abren la puerta al desarrollo de la terapia fotodinámica para aplicaciones antibacterianas.

Por el momento, los ensayos se han realizado con éxito en ratones con quemaduras de tercer grado infectadas con una variedad multiresistente de 'Acinetobacter baumannii'. Así, se ha comprobado que, además de limpiar la infección, esta se mantiene controlada y no vuelve a aparecer después del tratamiento.

El siguiente paso será "el desarrollo de fármacos con mejores perfiles de efectividad y selectividad que los derivados del azul de metileno", afirma Nonell.

El procedimiento consiste en aplicar un fármaco fotosensibilizante sobre la herida. Una vez esta molécula se ha anclado en la pared celular de la Acinetobacter, se ilumina con luz roja, generándose oxígeno activo que destruye a la bacteria. El mecanismo de acción de la terapia fotodinámica es tan inespecífico que se la considera muy poco susceptible de generar resistencias.

Publicado en http://www.saludnews24.com.ar/noticias/salud/1665-descubren-una-molecula-que-se-activa-mediante-la-luz-y-vence-a-una-bacteria-resistente-a-los-antibioticos.html

Detección temprana de patógenos

2011-07-28T06:29:00.000-07:00

Un nuevo sistema basado en técnicas moleculares permite detectar de forma precoz patógenos en los alimentos

Una manera de mejorar la calidad de vida relacionada con las enfermedades transmitidas por los alimentos es la detección de los posibles riesgos antes de que afecten a las personas. Con esta finalidad, un grupo de expertos de la Universidad de Milán, en colaboración con la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), han ideado un sistema de detección temprana de alimentos contaminados a través de un proceso que analiza fragmentos del ADN. Este sistema permite saber si los alimentos contienen patógenos como E.coli o Clostridium botulinum antes de que lleguen al consumidor y reducir así el número de intoxicaciones alimentarias.

La aplicación de las técnicas de biología molecular e ingeniería genética en el ámbito de la alimentación ha supuesto en los últimos años importantes avances que han permitido aumentar los niveles de seguridad. Además de modificar de forma genética materias primas o de desarrollar aditivos alimentarios, la genética molecular ha dado pasos importantes en la detección de microorganismos patógenos. Como lo ha hecho un nuevo sistema de análisis precoz, denominado Fobos, que se adapta a alimentos como la leche, el queso o la carne y que se puede aplicar en sistemas como el Análisis de Peligros y Puntos Críticos (APPCC), así como en otros puntos críticos de la cadena alimentaria.
Menos tiempo, mayor fiabilidad

El chip tiene la capacidad de detectar patógenos en un tiempo máximo de dos a tres horas en una elevada cantidad de muestras, un aspecto que permite que pueda utilizarse en el ámbito industrial. El objetivo es implementar un protocolo molecular en el campo del análisis de alimentos. Los principales objetivos de Fobos son:

* Detectar de forma rápida patógenos en leche de cabra y de vacuno, así como queso y carne, considerados algunas de las principales fuentes de enfermedades, sobre todo en poblaciones más sensibles, como ancianos o niños.
* Aplicar este sistema a las industrias agroalimentarias y todas las que participan de la preparación y distribución de comidas destinadas a niños y ancianos.

Los sistemas de diagnosis molecular de patógenos, que han protagonizado un importante avance en los últimos diez años, tienen particularidades, como una alta sensibilidad, especificidad y rapidez. Estas características permiten discriminar las distintas cepas microbianas que pueden alterar un alimento porque el acceso a las secuencias de ADN permite comprender los microorganismos a escala molecular. En sanidad animal, estas técnicas se utilizan sobre todo para el diagnóstico de agentes infecciosos, toxinas o parásitos.
Respuestas microbianas

Otra de las herramientas destinadas a favorecer el control de patógenos en alimentos es la iniciativa ComBase, una base de datos que pretende dar respuesta a las distintas reacciones microbianas en el ambiente. El proyecto, en el que intervienen expertos británicos y estadounidenses, recoge una extensa información sobre las numerosas posibilidades de reacción de los distintos patógenos a condiciones externas distintas. A partir de este análisis, es posible comprobar cómo el estado de los patógenos cambia en el tiempo y, por tanto, se genera la información necesaria para establecer protocolos de control en función de cada necesidad específica.

En un estudio realizado por expertos del Servicio de Investigación Agrícola estadounidense (ARS), se ha demostrado que la bacteria E.coli tiene la capacidad de sobrevivir durante meses en el medio subacuático y que es, por tanto, indicador de contaminación fecal del agua. Según la investigación, esta bacteria es "capaz de sobrevivir durante todo el invierno en el sedimento" y las posibilidades de que sobreviva son mayores en este nivel (sedimento subacuático) que en el agua. Una de las explicaciones sería que los patógenos viven más cuando encuentran niveles más altos de carbono orgánico.

LUCHA DESDE EL ESPACIO

El espacio se ha convertido en un laboratorio experimental, no solo de cuestiones relacionadas con aspectos astronáuticos, sino que ha servido para estudiar el comportamiento de ciertos microorganismos patógenos como Salmonella en estado de ingravidez. Una de las últimas misiones que lleva a cabo el Atlantis será desarrollar vacunas contra esta bacteria en condiciones de microgravedad. Los investigadores trabajarán para conocer cómo actúan sus mecanismos biológicos, con el fin de reducir las enfermedades gastrointestinales que provoca.

Las investigaciones realizadas al respecto en años anteriores han demostrado que las condiciones que se viven en el espacio podrían favorecer la capacidad de causar enfermedades por bacterias como Salmonella. En un estudio anterior realizado en la Estación Espacial Internacional en 2009, ya quedó reflejado este incremento de la virulencia de la bacteria en ingravidez. El objetivo de investigaciones como las descritas es conseguir desarrollar nuevas y más efectivas estrategias para reducir el número de intoxicaciones alimentarias.

Por MARTA CHAVARRÍAS
Fecha de publicación: 27 de julio de 2011 en http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/ciencia-y-tecnologia/2011/07/27/201888.php

Las dos caras de bacterias, hongos y levaduras

2011-07-15T07:24:00.000-07:00

Estos microorganismos pueden alterar la seguridad de los alimentos si aparecen en su forma patógena o desarrollar una función protectora para el organismo

Muchos de los alimentos que se consumen no se considerarían como tales sin la presencia de determinados microorganismos. El vino, el pan, la cerveza, el yogur o el queso dependen de bacterias, levaduras u hongos, es decir, microorganismos, para que se puedan elaborar. Al pan se le añaden las levaduras, cuya fermentación durante el procesado proporciona su estructura característica; en ciertos quesos, como el Roquefort, los hongos confieren un sabor determinado; en el yogur, algunas bacterias aportan propiedades beneficiosas a quien lo consume.

No todos los microorganismos de los alimentos son dañinos para el consumidor. Aunque la mala fama les persiga, una cierta cantidad de ellos aportan beneficios. Se estima que hay unas 10.000 especies diferentes. Muchos de ellos llegan al organismo humano de manera accidental, ya sea a través de las manos o, en la mayoría de los casos, de los alimentos. Expertos del Servicio de Microbiología del Hospital Universitario de A Coruña aseguran que gran parte de los microorganismos desarrollan una función protectora para el organismo o son necesarios para la elaboración de determinados alimentos presentes de forma habitual en la dieta.
Bacterias, hongos y levaduras

La mayoría de los derivados de la leche, como el queso, la mantequilla o el yogur, son posibles gracias a la presencia de bacterias durante su procesado. Lactobacillus, Streptococcus o Leuconostoc son imprescindibles para la transformación de la lactosa en ácido láctico durante la fermentación. En este proceso, se obtiene el cuajo de la leche con el que después se elaboran otros alimentos como el queso, el requesón o el yogur. Las levaduras o los hongos también juegan un papel importante, sobre todo en la elaboración de quesos como el de cabrales o el roquefort. En estos, mediante una etapa de maduración en condiciones de humedad determinadas, florecen los hongos y las levaduras.

Es importante el papel conservador que desarrollan las bacterias lácticas, ya que su transformación en ácido láctico evita la proliferación de patógenos dañinos en los alimentos. De esta manera, los microorganismos no solo aportan una estructura típica y unas características especiales en los alimentos, sino que actúan como conservantes naturales.

Cabe añadir un nuevo uso de las bacterias lácticas desarrollado durante las últimas décadas: añadirlas en determinados productos para mejorar sus propiedades y prevenir posibles enfermedades en los consumidores. Un ejemplo son los llamados alimentos probióticos, a los cuales se les añaden bacterias beneficiosas que mejoran la flora intestinal. Es el caso de Lactobacillus casei inmunitas, entre otros.

La elaboración de vino y cerveza son otro caso de la necesidad de microorganismos para la elaboración de alimentos, ambos dependen de forma directa de la presencia de levaduras durante su procesado. Determinados hongos se hallan de manera natural en las frutas, como Sacharomyces ellipsoideus, en la superficie de la uva y responsable de la fermentación alcohólica durante la elavoración de vino. La producción de cerveza sigue el mismo procedimiento mediante las levaduras Sacharomyces cerevisiae, que se añaden a la malta para llevar a cabo la fermentación y obtener así la cerveza.
La cara oscura de los microorganismos

El desarrollo de microorganismos se relaciona también con la principal causa de descomposición y deterioro en los alimentos. Estos están en todas partes: en el agua, en el suelo, en el aire, paredes, en la piel del ganado, en sus intestinos, en las manos de los consumidores, en las plumas, en las cáscaras, cortezas de alimentos, en los equipos utilizados para manipular alimentos, en la ropa, zapatos o en el pelo. La probabilidad de pasar a los alimentos es elevada. Son los microorganismos patógenos, entre los cuales destacan también las bacterias, los hongos y los virus.

Las bacterias que causan daño a los alimentos y al consumidor son una minoría, pero las hay y muy peligrosas. Aunque la mayoría no ocasionan alteraciones demasiado evidentes en los alimentos (un alimento contaminado puede tener un aspecto, color y sabor normales), una vez en el interior del organismo, se reproducen, provocan infecciones y, algunas de ellas, incluso toxinas. En el caso de los hongos, en cambio, su presencia les delata en el aspecto visual, ya que se aprecia el temido moho. Son frecuentes las aflatoxinas en cereales o frutos secos, sobre todo, si han estado almacenados en condiciones de humedad y temperatura inadecuadas.

Entre los patógenos dañinos para el consumidor destacan también los virus, quizá los menos frecuentes, pero no por ello de menor importancia. Estos necesitan tejidos vivos, de ahí que no estén de manera tan ubicua como las bacterias. Sin embargo, es habitual que se transmitan a través del agua o de los moluscos.

Por NATÀLIA GIMFERRER MORATÓ en http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/ciencia-y-tecnologia/2011/07/11/201726.php

Patentes Biotecnológicas: En la cresta de la ola en Biotecnología Azul

2011-07-14T11:43:00.000-07:00

¿Se imaginan un petróleo biológico, renovable y que absorbe dióxido de carbono CO2 en un ciclo sin fin? En España, la biomasa marina es atractiva como fuente renovable para la producción de biocombustibles

España se ha situado en los últimos años líder europeo en biotecnología azul. La biotecnología azul o marina es una disciplina basada en el estudio a través de diferentes técnicas biotecnológicas de las propiedades de los organismos marinos.

Hoy día, alrededor del 35% de los productos pesqueros que se consumen en el mundo provienen de acuicultura. Sólo en los litorales de Canarias, Galicia y Andalucía se encuentran más de 7.000 especies marinas con posibles características para su utilización en biotecnología.

Asimismo, el material biotecnológico obtenido en organismos marinos en diferentes sectores presenta aplicaciones en la agricultura para la obtención de fungicidas y pesticidas naturales, por ejemplo; en la producción industrial y tratamiento de residuos mediante algas; en el campo de la salud, donde desarrolla productos terapéuticos y nutracéuticos; y muy especialmente en el campo de la energía para producir biomasa y biocombustibles derivados.

En España, la biomasa marina es atractiva como fuente renovable para la producción de biocombustibles por tres razones:

- La producción de biomasa de vegetales marinos por unidad de área es mucho más alta que los de biomasa terrestre.
- La biomasa marina puede ser despolimerizada con relativa facilidad, en comparación con la biomasa de vegetales terrestres, debido a que no contiene lignina y estructura cristalinas de celulosa.
- La tasa de fijación de dióxido de carbono por la biomasa marina es mucho más alta.

En cuanto a la producción, para ciertas microalgas se llegarían a producir por cada dos metros cúbicos de agua hasta seis kilos al día de biomasa. Esto es miles de veces más que el cultivo anual de soja, girasol o palma, usando mucho menos territorio y de forma menos agresiva.

Se ha calculado que cada kilogramo de biomasa derivada de algas ofrece 5.700 kilocalorías; tanto como el carbón. Serían capaces entonces de alimentar plantas térmicas de electricidad cuyo CO2 emitido serviría para alimentar de forma retroactiva a las algas que crecen en una planta adyacente que a su vez producen biocombustible, en un ciclo cerrado. Las algas digerirían su propio carbono sin ni siquiera tener que transportarlo. Una refinería podría hacer lo mismo.

Por ello, se considera que las algas son la única fuente de biodiesel capaz de sustituir al petróleo en el futuro. ¿Se imaginan un petróleo biológico, renovable y que absorbe dióxido de carbono CO2 en un ciclo sin fin?

Siguiendo el ciclo vital de las algas, la biomasa marina es fácilmente degradada en azúcares fermentables con unas tasas de producción y rango de distribución más altos que la terrestre. Cuando las algas se alimentan de azúcar de la fermentación, sus organismos convierten este azúcar en aceites de distintas categorías.

Interrumpiendo el ciclo anterior, existe también la posibilidad de producir biodiesel directamente a partir de la galactosa y otros azúcares extraídos de las algas. Hasta hoy día la poca eficiencia del proceso de obtención de etanol a partir de la fermentación de estos azúcares ha sido el gran problema para la fabricación de biocombustibles.

Sin embargo, este problema puede quedar definitivamente resuelto gracias al reciente descubrimiento de cepas de levadura Saccharomyces cerevisiae genéticamente modificadas. Estas cepas de levadura son capaces de sobreexpresar unos genes específicos que incrementan la fermentación de galactosa en un 250%. Su utilización mejora la eficiencia de obtención de los biocombustibles marinos y mejoraría también la viabilidad económica de los productores de biocombustibles a partir de macroalgas secas.

Las granjas de algas rojas para producir biocombustibles están un paso más cerca de convertirse en una realidad.

Por Guillermo Shaw, Clarke, Modet & Cº España en http://www.clarkemodet.com/boletines.aspx?Id=38&s=Patentes+Biotecnol%C3%B3gicas&LAN=ES

Forma más eficiente de tratar aguas residuales

2011-07-11T15:15:00.000-07:00

MTI/ Texcoco Mass Media/César Chávez Sánchez
Publicada: Julio 07, 2011

Generan electricidad por medio de bacterias en aguas residuales.

(Foto: Israel tierra de gracia Blogspot).

Una compañía israelí tiene como objetivo la comercialización de una tecnología microbiana de células de combustible.

Boston, Massachusetts – Texcoco, México.- (Texcoco Mass Media).- Una compañía israelí llamada Emefcy ha desarrollado un proceso que promete reducir la pérdida de energía en el tratamiento de aguas residuales. Esta semana, Energy Technology Ventures -una asociación entre GE, NRG Energy y ConocoPhillips- realizó una inversión en la empresa, marcando la primera inversión de la asociación en una empresa no estadounidense.

El tratamiento de aguas residuales convencional consume el 2 por ciento de la capacidad energética mundial, alrededor de 80.000 megavatios, con un coste de cuarenta mil millones de dólares al año.

Utilizando una tecnología microbiana convencional de células de combustible y su propio proceso de ingeniería, Emefcy cosecha energía de las aguas residuales, generando la energía suficiente para todo el proceso de tratamiento. En el tratamiento de aguas residuales industriales particularmente ricas en carbono, según la compañía, el proceso produce electricidad en exceso que puede ser devuelta a la red y así conseguir un beneficio.

En las células de combustible microbianas, una serie de microorganismos naturales oxidan las aguas residuales. Un ánodo y un cátodo, colocados a una distancia crítica en el agua, crean un circuito eléctrico a partir de los electrones obtenidos de esta oxidación.

Ely Cohen, vicepresidente de marketing de Emefcy, afirma que el proceso de la empresa reduce el coste total de tratamiento de aguas residuales de un 30 a un 40 por ciento al eliminar el gasto en energía, y también reduce la cantidad de lodos que deben ser transportados posteriormente en camiones hasta en un 80 por ciento.

El tratamiento de aguas residuales tradicional consiste en forzar aire a través del agua para airearla. Esto es también importante para la actividad de las células microbianas. Emefcy expone una mayor cantidad de aguas residuales al aire, aunque sin utilizar el proceso de bombeo de aire a través del agua, que utiliza una gran cantidad de energía. En vez de eso, las aguas residuales fluyen a través de un "reactor biogénico" construido con tubos de 1,7 metros de diámetro y cuatro metros de alto. En el interior de los tubos, el agua y el aire fluyen separados por una membrana.

"El reactor está dividido en dos áreas", afirma el director general de Emefcy, Eytan Levy. "En una zona se coloca una gran cantidad de aguas residuales, aunque no hay aire. En la otra zona hay aire, pero no aguas residuales. Estas dos áreas están separadas por una membrana y ambas están conectadas a una superficie eléctricamente conductora en la que se cultivan las bacterias".

Los electrones producidos por las bacterias fluyen hacia el oxígeno en el aire a través de nanocables hechos de proyecciones naturales parecidas a pelos localizadas en la superficie de los microbios. "Bajo estas condiciones dentro del reactor las bacterias desarrollan la capacidad de hacer que estos pelos se conviertan en conductores de electricidad y se comporten como un alambre metálico", afirma Levy.

Los electrodos utilizados son de plástico recubierto, lo que los hace más baratos y más fáciles de mantener.

Cada dispositivo puede procesar 10 metros cúbicos de aguas residuales al día, y tiene una vida útil prevista de 15 años. Los dispositivos se pueden añadir de forma modular, evitando la necesidad de una gran inversión inicial en infraestructura. Emefcy espera comenzar la producción industrial este mes, y sus primeras ventas están previstas para principios de 2012.

Itamar Willner, profesor del Instituto de Química de la Universidad Hebrea, y autor de una reciente revisión de la tecnología de células de biocombustible en la revista Fuel Cells, afirma que usar células de combustible microbianas para la descontaminación de aguas residuales sigue siendo "un desafío".

"Existe una tremenda diferencia entre un sistema de demostración y su ampliación para tratar miles de toneladas de aguas residuales, además de una diferencia entre el agua artificialmente contaminada utilizada para las pruebas de laboratorio y el mundo real, donde tenemos diferentes residuos y materiales distintos", asegura Willner.

Lital Alfonta, profesora asistente en el Departamento de Ingeniería de Biotecnología de la Universidad Ben-Gurion, dedicada al desarrollo de células de combustible microbianas mediante ingeniería genética, afirma que se ha producido un gran entusiasmo en las conferencias internacionales en relación a los progresos realizados por Emefcy.

"Utilizan materiales muy baratos que aún así les proporcionan la mayor potencia posible", afirma Alfonta. "También han mejorado enormemente el método mediante la reducción de sus electrodos, creando un área de superficie mucho mayor".

Sin embargo, Alfonta cree que el 80 por ciento de la energía generada por los microbios se pierde en el proceso, porque los electrones nunca llegan a los electrodos. Está investigando si los microbios pueden ser modificados genéticamente para mejorar la eficiencia de la transferencia de electrones entre el microorganismo y el electrodo de la célula de combustible.

Por el momento, Emefcy se contentaría si sus dispositivos llegaran a ser neutrales en cuanto a la energía, con un pequeño sobrante procedente del tratamiento de aguas residuales industriales.

"Si usted es una organización a la búsqueda de energía renovable, no venga a nosotros", afirma Cohen. "Céntrese en la energía eólica. La energía solar. Si usted tiene un problema de aguas residuales, hable con nosotros y juntos encontraremos una solución muy efectiva en cuanto a costes, y que hasta cierto punto podría también ser una solución de energía positiva".

Fuente: Tecnology Review/Matthew Kalman/Traducido por Francisco Reyes (Opinno)

Científicos españoles desarrollan un bioplástico que reduce el impacto ambiental

2011-06-23T15:20:00.000-07:00

España está en la vanguardia del sector de los bioplásticos. Científicos españoles lo han corroborado desarrollando un nuevo sistema de fabricación que reduce hasta un 30% el coste de producción y de paso el impacto en el medio ambiente. (Foto: Flickr/Kabelfresser)

Investigadores del ‘Proyecto Consolider’ han impulsado un sistema basado en bacterias capaces de autodestruirse y liberar bioplástico producido en su interior. Gracias a ello se puede fabricar este material con un menor coste energético y evitando el uso de disolventes contaminantes en el proceso de purificación del plástico.

Los problemas de contaminación medioambiental que está generando el uso de los plásticos convencionales han provocado un enorme interés en el estudio e implantación de procesos sostenibles que permitan producir nuevos materiales plásticos elaborados a partir de residuos de origen agrícola, industrial o urbano.

La producción biotecnológica de materiales plásticos de origen bacteriano (bioplásticos) es una de las alternativas que se están considerando para reducir la dependencia del petróleo. Y además se logra disminuir los residuos sólidos y reducir la emisión de gases que provocan el efecto invernadero.

La investigación ha sido dirigida por la doctora María Auxiliadora Prieto del Centro de Investigaciones Biológicas, órgano dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científica (CSIC). Han logrado una una cepa recombinante de la bacteria Pseudomonas putida capaz de autodestruirse y liberar de forma controlada el bioplástico facilitando el proceso de purificación a escala industrial. Esto ha generado una patente que ha sido licenciada por la empresa española Biopolis, especializada en biotecnología microbiana.

Publicado en http://www.radiocable.com/bioplastico-impacto653.html

¡ COMPUTADORAS BIOLOGICAS !

2011-06-23T13:24:00.000-07:00

Han descubierto que se pueden crear células modificadas genéticamente para comunicarse entre sí como si fueran circuitos electrónicos. Usando células de levadura, un grupo de investigadores de la Universidad de Gotemburgo, Suecia, ha dado un paso revolucionario hacia la posibilidad de construir sistemas complejos en el futuro en el que las propias células del cuerpo ayuden a mantenernos sanos. El estudio fue presentado recientemente en un artículo publicado en la revista científica Nature en un aparatado sobre biotecnología.

“A pesar de que las células de ingeniería no pueden hacer el mismo trabajo que un equipo real, nuestro estudio abre el camino para la construcción de complejas construcciones de estas células”, dice Kentaro Furukawa de la Universidad de Gotemburgo, especialista en biología molecular, y uno de las los investigadores detrás del estudio. “En el futuro esperamos que sea posible el uso de sistemas similares de comunicación de célula a célula en el cuerpo humano para detectar cambios en el estado de salud, para ayudar a combatir las enfermedades en una etapa temprana, o actuar como biosensores para detectar contaminantes en relación con nuestra capacidad para descomponer las sustancias tóxicas en el ambiente. ”

La biología sintética es un área relativamente nueva de la investigación. Una aplicación es el diseño de los sistemas biológicos que no se encuentran en la naturaleza. Por ejemplo, los investigadores han construido con éxito una serie de diferentes conexiones artificiales dentro de células modificadas genéticamente, tales como interruptores, sensores y osciladores.

Algunas de estas redes artificiales podrían utilizarse para aplicaciones industriales o médicas. A pesar del enorme potencial de estas conexiones artificiales, ha habido muchas limitaciones técnicas hasta la fecha, principalmente porque los sistemas artificiales en las células individuales rara vez funcionaban como se esperaba, lo que tenía un gran impacto en los resultados.

Mediante el uso de células de levadura, el equipo de investigación de la Universidad de Gotemburgo ha producido circuitos sintéticos basados en la comunicación de genes regulados entre las células. Las células de levadura han sido modificados genéticamente para que perciban su entorno sobre la base de criterios establecidos y luego envíen señales a otras células de levadura mediante la secreción de moléculas. Las células son diferentes por lo tanto se pueden combinar como los ladrillos de Lego para producir circuitos más complicados. Utilizando una construcción de células de levadura con distintas modificaciones genéticas, es posible llevar a cabo funciones electrónicas complejas.

El equipo de investigación de la Universidad de Gotemburgo, está encabezada por el profesor Stefan Hohmann, y también cuenta con Kentaro Furukawa y Kjellén Jimmy. Además artículo de computación biológica distribuida con redes multicelulares de ingeniería, publicado en la revista científica Nature el 8 de diciembre, fue el resultado de una asociación con dos equipos de investigación españoles en la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona. La obra forma parte del proyecto de la UE CELLCOMPUT.

Leer más: http://www.techmez.com/2011/01/14/computadoras-biologicas-la-combinacion-de-la-biologia-y-la-tecnologia/#ixzz1Q8Gd5N83

Hacia un antibiótico capaz de hacer que las bacterias se auto envenenen

2011-04-26T13:43:00.000-07:00

La investigación que ha conducido al hallazgo la ha hecho el equipo de Antón Meinhart en el Instituto Max Planck para la Investigación Médica en Heidelberg, Alemania.
Una pequeña cantidad de genes puede convertir bacterias inofensivas en peligrosas asesinas. Los genes que determinan las propiedades patogénicas o la resistencia a los antibióticos pueden transmitirse de bacteria a bacteria a través de lo que se conoce como elementos genéticos móviles. Sin embargo, estos elementos genéticos móviles son una espada de doble filo para las bacterias: las ayudan a sobrevivir, pero también las pueden matar.
El sistema PezAT es un sistema de toxina/antitoxina particularmente interesante del patógeno Streptococcus pneumoniae. Estas bacterias causan serias infecciones como la neumonía, la septicemia y la meningitis. La toxina PezT, que forma parte del citado sistema, pertenece a una familia de toxinas que fue descubierta hace cerca de 20 años. Pese al tiempo transcurrido, hasta ahora su mortal mecanismo había sido un misterio.
Ahora, un equipo de científicos del mencionado instituto ha logrado explicar el tipo de acción molecular de esas toxinas usando como modelo la bacteria Escherichia coli.

Escherichia coli modificada produciendo la toxina. Las rojas han muerto. (Foto: MPI for Medical Research)

Las células bacterianas en las que se activan artificialmente la toxina PezT mostraron síntomas de envenenamiento similares a los que aparecen después del tratamiento con la muy conocida penicilina: Al comienzo del envenenamiento por PezT, la mayoría de las células se estancaba a mitad de su etapa de división. Después de cierto tiempo, se rompía la intersección entre los cuerpos de las dos células y éstas morían.
Después de investigaciones adicionales, los científicos han acabado descubriendo que la PezT y otras toxinas zeta son insólitas enzimas que transforman el UNAG, un bloque de construcción inofensivo, en una molécula tóxica. La toxina (UNAG-3P), actuando de un modo similar a como lo hace la penicilina, inhibe el crecimiento de la pared celular bacteriana, haciendo que las células revienten y mueran.
Este proceso de activación interna en las células podría hacer que la investigación sobre antibióticos diese un gran paso adelante en la batalla contra la resistencia bacteriana.

Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/11042605.htm

CIENCIA Y TECNOLOGIA EN AGRICULTURA: Agricultura Vertical

2011-04-26T06:10:00.000-07:00

La gran densidad poblacional, que crece dia a dia desorbitantemente, requerirá de acciones y desarrollos para una seguridad alimentaria apropiada. Las grandes ciudades, es decir lo urbano, será el punto vital para poder desarrollar tecnología que ayude a resolver este problema. Aquí tenemos un ejemplo, tal es el caso de la Agricultura Vertical que paralelamente en el desarrollo de los grandes proyectos de desarrollo urbano, deben estar incluidos.

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GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Ensayan en Holanda con agricultura del futuro: sin Sol ni lluvia

2011-04-14T05:29:00.000-07:00

GRUPO MICROBIOLOGÍA Y AMBIENTE, GIMA: Ensayan en Holanda con agricultura del futuro: sin Sol ni lluvia

Ensayan en Holanda con agricultura del futuro: sin Sol ni lluvia

2011-04-14T05:28:00.000-07:00

La agricultura se está moviendo hacia espacios interiores, donde el Sol nunca brilla, la lluvia es irrelevante y el clima es siempre adecuado.

El campo de cultivo perfecto podría estar dentro de una construcción sin ventanas donde la luz, temperatura, humedad, calidad del aire y nutrición serían controladas meticulosamente. Podría estar en un rascacielos en Nueva York, un búnker siberiano o un extenso complejo en el desierto saudí.

“A fin de mantener un planeta en el que valga la pena vivir, tenemos que cambiar nuestros métodos”, dice Gertjan Meeuws, de PlantLab, una compañía de investigación privada.

El mundo ya tiene problemas para alimentarse. La mitad de los habitantes de la Tierra vive en ciudades y casi la mitad de esos 3.000 millones están hambrientos o desnutridos.

Los precios de los alimentos, actualmente al alza, son golpeados por sequías, inundaciones, así como por el costo de la energía necesaria para plantarlos, fertilizarlos, cosecharlos y transportarlos.

Los promotores de estos nuevos sistemas creen que los precios serán cada vez más inestables, pues el cambio climático hace que la planificación de cultivos a largo plazo sea incierta.

Los agricultores de muchas partes del mundo ya están agotando los recursos hídricos disponibles hasta la última gota y el mundo es cada vez más poblado: a mediados de siglo, la población mundial crecerá 6.800 millones a 9.000 millones, según las predicciones de la Naciones Unidas.

Alimentar a tanta gente puede requerir expandir las tierras de cultivo a expensas de los bosques y junglas, o encontrar formas de aumentar radicalmente el rendimiento de los cultivos.

Meeuws y otros tres bioingenieros holandeses han llevado el concepto del invernadero un paso más allá, al cultivar hortalizas, hierbas y otras plantas en ambientes cerrados y regulados donde se excluye hasta la luz natural.

En su estación de investigación, fresas, pimientos amarillos, plantas de albahaca y banano adquieren un inquietante resplandor rosado bajo las bombillas de color rojo y azul de tecnología LED. El agua se escurre en los moldes cuando se necesita, cualquier exceso se recicla, y la temperatura es constante. Las luces se encienden y apagan, simulando el día y la noche, pero de acuerdo al ritmo de la planta.

Los investigadores holandeses dicen que planean construir un edificio de 1.300 metros cuadrados (14.000 pies cuadrados) en Holanda, con cuatro niveles diferentes de vegetación a finales de este año. Después de eso, imaginan cultivar vegetales junto a centros comerciales, supermercados u otras tiendas de alimentos.

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Publicado por ARTHUR MAX
DEN BOSCH, HOLANDA (AP)

La biotecnología al campo

2011-03-31T06:20:00.000-07:00

Para fines del cardenismo, el sistema de escuelas rurales federales había crecido en forma considerable, aunque no se alcanzó la meta propuesta por el gobierno: había un poco más de catorce mil escuelas rurales diseminadas por la República, en vez de las 19 mil programadas. Hasta fines de 1920 la escuela rural fue la única agencia de desarrollo social en el campo y se le había asignado la tarea de modificar el medio rural. En 1930 seguía sin transformarse por sí solo todo un sistema social y político. Obligaba a buscar alternativas que fortalecieran la acción de la escuela rural en primarias y secundarias.

Se integró un sistema federal de enseñanza e investigación tecnológica a nivel profesional y subprofesional, en 1936, con la creación del Instituto Politécnico Nacional, en especial los estudios de químicos bacteriólogos y parasitólogos al crear la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas con otras carreras pioneras de la biotecnología microbiana, como la de químico biólogo y la de químico zimólogo. A la vez, la creación de la Escuela Superior de Medicina Rural, que formaba médicos que se dirigieran a poblaciones apartadas del país, tanto en el campo de la medicina preventiva como en la atención médica donde existieran escuelas rurales.

Estas actividades se fortalecieron con el apoyo de muchos profesionales refugiados españoles preparados en materias biológicas.

Al conjunto de técnicas que tiene por objeto la explotación industrial de los microorganismos, de las células animales y vegetales, y sus componentes se les define como biotecnologías.

Las biotecnologías forman parte de “las tecnologías del futuro”, que al igual que la microinformática y la robótica, tal vez transformen la vida de las personas y las características de sus sociedades.

La historia para este caso, señala que el almacenamiento procuró la transformación de ciertos productos “fermentados”, como la cerveza y el pan, que aparecieron cerca de tres años antes de Cristo, así como la mantequilla y la col agria. Estos productos se deben a fermentaciones causadas por microorganismos, como bacterias, levaduras u hongos no patógenos. Las civilizaciones sucesivas descubrieron todos los medios para producir bebidas fermentadas, como cerveza, whisky, sake, vodka, etcétera, gracias a procedimientos a menudo muy complejos, pero en esencia artesanales.

Es a Louis Pasteur al que debemos la transformación radical de las biotecnologías de arte en ciencia aplicada, de práctica radical de las biotecnologías de arte en ciencia aplicada, de práctica artesanal en práctica industrial.

A principios del siglo XIX se demostró la capacidad transformadora de extractos de tejidos vegetales y animales, y de las secreciones que actuaban como catalizadores, que se llamaron fermentos, y después enzimas, que fueron aislados e identificados. Estos hallazgos incitaron a los investigadores a comparar las levaduras con los catalizadores de las reacciones químicas.

Pasteur demostró que la fermentación es un proceso que guarda relación con “lo vivo”, concepto de gran importancia que iniciaba una nueva época y permitía interpretar las patogenias de origen microbiano y definir un tratamiento eficaz. Estos aspectos de la obra de Pasteur a las biotecnologías actuales son consecuencias valiosas en el tratamiento de trastornos microbianos. La explotación industrial de la leche fue posible por la “esterilización”, que elimina a los gérmenes patógenos.

Pasteur y contemporáneos trataron de liberar los catalizadores biológicos (fermentos y luego enzimas), pero fue Buchner quien logró, en 1897, aislar un líquido amarillo y viscoso que provocaba la fermentación del azúcar, que se llamó cimasa. Se requirió un estudio de 40 años de trabajo y esfuerzos de muchos bioquímicos para conocer la transformación del azúcar por varias etapas con la participación de enzimas específicas, además de coenzimas o factores esenciales.

La mayor parte de las fermentaciones industriales se efectúa a partir de microorganismos seleccionados. Sin embargo hay un proceso industrial, la producción de la fructosa, que utiliza una enzima que transforma la glucosa en fructosa.

Por experiencia se sabe que las células microbianas se reproducen con facilidad y se adaptan a diversas fuentes de nutrición. Esta facilidad en la adaptación guarda relación con gran diversidad de reacciones metabólicas que estas células pueden catalizar. Así una célula puede dar origen a millones de células idénticas en pocas horas en un medio de cultivo que contenga glucosa y sales minerales.

Los medios de cultivo que se usan en la actualidad son mezclas de composición conocida, con glucosa, aminoácidos, ciertas proteínas, vitaminas y sales minerales. Los cultivos celulares tienen gran interés en medicina. Permiten conocer la aparición de anomalías biológicas del hombre, y evalúan el efecto de sustancias de interés terapéutico, toxinas, etcétera.

El cultivo de células vegetales es útil en numerosas investigaciones; como el estudio de la forma de acción de las hormonas sobre el desarrollo de los vegetales.

El progreso creciente en los cultivos celulares abre amplias perspectivas.

Publicado por Ariosto Aguilar Mandujano
el Jueves 3 de Marzo de 2011 en http://www.cambiodemichoacan.com.mx/editorial.php?id=4532

Biochips en la detección de contaminantes alimentarios

2011-03-17T05:26:00.000-07:00

Los biochips tienen un importante potencial en la detección de contaminantes por sus múltiples ventajas frente a los sistemas convencionales
Las técnicas analíticas convencionales son capaces de detectar y, a menudo, cuantificar la práctica totalidad de los agentes contaminantes que comprometen la seguridad de los alimentos. Sin embargo, las nuevas técnicas biotecnológicas ofrecen más ventajas, sobre todo una mayor sensibilidad de detección, una elevada fiabilidad, un fácil transporte (kits de menor tamaño y mejor portabilidad), una mejor adaptación a los sistemas de producción ya que no afectan a su normal funcionamiento y, en algunos casos, incluso suponen un abaratamiento de los costes de control. Uno de estos nuevos sistemas de análisis con mayor potencial en el ámbito de la seguridad alimentaria son los biochips utilizados en la detección de contaminantes.

Los biochips, también denominados microarrays (micromatriz, en inglés), son sistemas de análisis multianalítico que consisten en sondas de reconocimiento (anticuerpos, tejidos, ADN...), unidas a una superficie sólida o matriz. Este sistema se pone en contacto con la muestra que se estudiará y permite el análisis simultáneo de miles de moléculas con una sensibilidad muy elevada y gran fiabilidad. El análisis de alimentos mediante biochips, al igual que en otros campos de aplicación, supone numerosas ventajas frente a otros sistemas de análisis convencionales:

* Permite el análisis múltiple a escala de producción.
* Disminuye el tiempo de análisis.
* Automatiza el sistema.
* Al ser de tamaño pequeño, es fácil de transportar.
* Permite reducir gastos generados por el uso de reactivos.
* Aporta gran fiabilidad y precisión.

Por el contrario, este sistema biotecnológico tiene algunas desventajas, sobre todo la inversión inicial del sistema, desarrollo y puesta a punto de cada biochip y la necesidad de personal entrenado en su uso.
Biochips contra contaminantes

Por su utilidad científica y su potencial dentro del sector, el desarrollo y aplicación de biochips en la detección de contaminantes alimentarios es un campo que interesa en gran medida al área de Sistemas de Detección de la Unidad de Investigación Alimentaria de AZTI-Tecnalia, centro tecnológico experto en la investigación relacionada con los alimentos. Aunque sus aplicaciones en diferentes campos, sobre todo salud y farmacia, son diversas, en lo que respecta al ámbito de la seguridad alimentaria y, según explican desde la entidad, "el uso de biochips se ha centrado sobre todo en tres puntos: la detección de microorganismos patógenos y de residuos de antibióticos en alimentos y la identificación de especies".

El uso de biochips se centra, sobre todo, en detectar patógenos y residuos de antibióticos en alimentos y en identificar especies

La detección de patógenos es una prioridad tanto dentro de la industria alimentaria como para los responsables de las administraciones públicas. Numerosos estudios analizan la utilización de biochips para la detección de patógenos en alimentos. El uso de microarrays basados en sondas oligonucleotídicas (moléculas formadas por la unión de ácidos nucleicos) permite el análisis múltiple simultáneo de numerosas especies de bacterias de interés en alimentación como Escherichia coli (O157:H7), Staphylococcus spp., Listeria monocytogenes o Clostridium botulinum, entre otras. También hongos productores de micotoxinas como Fusarium spp., Aspergillus spp. o Penicillium spp o virus como el de la Hepatitis A, norovirus y rotavirus, entre otros.

Respecto a la identificación de especies animales empleadas como ingredientes alimentarios, algunos trabajos profundizan en el uso de biochips basados en sondas oligonucleotídicas para diversas especies de aves (pollo, avestruz o pavo), pescados (anguilas, bacalaos, atunes, truchas o merluzas) y mamíferos.

Por último, para la detección de medicamentos y antibióticos utilizados en animales que entran de forma habitual en la cadena alimentaria, los biochips desarrollados se basan en el reconocimiento mediante anticuerpos.
Principales aplicaciones

Responsables del área de Sistemas de Detección de la Unidad de Investigación Alimentaria de AZTI-Tecnalia explican que algunas empresas especializadas en biotecnología ya han desarrollado y comercializado biochips destinados a la detección de contaminantes en la industria alimentaria. Una empresa de EE.UU. comercializa un biochip basado en anticuerpos para la detección de residuos en alimentos de antibióticos como sulfadimidina, estreptomicina o cloranfenicol, entre otros.

Esta misma empresa tiene un biochip en el mercado basado en sondas oligonucleotídicas, que permite la detección de bacterias contaminantes de alimentos como Staphylococcus, Vibrio parahaemolyticus, V. cholerae, Campylobacter jejuni, E. coli O157:H7, Campylobacter, Listeria, Enterobacter sakazakii, Listeria monocytogenes, Vibrio vulnificus, Salmonella, Shigella y Streptococcus Beta hemolítico.

Respecto a la identificación de especies, una empresa estadounidense ha desarrollado un biochip para el análisis de materias primas y certificación de especies, que permite identificar la presencia de más de 30 variedades de animales en alimentos y piensos. Este producto, comercializado en Francia, está destinado a la autentificación de ingredientes empleados, el correcto etiquetado acorde con la legislación, la trazabilidad y la gestión de productos a través de la cadena de suministros. Además, una empresa alemana comercializa un biochip que permite detectar la presencia de carne de cerdo, vaca, oveja, pavo, pollo, caballo, burro y cabra, en alimentos preparados.

Pero además de todas las aplicaciones descritas, otros ámbitos de enorme interés en alimentación podrían beneficiarse de los biochips en su desarrollo y aplicación a gran escala, como la detección de toxinas naturales, alérgenos, pesticidas u otros contaminantes en alimentos, o el control de organismos modificados genéticamente (OMG).

Según manifiestan desde AZTI-Tecnalia, es muy probable que los "futuros biochips vayan orientados hacia el desarrollo de los llamados sistemas lab-on-a-chip, que integran todos los pasos del análisis en un único dispositivo 'todo en uno' en donde cargar las muestras". Estos sistemas analíticos de última generación combinan avances en el ámbito de los fluidos a microescala y de sistemas de detección.
BIOCHIPS

En biología molecular, el término biochip se asigna a los dispositivos de pequeño tamaño (chip) que contienen material biológico (bio) y que se emplean para la obtención de información biológica. Su utilización ha proliferado de forma notable durante los últimos años, sobre todo en el campo de la investigación en salud y farmacia, aunque su potencial en alimentación y, más aún, en el campo de la seguridad alimentaria, es enorme.

El desarrollo de biochips comenzó en la última década del siglo XX y se orientaba hacia la monitorización de expresión génica y el análisis de secuencias. Las aplicaciones más habituales de los biochips son la selección de compuestos activos y la validación de dianas terapéuticas en medicina, el análisis toxicológico de fármacos, detección temprana, diagnóstico y pronóstico de enfermedades y la detección de agentes infecciosos.

BIOCHIPS Y BIOSENSORES: MUY DIFERENTES

Los biochips son sistemas de análisis que constan de una sonda de reconocimiento de material biológico, incluida en una matriz sólida que, en contacto con una muestra, es capaz de analizar múltiples parámetros de forma simultánea con gran fiabilidad. Los biochips o microarrays son sistemas biotecnológicos aplicados en la detección de contaminantes alimentarios.

El término biosensor se reserva para definir un dispositivo que incorpora un elemento biológico, asociado de forma íntima con un transductor fisicoquímico que, en presencia de la sustancia buscada, produce una señal eléctrica discreta o de carácter continuo, proporcional a la cantidad presente del mismo. Los biosensores se han incorporado a envases y embalajes alimentarios con objeto de detectar y alertar sobre posibles cambios en su composición susceptibles de alterar la calidad.

Publicado por Autor: Por MAITE PELAYO en http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/ciencia-y-tecnologia/2010/12/02/197463.php

Microorganismos: la dependencia oculta

2011-01-11T06:20:00.000-08:00

Su papel en la naturaleza es más relevante de lo que se había pensado hasta hace poco

Apenas se conoce una ínfima parte de la biodiversidad microbiana, a pesar de que aspectos fundamentales del equilibrio climático, de la productividad agrícola, del desarrollo de las plantas o de los corales dependen de ella. Tampoco se sabe con exactitud cómo le puede afectar la contaminación o el calentamiento global, de forma que se desconocen qué pérdidas se producirían. Varios proyectos internacionales intentan remediar este vacío.

Microorganismos esenciales

Son los más antiguos sobre el planeta. Se estima que aparecieron hace 3,5 mil millones de años y que durante los dos primeros mil millones fueron los únicos habitantes de la Tierra, de forma que pudieron extenderse con facilidad y ocupar casi todos los nichos ecológicos. Están presentes en todas partes, desde los intestinos humanos (donde ayudan en la defensa contra patógenos y a obtener nutrientes de los alimentos ingeridos), hasta en el fondo del océano, en los casquetes polares o en lugares de condiciones extremas donde muy pocos o ningún organismo podría sobrevivir.
Algunos mecanismos esenciales del planeta dependen de la comunidad microbiana, que abarca bacterias, virus, hongos o algas microscópicas, entre otros. En los océanos se absorbe buena parte del dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y se intercambia por oxígeno gracias a microorganismos como las diatomeas (unas microalgas) o las cianobacterias, bacterias capaces de realizar la fotosíntesis.
Otro ejemplo es el papel que juegan los virus en el control de los blooms de algas en el mar. En 2002 se descubrió que los virus presentes en estas aguas eran capaces de eliminar un bloom de algas Phaeocystis globosa, una especie tóxica que aparece cada primavera en el Mar del Norte desde hace décadas. Los investigadores, liderados por el Instituto para la Investigación Marina de Holanda, descubrieron que tan pronto como el bloom había crecido tanto que las algas se quedaban sin nutrientes, los virus atacaban y destruían la floración en cuestión de días.
Otra de las grandes sorpresas recientes ha sido descubrir a los denominados virus gigantes
Con este trabajo, los investigadores no sólo apuntaban posibles formas de control de las floraciones de algas tóxicas, sino que desvelaban parte del rol que juegan los virus en el mar. Hasta hace pocos años apenas se sabía nada de ello. Ahora se conoce que en los estuarios hay una población mucho mayor de virus que de bacterias y que su número aumenta en determinados momentos del año, por lo que se cree que juega un papel estacional. También se ha descubierto que los virus interactúan con el fitoplancton en el proceso de fotosíntesis, así que se les supone una pieza relevante en el intercambio de CO2-oxígeno de los océanos.
Otra de las grandes sorpresas recientes ha sido descubrir a los denominados virus gigantes (Mimivirus), sobre los que apenas se sabe nada excepto que infectan peces, invertebrados, amebas y fitoplancton. Se cree que podrían jugar un papel en la producción de oxígeno. También se han descubierto bacterias gigantes, que se pueden ver a simple vista, o las bacterias psicrofilas, localizadas por primera vez en la Antártida, capaces de crecer a temperaturas inferiores a 10º bajo cero.

Secuenciar los océanos

Para entender qué papel juegan estos microorganismos y cómo pueden resultar afectados por presiones externas como el cambio climático o la contaminación, primero hay que identificarlos. Esto persigue un proyecto internacional de GENOSCOPE (el Centro Nacional de Secuenciación de Francia), que intenta definir de forma genética todos los microorganismos que se recojan en la expedición internacional Tara Oceans. Sus responsables circunnavegarán durante tres años el planeta para recoger muestras de todos los océanos y mares. La expedición partió el pasado septiembre desde Francia y finalizará en 2012 (en estos momentos ya ha llegado a la costa de Egipto y se encamina hacia el sur de África).

¿Por qué identificar estos microorganismos?

Tal como explican desde GENOSCOPE, su impacto en los ciclos geoquímicos y en el clima es muy importante. Representan vínculos esenciales en la cadena alimentaria, absorben la mitad de nuestra producción de CO2 y liberan el 50% del oxígeno del planeta. A pesar de eso, su extraordinaria biodiversidad está todavía por descubrir. Otro proyecto similar es el promovido por Craig Venter, quien desde la institución que lleva su nombre ha lanzado una expedición que persigue secuenciar de forma genética la biodiversidad oceánica de todo el planeta.
Sucede lo mismo en el caso de los arrecifes de coral, seriamente amenazados por el calentamiento global y la acidificación de los océanos. No ha sido hasta hace pocos años que se ha empezado a estudiar a fondo las comunidades microbianas que viven en los corales. Estos últimos, al igual que otros muchos organismos, conviven con una comunidad de bacterias que las ayudan a defenderse frente a patógenos, sobre todo las bacterias que se encuentran en la superficie del coral.
Los microorganismos absorben la mitad de nuestra producción de CO2 y liberan el 50% del oxígeno del planeta
Por otro lado, se sabe que muchas de las enfermedades de los corales están causadas por bacterias patógenas. Ahora se intenta averiguar de qué forma condiciones de estrés como la acidificación o el aumento de temperaturas afectan y desplazan a las bacterias protectoras, y cómo eso facilitaría la colonización por parte de otras bacterias que son dañinas para estos arrecifes.
Hay muchos proyectos en marcha que intentan descubrir las diferentes comunidades microbianas de distintos arrecifes en enclaves. Los científicos confían en que conocer esos mecanismos podría ayudar a recuperar o mitigar los daños sobre los corales derivados del calentamiento global.

Microorganismos, fundamentales en el suelo

Otro lugar donde los microorganismos son fundamentales, pero también grandes desconocidos, es en la tierra. Algunos de estos microorganismos son Hongos micorrizos, de entre 1 y 10 micrómetros (es decir, de entre 0,001 y 0,01 milímetros), que viven en las raíces de las plantas y las ayudan a obtener agua; bacterias que fijan el nitrógeno, también en las raíces de las plantas; o ácaros que descomponen los residuos de la microfauna y los retornan como materia orgánica al suelo.
Cada puñado de tierra puede contener miles de microorganismos, y pueden diferir en su totalidad entre un tipo u otro de tierra, en virtud de su pH o de si es árido o húmedo. Incluso aunque estos se hallen a tan sólo unos metros o unos centímetros.
Conocer esa biodiversidad es cada vez más un objetivo prioritario, ya que de ello podría depender la productividad agrícola. En fechas recientes se descubrió que la contaminación en el suelo conducía al deterioro de los resultados de algunos cultivos. La causa estaba en que los contaminantes dañaban a las bacterias fijadoras de nitrógeno en las plantas, de las que depende que la planta pueda absorber los nutrientes y desarrollarse.

La productividad agrícola podría depender de conocer esta biodiversidad

Otro hallazgo reciente, de tintes más optimistas, lo realizaron investigadores mexicanos de la Universidad de Veracruz. Estos expertos identificaron que un hongo micorrizo, el Acualospora, que se encuentra en las raíces de los lirios, es fundamental en el crecimiento de esta planta bulbosa. En un experimento realizado en el 2008, los investigadores inyectaron Acualospora en la tierra de unas plantaciones de lirios en Benigno Mendoza, una localidad mexicana donde ese cultivo es muy importante. Como resultado, consiguieron una cosecha mucho mejor y bulbos de primera calidad pero sin ningún tratamiento químico.
En esta línea apuntan tendencias como la llamada agricultura de conservación, basada en una siembra directa o de mínimo laboreo para no destruir la biodiversidad del suelo que puede resultar beneficiosa. Es algo que en algunos países puede ser fundamental. En Nairobi (Kenia), el Centro Internacional para Agricultura Tropical ha formado un equipo de más de 300 investigadores en siete países para trabajar en la identificación de la biodiversidad de diferentes suelos. El objetivo es poder identificar indicadores que ayuden a saber de forma relativamente rápida si un suelo es fértil o no. Muchos se preguntan qué papel jugará esa biodiversidad microbiana en la adaptación de los suelos a los cambios climáticos y si se puede aprender de ella para adaptar los cultivos a los futuros cambios.

http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/naturaleza/2009/12/23/190109.php

Detección y clasificación inteligentes de patógenos alimentarios por ordenador

2010-12-09T07:38:00.000-08:00

Los investigadores que han diseñado la nueva técnica, han adoptado para ella un sofisticado enfoque estadístico que permite a los ordenadores mejorar su habilidad para detectar la presencia de contaminación bacteriana en muestras de productos alimenticios. La técnica promueve el aprendizaje automático, permitiendo la identificación de clases conocidas y desconocidas de patógenos de los alimentos.

El gran número de agentes patógenos bacterianos existentes y su alta tasa de mutación hacen sumamente difícil automatizar su detección, tal como indica M. Murat Dundar, profesor de ciencias informáticas en la IUPUI (Universidad de Indiana - Universidad Purdue en Indianápolis). Hay miles de subtipos diferentes de bacterias y no es factible recopilar suficientes subconjuntos como para que al poner su información a disposición de un ordenador éste pueda identificar por comparación cualquier subconjunto que analice en el futuro. A menos de que se flexibilice la detección y la identificación automáticas sobre la base de lo que ya conoce el software, se corre un serio riesgo de pasar por alto las señales delatadoras de la inminencia de brotes aislados de una infección o incluso del inicio de una epidemia importante.

Para detectar e identificar colonias de patógenos como listeria, estafilococos, salmonela, Vibrio y E. coli, con arreglo a las propiedades ópticas de sus colonias, los investigadores, de la citada institución y también del Centro Bindley de Biociencia en la Universidad Purdue, emplearon un prototipo de escáner láser, desarrollado por investigadores de la Universidad Purdue. Sin el nuevo enfoque de aprendizaje automático mejorado, el sensor empleado para la clasificación de las bacterias sería incapaz de detectar clases de agentes patógenos no programadas explícitamente en el procedimiento de identificación del sistema.

Este nuevo enfoque de aprendizaje automático para detección de patógenos alimentarios mediante ordenador es un paso muy importante hacia una identificación completamente automática de agentes patógenos conocidos o nuevos, en tiempo real.

El equipo de investigación cree que esta metodología puede expandirse también hacia los análisis de sangre y de otras muestras biológicas.

Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/10120904.htm

¡ EL CONOCIMIENTO COMO NEGOCIO !

2010-11-30T12:26:00.000-08:00

Reitero la importancia de la BIOTECNOLOGIA, junto con otras BIO.

La convergencia tecnologica cambiara la sociedad del 2020 con 16 campos tecnológicos, asi:

1. La energía solar barata
2. Las comunicaciones inalámbricas en áreas rurales
3. Los aparatos de comunicación para el acceso a la información desde cualquier lugar
4. Las cosechas genéticamente modificadas
5. Los bioensayos rápidos mediante uso de nanotecnologías
6. Filtros y catalizadores para la purificación y descontaminación de las aguas
7. La aplicación dirigida de medicamentos,
8. Los hogares autónomos baratos
9. La manufacturación verde o ecológica
10. Los identificadores de radio frecuencia ubicuos
11. Los vehículos híbridos
12. Los sensores de infiltración
13. Los tejidos con ingeniería
14. La mejora de métodos de diagnóstico y quirúrgicos
15. Los ordenadores sin cables
16. La criptografía cuántica

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Biodiesel a partir de algas en España

2010-10-28T11:27:00.001-07:00

Bionorte busca biocombustible (biodiesel) en las algas.
La empresa ubicada en Sotrondio participa en un consorcio internacional que investiga el uso del aceite de plantas marinas para producir biocarburantes.
foto: Biodiesel a partir de algas, instalaciones de Bionorte en el polígono de La Florida (Sotrondio)/ juan plaza.

«Las algas pueden llegar a aportar una fuente de aceite inagotable para producir biocombustible. En ese momento estaríamos en disposición de reemplazar al petróleo».
Alfonso Mielgo, gerente de Bionorte, habla con conocimiento de causa cuando repasa las potencialidades del mercado de los carburantes ecológicos. La compañía que dirige -asentada en el polígono de La Florida, en Sotrondio- dispone de un activo departamento de I+D y forma parte de un consorcio internacional que investiga las aplicaciones de los diferentes tipos de algas a la elaboración de biodiésel.

«Parte de los socios se dedican a estudiar el cultivo y extracción del aceite de las algas. Nosotros analizaremos la idoneidad de esos aceites como combustibles», argumenta Mielgo. En el consorcio en el que participa Bionorte hay empresas y entidades de países como Israel, Polonia y Ucrania.

«El gran problema que tenemos en la actualidad es que las tierras de cultivo para la generación de biodiésel son limitadas. Si la obtención de aceites derivados de las algas se consolida a gran escala contaríamos con una fuente de materia prima prácticamente inagotable», apunta Mielgo, para detallar a continuación los dos tipos principales de explotaciones de algas destinadas a la obtención de aceite para biodiésel: «Hay explotaciones extensivas consistentes en estanques que se emplazan en terrenos desérticos como las que funcionan en Arizona. También existen sistemas intensivos con biorreactores que contienen las algas».

Según indica Alfonso Mielgo, existen «numerosos tipos de algas y cada uno de ellos tiene un porcentaje diferente de generación de aceite, aunque en algunos casos se puede llegar a alcanzar hasta un 50 por ciento».
Miguel Gutierrez

Fuente: LNE

Novozymes, etanol a partir de residuos orgánicos agrícolas

2010-10-28T11:19:00.000-07:00

Novozymes, lanza un revolucionario bioetanol de desechos orgánicos agrícolas.
COPENHAGUE — La compañía danesa de biotecnología Novozymes, líder mundial de enzimas industriales, anunció el martes el lanzamiento de una nueva molécula que permite producir biocombustibles(etanol) de segunda generación a partir de residuos agrícolas.
Este logro en el área de la tecnología de las enzimas hará posible la producción de etanol a precios competitivos con respecto a los combustibles tradicionales, indicó el grupo en un comunicado.
En forma contraria a los biocombustibles de primera generación, los de segunda utilizan materias orgánicas que no pueden destinarse a la alimentación, como la madera o los residuos vegetales.
Las enzimas se encargan de transformar la celulosa en azúcar de base para conseguir la producción de etanol por fermentación.
La acción de Novozxymes ganó 4,8%, a 567 coronas danesas (76,2 euros, 103 dólares), en la bolsa de Copenhague tras el anuncio.
Con este nuevo producto en enzimas, denominado Cellic CTec2, la industria del biocombustible podrá producir etanol a base de celulosa por un precio inferior a los 50 centavos de dólar el litro en los primeros lugares de producción que estarán listos a partir de 2011.
“Hemos trabajado para obtener este resultado durante 10 años y hemos prometido a nuestros clientes y al mercado que estaríamos listos en 2010. LO hemos hecho”, se congratuló el presidente del grupo, Steen Riisgaard, citado en el comunicado.
Riisgaard ya había anunciado en febrero de 2009 que los resultados obtenidos en los laboratorios de Novozymes eran “tan convincentes” que el grupo podría “entregar a partir del año próximo enzima de alto desempeño que harán posible una comercialización rentable de bioetanol de segunda generación”.
El grupo, que ha destinado importantes recursos a este proyecto, recibió también una ayuda al desarrollo de 29,3 millones de USD de parte del ministerio norteamericano de Energía, subrayó Novozymes.
La comercialización del etanol a base de celulosa debería crear 1,2 millones de empleos en 2022 sólo en Estados Unidos, según la dirección de Novozymes.
Novozymes dispone de más de 700 productos utilizados en 130 países del mundo entero. Su facturación en 2009 fue de 8.448 millones de coronas (unos 1.550 millones de dólares) y el 7% de sus ventas fue en América Latina, según datos de su sitio internet.
Brasil es el segundo productor de etanol del mundo detrás de Estados Unidos y el primer exportador mundial, y con inversiones públicas y privadas multimillonarias, el gobierno espera alcanzar el primer lugar en ambos apartados para el año 2017.
La producción de etanol brasileña, a partir de la caña de azúcar, va en aumento y sumó 27.582 millones de litros en la cosecha 2008-2009, contra 22.445 millones de litros en la zafra anterior, según datos del Ministerio de Agricultura.

Fuente: AFP

Trio de enzimas bacterianas crucial para la fabricación de biocombustibles

2010-07-28T08:40:00.000-07:00

Micrococcus luteus. (Foto: Centers for Disease Control and Prevention)

(NC&T) Los combustibles líquidos derivados de la biomasa vegetal tienen el potencial de ser usados como sustitutos directos de la gasolina, el gasóleo, y los combustibles para aviación, siempre y cuando se pueda contar con medios rentables de producción comercial.

Un equipo de investigadores del Instituto Conjunto de Bioenergía ha identificado un trío de enzimas bacterianas que puede realizar la catálisis requerida en pasos clave de la conversión de azúcares vegetales en hidrocarburos para la producción de combustibles "verdes" destinados al transporte.

Harry Beller, microbiólogo medioambiental, ha dirigido el estudio, en el cual un conjunto de tres genes de la bacteria Micrococcus luteus fue introducido en la bacteria Escherichia coli. Las enzimas producidas por este trío de genes permitieron a la E. coli sintetizar alquenos de cadena larga a partir de la glucosa.

Estos alquenos de cadena larga pueden ser entonces sometidos al proceso de craqueo para obtener hidrocarburos más cortos que sean compatibles con los motores actuales y aptos para la producción de ciertos biocombustibles avanzados.
Fabricación de biocombustibles
Micrococcus luteus. (Foto: Centers for Disease Control and Prevention)
Beller, Ee-Been Goh y Jay Keasling escogieron trabajar sobre la bacteria Micrococcus luteus porque estaba bien documentado que un pariente bacteriano cercano sintetizaba alquenos, y porque estaba disponible un bosquejo de la secuencia genómica de la Micrococcus luteus. Lo primero que hicieron fue confirmar que esta bacteria también produce alquenos.NC&T) Los combustibles líquidos derivados de la biomasa vegetal tienen el potencial de ser usados como sustitutos directos de la gasolina, el gasóleo, y los combustibles para aviación, siempre y cuando se pueda contar con medios rentables de producción comercial.

Un equipo de investigadores del Instituto Conjunto de Bioenergía ha identificado un trío de enzimas bacterianas que puede realizar la catálisis requerida en pasos clave de la conversión de azúcares vegetales en hidrocarburos para la producción de combustibles "verdes" destinados al transporte.

Harry Beller, microbiólogo medioambiental, ha dirigido el estudio, en el cual un conjunto de tres genes de la bacteria Micrococos luteus fue introducido en la bacteria Escherichia coli. Las enzimas producidas por este trío de genes permitieron a la E. coli sintetizar alquenos de cadena larga a partir de la glucosa.

Estos alquenos de cadena larga pueden ser entonces sometidos al proceso de craqueo para obtener hidrocarburos más cortos que sean compatibles con los motores actuales y aptos para la producción de ciertos biocombustibles avanzados.

Beller, Ee-Been Goh y Jay Keasling escogieron trabajar sobre la bacteria Micrococcus luteus porque estaba bien documentado que un pariente bacteriano cercano sintetizaba alquenos, y porque estaba disponible un bosquejo de la secuencia genómica de la Micrococcus luteus. Lo primero que hicieron fue confirmar que esta bacteria también produce alquenos.

Publicado en http://www.solociencia.com/quimica/10072804.htm

Desvelan como las bacterias controlan su desplazamiento en enjambre

2010-06-28T09:35:00.000-07:00

JUEVES, 24 DE JUNIO DE 2010
El hallazgo permitirá diseñar nuevas estrategias para aumentar su sensibilidad a los antibióticos.
Una investigación, liderada por investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), ha descrito uno de los mecanismos por el cual las poblaciones de bacterias patógenas controlan su dispersión por la superficie de los órganos que infectan, deteniéndose ante la presencia de un antibiótico y retomando su actividad cuando este disminuye. El proceso tiene como protagonista a la proteína recargo, que aumenta significativamente su concentración cuando se pone en marcha el mecanismo de reparación del material genético de las bacterias, desencadenado por los antibióticos. La investigación ha sido publicada en Infection and Immunity.
Para desarrollar su proceso infeccioso, muchos patógenos bacterianos se desplazan colectivamente por encima de la superficie del órgano que infectan, facilitando su colonización masiva, con la consiguiente producción de toxinas y sustancias que lesionan los tejidos del huésped. Este desplazamiento se llama movimiento en enjambre, - "swarming" en inglés-, y es similar al de los enjambres de abejas y otros animales. Algunos datos sobre el proceso molecular asociado a este desplazamiento ya habían sido descritos, pero no se conocían los mecanismos que controlaban su activación o inhibición.
En el trabajo publicado se desvela por primera vez la relación entre el mecanismo de reparación del material genético de las bacterias, llamado respuesta SOS, y el movimiento en enjambre. Los investigadores han comprobado que la presencia del antibiótico activa la respuesta SOS, aumentando la concentración de la proteína recargo. Esta proteína interfiere en la acción de la proteína Chew, implicada en el movimiento en enjambre y, como consecuencia, se detiene el movimiento poblacional. Cuando la concentración del antibiótico disminuye, la cantidad de la proteína recargo se reduce y Chew tiene de nuevo el camino libre para seguir promoviendo la dispersión de la población bacteriana.
Afectación al exterior del enjambre
Los resultados obtenidos indican que, dadas las características especiales de este tipo de movimiento colectivo, los antibióticos sólo afectarían las células del exterior del enjambre, que actuarían como sensores de la presencia del antibiótico, activando el mecanismo molecular mencionado anteriormente y evitando, así, el efecto del fármaco sobre el resto de la población bacteriana.
Los investigadores del Departamento de Genética y de Microbiología de la UAB, Jordi Barbé, Laura Medina Ruiz y Susana Campoy, que han encabezado la investigación, destacan la importancia de este descubrimiento básico, ya que puede permitir diseñar dianas que bloqueen la acción de recargo y aumentar la sensibilidad de las bacterias a los antibióticos.
La investigación se ha llevado a cabo en Salmonella enterica, miembro de un grupo bacteriano al que pertenecen numerosas especies patógenas que causan enfermedades de los sistemas digestivo y respiratorio, así como sepsis e infecciones sistémicas.
En colaboración con los investigadores de la UAB, han participado los investigadores Cristina Latasa, del Instituto de Agrobiotecnología-Universidad Pública de Navarra-CSIC-Gobierno de Navarra-y Paula Cárdenas y Juan Carlos Alonso, del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC.

Infection and Immunity (July 2010), p. 3217-3225, Vol. 78, No. 7; 0019-9567/10/$12.00+0; doi:10.1128/IAI.01321-09

Publicado en http://www.diariosalud.net/content/view/19955/413/

Logran cortar las comunicaciones bioquímicas entre ciertas bacterias infecciosas

2010-06-22T07:35:00.000-07:00

(NC&T) Elena Piletska de la Universidad de Cranfield, y sus colegas, utilizaron materiales parecidos al plástico diseñados a propósito para absorber las sustancias que las bacterias producen y transmiten a las otras como mensajes.

Tal como advierten los investigadores, más y más bacterias que provocan enfermedades están desarrollando resistencia a los efectos de los antibióticos.

El problema ha suscitado en la comunidad científica la urgencia de buscar nuevos antibióticos y desarrollar métodos completamente nuevos de hacer frente a bacterias que han causado millones de muertes a lo largo de la historia de la humanidad.

Un método cada vez más prometedor es el de bloquear las señales químicas que las bacterias usan para comenzar infecciones, un proceso de señalización llamado "detección de quórum".

Los científicos diseñaron plásticos especiales, similares a los que los dentistas usan para reparar dientes dañados, con el fin de capturar moléculas de señalización en los experimentos de laboratorio, cortando las comunicaciones a las bacterias, y saboteando así sus intentos de organizarse y poner en marcha una infección.

Los plásticos también reducen, tal como se ha comprobado en esos experimentos, la capacidad de las bacterias para formar biofilms. Las bacterias forman estas capas viscosas dentro de los tubos de uso clínico, las tuberías de suministro de agua y otras superficies, y las usan como refugio para crecer y reproducirse.

Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/10062104.htm

Bacterias para paneles solares

2010-06-10T11:54:00.001-07:00

(NC&T) Estas bacterias está presentes en la Tierra desde hace varios miles de millones de años. Por eso se podría pensar que son organismos muy simples y que ya se conoce todo sobre ellas. Sin embargo, se descubrió recientemente que las bacterias púrpuras adoptan diferentes estructuras celulares dependiendo de la intensidad de la luz.

En el nuevo estudio, realizado por el físico Neil Johnson, director de un grupo de investigación interdisciplinario en la Universidad de Miami, y sus colaboradores de la Universidad de los Andes en Colombia, se ha desarrollado un modelo matemático para describir los "diseños" que adoptan las bacterias y por qué los adoptan, todo lo cual podría ayudar al diseño de futuros dispositivos fotoeléctricos.

Como estas bacterias crecen y se reparan a sí mismas, los investigadores esperan que este descubrimiento pueda ayudar al trabajo de los científicos que tratan de recubrir dispositivos electrónicos con bacterias fotosintéticas especialmente adaptadas, cuya energía producida podría usarse en circuitos eléctricos convencionales, y guiar el desarrollo de paneles solares que puedan adaptarse a diferentes intensidades de luz.

Actualmente, los investigadores están usando su modelo matemático y la ayuda de supercomputadoras para tratar de descubrir un diseño fotosintético incluso mejor que el que encontraron en las bacterias púrpuras, a pesar de que lograr un resultado mejor parece ser una tarea difícil.

Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/10061002.htm

Los microbios terrestres en Marte pueden dificultar la búsqueda de vida marciana autóctona

2010-06-04T08:38:00.001-07:00

Las bacterias comúnmente presentes en las naves espaciales pueden sobrevivir en el duro entorno de Marte el tiempo suficiente para contaminar inadvertidamente ese planeta con vida terrestre. (Foto: NASA)

(NC&T) La búsqueda de vida autóctona en Marte es una de las metas más importantes de la NASA y de los institutos de astrobiología. Con el fin de preservar los ambientes prístinos, las cargas en las naves espaciales dirigidas a Marte están sujetas a la esterilización para evitar la contaminación de la superficie marciana.

Pese a los esfuerzos de esterilización para reducir la carga biológica indeseada en las naves espaciales, varios estudios recientes han demostrado que diversas comunidades microbianas son capaces de llegar vivas al momento del lanzamiento. La naturaleza estéril de las instalaciones de montaje de las naves espaciales hace que sólo las especies más resistentes sobrevivan.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Florida Central preparó una réplica de un entorno marciano, reproduciendo las condiciones típicas de Marte, incluyendo sequedad extrema, presión atmosférica muy baja, temperaturas muy frías y una fuerte irradiación ultravioleta. En este estudio, de una semana de duración, los científicos comprobaron que la Escherichia coli, un contaminante potencial de las naves espaciales, no podría proliferar en la superficie de Marte, aunque sí sería capaz de sobrevivir si quedase resguardada de la radiación ultravioleta por finas capas de polvo o en recovecos del vehículo de aterrizaje que gozasen de esa misma protección.

Si la supervivencia microbiana a largo plazo es posible en Marte, y todo parece apuntar a que lo es, entonces, para bien o para mal, las exploraciones pasadas y futuras de Marte pueden constituir una siembra involuntaria de vida terrestre en el planeta rojo. Así lo advierten los investigadores. Por tanto, las especies microbianas capaces de soportar las condiciones ambientales de Marte deberían ser estudiadas para averiguar con el mayor grado posible de detalle cuál es su potencial de supervivencia a largo plazo en el planeta rojo.

Publicado en http://www.solociencia.com/astronomia/10060403.htm

Bacteria que produce oxígeno sin necesitar luz

2010-06-03T09:35:00.000-07:00

(NC&T) Un equipo internacional de los Países Bajos, Francia y Alemania ha mostrado que esas bacterias producen por su cuenta el oxígeno necesario para la oxidación del metano. Su capacidad las hace similares a los vegetales, aunque, a diferencia de estos, ellas no necesitan luz. El oxígeno es fabricado a partir del nitrito.

Hasta este estudio, los científicos creían que la capacidad de fabricar oxígeno estaba restringida a vegetales y cianobacterias. Ahora, parece que los investigadores están tras la pista de un mecanismo que pudo haber existido antes que las plantas verdes aparecieran por vez primera en la Tierra.

Desvelar la nueva vía de producción de oxígeno fue difícil debido a que los microbios responsables sólo crecen muy lentamente y permanecen ocultos dentro de una compleja comunidad microbiana. Por esta razón, se extrajeron fragmentos cortos de ADN de la comunidad como un todo y se secuenciaron con una moderna tecnología de secuenciación masiva en paralelo. A partir de esos fragmentos, se pudo captar el genoma de la bacteria responsable.

El genoma mostró muy claramente que los genes conocidos para la reducción del óxido nitroso faltaban, y que el organismo era genéticamente dependiente del oxígeno. "Los datos genéticos y experimentales eran claramente incompatibles", explica Marc Strous, quien dirigió el proyecto de investigación en la Universidad de Nijmegen en Los Países Bajos y que ahora trabaja en el Instituto Max Planck en Bremen, Alemania.
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Para resolver esta paradoja, comparable a iniciar un fuego bajo el agua, se solicitó la colaboración de Marcel Kuypers y colegas del Instituto Max Planck para la Microbiología Marina. Los análisis detallados confirmaron que la paradoja era real: ambos datos eran correctos, y podían ser explicados sólo por una nueva vía de producción de oxígeno.

Después de un año de intentos, Katharina Ettwig pudo obtener pruebas de esta producción de oxígeno. Ella le ha dado al organismo el nombre de Methylomirabilis oxyfera.

Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/10050303.htm

Diversidad y actividad procariótica en ecosistemas marinos

2010-02-12T10:41:00.000-08:00

Resumen

La historia evolutiva de los microorganismos se remonta a más de 3500 millones de años y una parte importante de ésta ha ocurrido en el medio marino. Desde entonces, los microorganismos constituyen un componente esencial de las redes tróficas de los ecosistemas marinos, con una gran abundancia y biomasa, contribuyendo a la regeneración de nutrientes e interactuando con una amplia gama de organismos. Dado que un 70% de la superficie global del planeta corresponde a masas de agua y que la profundidad media de los océanos es de 4000 m, es obvio que el estudio de las comunidades procarióticas presentes en este ambiente tiene una enorme relevancia en cuanto al conocimiento de la diversidad biológica global y de los ciclos biogeoquímicos que tienen lugar en nuestro planeta. Es cierto que la densidad de las poblaciones procarióticas decrece significativamente con la profundidad pero sin embargo, integrando todos los datos para el total de la columna de agua, el océano contiene más células procarióticas que cualquier otro hábitat acuático siendo, por unidad de biomasa, más productivo que los ecosistemas terrestres.

Publicado en www.revistaecosistemas.net/articulo.asp?Id=111

Una bacteria marina con generador de emergencia

2010-02-12T08:54:00.000-08:00

Colonias de Polaribacter
CSIC
Cuando no consigue encontrar alimentos, el Polaribacter recurre a la luz -sin fotosíntesis- para obtener la energía que necesita

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha participado en el análisis del genoma de una bacteria marina que es capaz de obtener por sí misma energía de la luz sin poner en marcha el complejo mecanismo de la fotosíntesis, además de alimentarse de partículas de materia orgánica.

Este tipo de microorganismo, con un metabolismo mixto, a medio camino entre las algas y las bacterias, podría servir para desarrollar energías renovables en un futuro.

El microorganismo, aislado en muestras de agua del Mediterráneo, en el Observatorio Microbiano de la Bahía de Blanes del CSIC, en Girona, fue denominado Polaribacter debido a que está relacionado con bacterias que se habían detectado con anterioridad en muestras de regiones polares.

La luz, fuente de emergencia

Polaribacter sp. MED152 puede captar la energía de la luz porque sintetiza una proteína llamada proteorodopsina y un pigmento retinal, similar al de la retina de los seres humanos, según publica el último número de la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense (PNAS).

Enlaces recomendados
Colonias de Polaribacter
El investigador del CSIC Carles Pedrós-Alió explica: "Se sabe que estas bacterias estarían adaptadas a vivir en dos tipos de entornos. En el primero, se encontrarían adheridas a partículas de materia orgánica donde metabolizarían sustancias muy complejas.

Repercusiones globales

Cuando no encuentran alimentos, las células de Polaribacter se trasladarían a la columna de agua lanzándose a una travesía en el desierto durante la que serían capaces de obtener energía de la luz para sobrevivir".

El hallazgo tiene implicaciones sobre el papel que juegan las bacterias marinas en la regulación de la concentración de CO2 en la atmósfera y los mecanismos implicados en el cambio climático global.

Publicado en http://www.adn.es/tecnologia/20080613/NWS-1266-Analizan-organica-bacteria-energia-obtener.html

Baterías ecológicas innovadoras

2010-02-12T06:04:00.000-08:00

Las algas, los virus o el aire podrían convertirse en la base de nuevas baterías biodegradables con más posibilidades que las actuales

Los aparatos electrónicos avanzan a una velocidad sorprendente. No ocurre lo mismo con las baterías. De hecho, las más utilizadas en la actualidad, con tecnología de ion litio, llegan a su límite. Diversos investigadores trabajan en nuevos modelos más potentes y ecológicos, algunos de ellos sorprendentes. Basados en algas, virus, oxígeno o el agua de una central geotermal, estos prototipos aspiran a generalizarse en unos años. El desarrollo de dispositivos electrónicos móviles, flexibles y diminutos, o la generalización de las energías renovables podrían depender de ellos.

Las algas como fuente de energía se suelen asociar a los biocombustibles, pero unos investigadores de la Universidad sueca de Uppsala han descubierto una nueva vía. Un tipo de alga común en las playas, denominada Cladophora, podría utilizarse para crear baterías biodegradables tan finas como una hoja de papel. De hecho, el sistema se basa en el poder de esta especie para producir celulosa cien veces más concentrada que en un papel convencional.
Un tipo de alga común en las playas podría utilizarse para crear baterías biodegradables tan finas como una hoja de papel
El equipo de Uppsala, liderado por la científica Maria Stromme, explica que estas baterías se pueden recargar en once segundos y mantienen la electricidad durante mucho tiempo. Una batería con algas evitaría la contaminación de las convencionales, basadas en metales. Con estas propiedades, los investigadores sugieren que podrían dar pie a nuevas aplicaciones, como aparatos electrónicos flexibles y ultra delgados, ropa o envases recargables. Gustav Nyström, primer autor del trabajo, cree que el prototipo podrá llegar a una fase comercial en unos tres años.

El desarrollo de estas baterías experimentales se basa en la nanotecnología, una línea de investigación seguida en más lugares. En la Universidad de Stanford (EE.UU.) han logrado una batería "de papel" que funciona incluso cuando está arrugada. La hoja tiene una tinta con nanotubos de carbono y nanofilamentos de plata para almacenar y mover la electricidad. Sus responsables, liderados por el profesor Yi Cui, quieren desarrollar tanto baterías como condensadores, para almacenar y descargar la electricidad más rápido.

Varios equipos trabajan en este campo desde hace años. En 2007, científicos del Instituto Politécnico Rensselaer de Nueva York crearon una batería similar, en este caso con una superficie compuesta en un 90% por celulosa. Los materiales son baratos y más ecológicos que los de las baterías convencionales, pero todavía no cuentan con el debido desarrollo para fabricarlas de manera económica y generalizada.
Baterías con virus

El Instituto Tecnológico de Massachussetts (MIT) tiene fama de sorprender con sus descubrimientos, y en el campo de las baterías no iba a ser menos. Uno de sus equipos trabaja en un prototipo de ion litio que utiliza virus para fabricar sus polos (ánodo y cátodo). El virus, denominado bacteriófago por su capacidad de infectar bacterias, tiene sus genes manipulados y se incluye en un nanocable del grosor de la décima parte de un cabello humano.

Según sus responsables, esta batería tiene la misma capacidad y rendimiento que las recargables usadas en los coches híbridos. El prototipo actual tiene el tamaño de una moneda, pero los científicos del MIT sostienen que se puede escalar para crear baterías flexibles a medida, una propiedad óptima para dispositivos móviles o pequeños. El proceso para construir estas baterías no utiliza materiales tóxicos, por lo que es atractivo desde el punto de vista medioambiental.
El consumo de litio se triplicará en 2020 con el aumento de los coches eléctricos y los sistemas de almacenamiento de energía
En otro equipo del MIT han desarrollado un modelo de batería líquida que podría utilizarse para generalizar el uso de las renovables. Uno de los principales escollos de estas energías es que no están siempre disponibles. Los paneles fotovoltaicos o los aerogeneradores funcionan sólo si el sol calienta o el viento sopla. Además, las redes eléctricas no están preparadas para aprovechar picos altos de producción. Lo ideal sería contar con potentes y económicos sistemas de almacenamiento capaces de guardar toda esta energía para cuando fuera necesario.
Mejorar la tecnología de litio

En Reino Unido, investigadores de las universidades de Saint Andrews, Strathclyde y Newcastle incorporan al sistema ion litio un nuevo elemento muy común: el oxígeno. Este prototipo de "batería de litio-aire" sustituye el óxido de cobalto de litio del electrodo de las actuales baterías recargables por un electrodo poroso de carbono. De esta manera, los iones de litio y los electrones reaccionan con el oxígeno del aire.

Los científicos explican que estas baterías serían más ligeras y pequeñas que las actuales, ya que sólo llevarían carbono. Los demás elementos de las baterías convencionales ya no serían necesarios. No obstante, todavía se requiere un mayor avance para comercializar este tipo de baterías. En la actualidad trabajan en una pequeña versión que pueda utilizarse en dispositivos móviles. Uno de sus responsables, Peter Bruce, confía en que puedan ayudar a la generalización de los vehículos eléctricos e híbridos en un futuro cercano. El proyecto es financiado con unos dos millones de euros por el Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC).

En California, la tecnología utilizada en una planta de energía geotérmica podría darle más años de vida al litio. Sus impulsores, la empresa Simbol Mining, han inventado un sistema que extrae este material del exceso de agua caliente de dicha instalación. Se estima que el consumo de litio se triplicará en 2020 con el aumento de los coches eléctricos y los sistemas de almacenamiento de energía. El litio se suele extraer del suelo o de grandes estanques de sal, en un proceso poco ecológico. El agua de la planta geotermal californiana es rica en este material, y sus responsables aseguran que podrían aprovecharla de manera más respetuosa con el medio ambiente. En la actualidad, la empresa construye una planta piloto que espera producir una tonelada de litio al mes.

Transformar el coche convencional en híbrido
Un grupo de ingenieros de la compañía británica MIRA ha creado un sistema para incluir en un coche convencional de gasolina un conjunto de tres baterías. De esta manera, el coche funciona en la práctica como un vehículo híbrido. Las baterías alimentan dos motores eléctricos ubicados en la parte trasera. Los ingenieros han utilizado nanotecnología para reducir sus dimensiones y aseguran que por unos 3.000 euros se pueden instalar en casi cualquier vehículo. No obstante, el prototipo no está todavía en fase de producción, y sus responsables buscan nuevos socios para mejorar y comercializar esta tecnología.

Publicado en http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/naturaleza/2009/12/23/190109.php

Nuevos fungicidas ecológicos

2010-01-26T14:30:00.000-08:00

El tratamiento biológico de hongos en cultivos de alubias podría incrementar el rendimiento productivo de este alimento

La finalidad de los fungicidas es evitar la contaminación por hongos. Su uso es muy frecuente en la industria, la agricultura o el hogar ya que su campo de actuación abarca aspectos como la protección de los cultivos durante su crecimiento, almacenamiento, transporte e, incluso, el cuidado de las semillas. Sin embargo, su composición química conlleva en ocasiones algunos efectos adversos, por lo que ya se han elaborado alternativas ecológicas.

En los últimos años, numerosos países han retirado diversos fungicidas químicos utilizados como controladores del crecimiento de hongos en los cultivos. En su mayoría, eran productos de composición química sintética que podían causar efectos negativos en la salud del consumidor, del vegetal o del medio ambiente. Con esta premisa, un estudio llevado a cabo en España propone una alternativa: los fungicidas ecológicos. Dada la reticencia al uso de productos químicos, tanto del consumidor como del agricultor, investigadores de las universidades de León y Salamanca han estudiado el efecto de los nuevos fungicidas en la alubia de calidad de la Bañeza-León, una especie con Indicación Geográfica Protegida (IGP).
Expertos españoles trabajan en el control biológico de hongos fitopatógenos con el uso de cepas del género "Trichoderma".

Los expertos han elegido esta alubia por la necesidad que tienen algunas comarcas de protegerla y también para invertir en biotecnología en el campo de la agricultura. Este alimento se agrupa en cuatro variedades que se cultivan y envasan en la provincia de León. Está previsto obtener los resultados del estudio entre mayo y septiembre, durante la época de sementera de la alubia y de su recolección.

El objetivo es "incrementar la escasa oferta de fungicidas ecológicos", asegura Pedro Antonio Casquero, director del Departamento de Ingeniería y Ciencias Agrarias de la Universidad de León. Además, se pretende incrementar el rendimiento de estas variedades locales leonesas a partir del control biológico de hongos fitopatógenos, mediante el uso de cepas autóctonas del género "Trichoderma".
Este hongo es anaerobio y se localiza en numerosos suelos agrícolas. Hay más de 30 especies distintas y todas tienen un efecto beneficioso para la agricultura, sobre todo, como agente de control biológico. Destacan por un rápido crecimiento y una gran cantidad de enzimas que ayudan a la lucha contra los patógenos. Debido a su gran potencial para soportar condiciones desfavorables sirven, de manera eficaz, como agentes de control en hábitats donde crecen los hongos patógenos.

La versión orgánica
Los nuevos compuestos ecológicos son una variedad de los productos químicos, pero con una composición orgánica. La mayoría se obtiene a partir de vegetales y se mezcla con alguna sustancia química para potenciar su actividad. Se carece de estudios que demuestren de forma clara consecuencias adversas. En general, no se acumulan en el organismo humano y, por tanto, su efecto no es tan nocivo. No obstante, pueden provocar alergias cutáneas, alteraciones gastrointestinales, irritación de ojos o, en el peor de los casos y sólo en animales de laboratorio, alteraciones cardiovasculares. A pesar de todo, la toxicidad es baja y casi nula. La planta absorbe el fungicida a través de las hojas o de las raíces y así se dispersa a lo largo de toda la planta.

Los más utilizados
Los fungicidas para erradicar los hongos pueden llegar a ser un problema para la salud. Si bien su uso en productos de alimentación está reglado y los controles de seguridad impiden su presencia, en el domicilio la manipulación de los productos debe realizarse con mucho cuidado para evitar una contaminación cruzada. En muchos casos se usan para erradicar brotes en las plantas ornamentales y se venden en forma líquida o pulverizada (esta última es la más tóxica).
Las familias de fungicidas son varias: bencenos sustituidos, tiocarbamatos, tioftalimidas, compuestos de cobre, de cadmio o organoestáñicos, entre otros. La mayoría son altamente irritantes para la piel y los ojos, por lo que hay que manejarlos con mucho cuidado. Además, una buena parte son específicos para hongos concretos, aunque los tres tipos detallados a continuación controlan la mayoría y, por lo tanto, sirven para un enorme abanico de plantas.
• Benomilo: en forma de polvo mojable, tiene una acción curativa y preventiva y debe aplicarse en el primer momento de la detección de los primeros síntomas de enfermedad.
• Iprodiona: también en forma de polvo mojable, se recomienda como tratamiento preventivo utilizándolo una vez al mes. Si se detecta la presencia de hongos, su aplicación debe ser cada siete días.
• Fosetil-al: en forma de polvo mojable, como el benomilo, tiene efectos curativos y preventivos si se usa a tiempo.
FUNGICIDAS CASEROS
Algunos productos que se utilizan en el ámbito doméstico para un uso diferente al de los ataques microbiológicos, pueden emplearse también como fungicidas. Es el caso de:
• Agua oxigenada: además de limpiar heridas, puede hacer frente a los hongos, sobre todo el mildiu, si se mezcla 150 cc con 40 litros de agua y se reparte por toda la planta.
• La ruda: esta planta tiene propiedades medicinales y su extracto, una eficaz acción antifúngica. Controla de forma especial la antracnosis, una enfermedad caracterizada por la aparición de lesiones oscuras en las hojas y en los tallos.
• La papaya: el principio activo de esta fruta destaca por sus efectos fungicidas, con lo que su uso en vegetales es muy común. Tiene especial eficacia en el control de la roya y el mildiu.
• La cebolla: usada entera, tiene un efecto excelente contra el oidium, sobre todo en las plantas más jóvenes. Se aplica al brotar la semilla y a lo largo de su crecimiento. La mezcla habitual se compone de 500 gr de cebolla por cada 10 litros de agua.
• El ajo: en infusión, se usan unos 75 gr de ajo con 10 litros de agua. Debe aplicarse muy temprano por la mañana o al caer el sol ya que su acción se degrada con la luz y la temperatura.
• Tomillo: igual que en la papaya, su principio activo actúa como fungicida.
La más preciada por los expertos es la cola de caballo. El alto contenido en sílice de esta planta la convierte en un excelente fungicida contra hongos tales como la roya, el iodio o el mildiu. Se recomienda usarla como método curativo y preventivo. Se prepara con un kilo de cola de caballo por cada 10 litros de agua.

Publicado en ttp://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/ciencia-y-tecnologia/2010/01/11/190343.php.

Agua limpia y energía con bacterias de excrementos

2010-01-26T14:28:00.000-08:00

A partir de microorganismos presentes en excrementos de animales de finca, como gallinas, cerdos y vacas, es posible descontaminar el agua, producir electricidad y generar gas metano que sirva como combustible y abono orgánico para las plantas.
Un proyecto que avanza a pasos agigantados, lo está demostrando. En uno de los laboratorios de la Facultad de Ingeniería, un ensayo es adelantado por un grupo de ingenieros eléctricos, electrónicos y químicos. Auscultando en excrementos de animales han podido establecer que las bacterias acumuladas en estas sustancias pueden producir energía y a la vez descontaminar el agua.

El proyecto de la Facultad de Ingeniería, dirigido por el profesor Néstor Ariel Algecira, ganó la más reciente versión de la III Convocatoria Sinergia de Proyectos de Carácter Científico, Docente y de Extensión a la Comunidad, organizado por la Sede Bogotá de la Universidad Nacional.

Después de meses de ensayos, los estudiantes hallaron que la energía apareció gracias a un tipo de bacterias. “Cuando se planteó el problema nos parecía de ciencia ficción. Sin embargo, hoy lo estamos logrando”, relata Rubén López, de la carrera de Ingeniería Eléctrica.

“Construimos una celda de combustible microbiano. Se compone de dos cámaras: en una hay agua residual a la que le introducimos microorganismos anaerobios (que no utilizan oxígeno), a la otra llega el agua tratada”, detalla el estudiante.

Explica que el principal problema fue conseguir los Geobacter, microbios con mayor reporte mundial para producir electricidad. En Colombia es costoso adquirir cepas certificadas de esa bacteria, por lo que el profesor Algecira optó por buscar microorganismos locales que cumplieran la misma función.

Así, los estudiantes experimentaron con bacterias presentes en porquinaza, gallinaza y bovinaza. Hallaron que microorganismos presentes en ese material orgánico eran idóneos para lograr su propósito.

“Cada una de las cámaras tiene un electrodo (conductor que permite el paso de energía), en una hay un ánodo y en otra un cátodo. Están conectadas por un cable y por un tubo que tiene un gel como membrana. Lo que sucede es que los microorganismos que están sobre el electrodo de una de las cámaras degradan la materia orgánica presente en el agua”, sostiene López.

En ese proceso, los microorganismos generan electrones que son entregados al electrodo. Esos electrones viajan por el cable hacia la otra cámara. Al mismo tiempo, por la membrana viajan cationes de hidrógeno.

Al llegar al otro compartimiento, los cationes, los electrones, más el aire que es inyectado por una manguera, producen una reacción química que hace que aparezca agua. “Se logró pasar agua limpia de un lado a otro, pero además hubo flujo de electrones, o sea que hay corriente eléctrica. Ahí se cumplieron las dos funciones”.

Rodrigo Antonio Ibáñez, de Ingeniería Eléctrica, agrega que a diario se tomaron mediciones de tensión y resistencia, y luego se hicieron tablas comparativas que permitieron comprobar que sí se estaban generando cargas electrónicas.

El ingeniero electrónico Carlos Fernando Hernández anota que ahora se busca mejorar la eficiencia actual del experimento y llegar a prototipos pequeños que ya se han logrado en otros países.

Desde la Facultad de Ingeniería se tiene la firme convicción de que esta clase de estrategias son vitales para solucionar problemas de electricidad en pequeñas comunidades aisladas, así como para llevar una alternativa que disminuya al máximo las cargas de aguas contaminadas a los ríos.

Se trata, entonces, de pasos iniciales con descubrimientos locales bastante reveladores, que ubican al país en la cima de la búsqueda de energías alternativas en América Latina.
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Publicado el (dd/mm/aa) 01/02/2010
Fuente: Agencia de Noticias UN - http://www.agenciadenoticias.unal.edu.co - Bogotá, Colombia

Evaluación segura para microorganismos

2009-10-08T09:56:00.000-07:00

La EFSA cuenta con una herramienta que armoniza el control de los microorganismos introducidos de forma deliberada en la cadena alimentaria.

En el proceso de elaboración de alimentos y piensos se utiliza una gran variedad de especies microbianas, ya que no todas representan un peligro. Algunos de los microorganismos que se añaden de forma intencionada están reconocidos como seguros porque llevan tiempo destinados al consumo humano y no han demostrado tener efectos negativos. El uso de otros, sin embargo, podría suponer un riesgo para los consumidores. Con el fin de delimitar esta posibilidad y de localizar los dañinos, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) cuenta con una herramienta denominada "Presunción Cualificada de Seguridad" (QPS), cuya función es establecer las prioridades de evaluación de riesgos de este tipo de sustancias.

En seguridad alimentaria, los microorganismos juegan un doble papel. Por un lado, representan una amenaza para la salud de los consumidores si su presencia adopta carácter de patógeno. En estos casos, se asocian a la aparición de enfermedades de transmisión alimentaria, tanto en humanos como en animales. Pero su presencia no siempre es indeseable, sino intencionada. En microbiología industrial, el término engloba a bacterias, hongos y levaduras que se utilizan para la producción de alimentos. La cerveza o el vinagre son algunos ejemplos que ya usaban antiguamente, de forma involuntaria, la acción de algunos microorganismos para elaborar el producto. Procesos como la fermentación para obtener pan, vino o yogur se ejecutan a través del uso de estas sustancias.

Estatus de seguridad

El estatus QPS se basa en la identidad y conocimiento científico de la especie, los datos de patogenicidad y los usos finales.
La evaluación sobre la inocuidad de los microorganismos se realiza a partir de grupos taxonómicos, que se refieren a un género o a un grupo de especies relacionadas entre sí. Si un grupo taxonómico de microorganismos no implica un riesgo para la salud porque así ha quedado demostrado, o si existe peligro pero se pueden identificar las especies y eliminarlas, el conjunto en cuestión entra a formar parte del estatus de QPS. Esta herramienta es similar al "Generally Recognised As Safe" (GRAS) de la Administración de Medicamentos y Alimentos estadounidense (FDA), aunque adaptada a las prácticas legislativas europeas.

En una de las revisiones realizadas en 2007 por la EFSA, se identificaron unas 100 especies de microorganismos para evaluar. En la mayoría de los casos eran aditivos o enzimas alimentarias, además de productos utilizados para la protección de plantas. Bacterias no esporuladas grampositivas, especies de bacilos, levaduras y hongos filamentosos son los principales grupos que clasifican a la mayoría de los microorganismos usados en la industria alimentaria y que recoge el concepto QPS.

Tras la evaluación, el Grupo Científico de Riesgos Biológicos (BIOHAZ) establece una lista con las especies que se consideran adecuadas para pertenecer a ella, que revisa cada año o somete a análisis más específicos si es necesario. En el caso de que un microorganismo no entre a formar parte de esta lista, se somete a una evaluación de seguridad completa.

De interés microbiano

Gracias a los avances tecnológicos, como la biotecnología, las capacidades industriales de los microorganismos han permitido aprovechar los beneficios que ofrecen algunos de estos organismos vivos. Es, sin embargo, una tarea compleja porque a pesar de distinguirse una enorme diversidad de especies, sólo unas cuantas son de interés.

Éste es el caso de las levaduras para la elaboración de pan o bebidas alcohólicas; los hongos filamentosos para algunos quesos o la producción de enzimas como las pectinasas para elaborar zumos; las bacterias, especialmente lácteas, que se emplean para la elaboración de lácticos. Dentro de este grupo, algunas de las cepas que gozan de estatus QPS son "Lactobacillus fermentum", "L. gasseri", "L. salivarius" o "L. casei". Otras como "Enterococcus spp." no se han podido añadir a la lista ya que se ha demostrado que puede causar infecciones.

Una de las condiciones que deben cumplir las cepas para utilizarse en la industria alimentaria es carecer de carácter patógeno para minimizar los posibles riesgos.

APROVECHAR LOS BENEFICIOS
La fermentación es uno de los procesos que saca provecho de la cara amable de los microorganismos. La elaboración de yogures constituye uno de los sectores que más se beneficia de ello. Las diferentes especies de un interés que se pretende beneficioso pertenecen al grupo de los lactobacilos. Son un conjunto bacteriano que se distribuye de forma amplia en gran número de productos fermentados, tanto de origen vegetal como animal. Su presencia se asocia sobre todo a los alimentos crudos y, aunque en ocasiones su número es reducido, en el proceso industrial se multiplica hasta convertirse en un punto dominante del alimento. La acción de los microorganismos "Lactobacilus bulgaricus" y "Streptococcus thermophilus", así como la leche coagulada mediante fermentación, permiten obtener yogur.
Autor: Por MARTA CHAVARRÍAS Fecha de publicación: 7 de octubre de 2009 en http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/sociedad-y-consumo/2009/10/07/188422.php

Nanocápsulas con veneno de abeja para matar células cancerosas

2009-10-05T10:59:00.000-07:00

Simulación de la nanocápsula. (Foto: WUSTL)
(NC&T) Las nanoabejas lanzaron la toxina (melitina) contra los tumores de los ratones bajo estudio, sin dañar otros tejidos con su poder destructivo. Los tumores dejaron de crecer o se redujeron.

La melitina es un péptido fuertemente atraído hacia las membranas celulares, donde puede formar poros que dañan a las células y las matan.
Este péptido ha sido de gran interés para los investigadores, porque en una concentración suficientemente alta puede destruir cualquier célula con la que entre en contacto, lo cual lo convierte en un efectivo agente antibacteriano y antimicótico, y además puede ser un buen agente anticáncer. Las células cancerosas pueden adaptarse y desarrollar resistencia ante muchos agentes anticáncer que alteran las funciones genéticas o atacan al ADN de las células, pero es difícil para ellas lograr escaparse del mecanismo que la melitina utiliza para matar.
Los científicos probaron las nanoabejas en dos tipos de ratones con tumores cancerosos. A los de un grupo les implantaron células del cáncer humano de mama. Y a los del otro, del tumor conocido como melanoma. Tras 4 ó 5 inyecciones de las nanocápsulas conteniendo melitina durante varios días, el ritmo de crecimiento del tumor de cáncer de mama disminuyó en casi un 25 por ciento, y el tamaño del melanoma descendió un 88 por ciento, en comparación con los tumores sin tratamiento.

Las nanoabejas son una forma eficaz de empaquetar la útil, pero potencialmente mortal, melitina, administrándola de manera que no dañe a las células normales, ni se degrade antes de alcanzar su objetivo.

Si se inyectara una cantidad significativa de melitina directamente en el torrente sanguíneo, traería como consecuencia la destrucción masiva de los glóbulos rojos. Los investigadores demostraron el almacenaje seguro de la melitina dentro de las nanocápsulas, al inyectarlas en los ratones sin que los glóbulos rojos de éstos, ni tampoco otros tejidos, sufrieran los efectos tóxicos de dicha sustancia.

Samuel Wickline y Paul Schlesinger han intervenido en el estudio.

BID crea red de centros de desarrollo tecnológico en Centroamérica y República Dominicana para impulsar la biotecnología

2009-09-18T05:24:00.000-07:00

Noticintel - Región
Noticintel 2009-09-16

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) facilitará la creación de una Red de Centros de Desarrollo Tecnológico para Centroamérica como parte de una estrategia regional que busca definir políticas, atraer inversiones, y crear incentivos y mecanismos de colaboración academia-gobierno-empresa.

La creación de la Red fue anunciada en el marco del Diálogo Regional de Innovación, Ciencia y Tecnología que organizó el BID en la ciudad de Monterrey (México) la semana pasada.

“La bioeconomía es una economía en la que la biotecnología contribuye significativamente a la producción de bienes y servicios. Este concepto ha adquirido gran relevancia por su potencial de generar productos innovadores a partir de los recursos naturales y la biodiversidad que a su vez puedan responder a los grandes retos económicos, sociales y ambientales que enfrentamos hoy”, señaló Flora Montealegre Painter, Jefa de la División de Ciencia y Tecnología del BID.

El desarrollo inicial de la Red será financiado con una cooperación técnica no reembolsable del BID por US$250.000, y con recursos de contraparte adicionales que serán proporcionados por los 10 centros que conforman la Red:

• Centro para la Investigación en Recursos Acuáticos de Nicaragua.

• Centro de Biología Molecular de la Universidad Centroamericana.

• Instituto Nacional de Biodiversidad de Costa Rica.

• Instituto de Investigación Científica Avanzada y Servicios de Alta Tecnología de Panamá.

• Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias y Forestales.

• Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social.

• Centro Nacional de Ciencias y Tecnología de Alimentos de Costa Rica.

• Fundación Hondureña de Investigación Agrícola.

• Instituto Nacional de Tecnología Agrícola de Nicaragua.

• Instituto Conmemorativo Gorgas de Panamá.

Centroamérica posee el 9 por ciento de la biodiversidad mundial en un área que representa apenas 0.3 por ciento del territorio del planeta. Los centros de investigación procurarán lograr un mejor aprovechamiento de esta biodiversidad para el desarrollo de nuevos productos y procesos aplicados a la agroindustria, farmacia, silvicultura, acuacultura y biología, sectores con alto potencial de contribuir al crecimiento económico.

Existen experiencias exitosas de colaboración tecnológica en México tales como la del Centro de Biotecnología FEMSA del Tecnológico de Monterrey, el cual vincula la investigación a los problemas y demandas del mercado y la de lograr financiamiento del sector privado a estas iniciativas. La Fundación FEMSA y el BID discutieron oportunidades de colaboración para la Red de Centros por parte del Centro de Biotecnología FEMSA. Otra experiencia que ha inspirado este proyecto del BID es la de la Alianza Mexicana para las Ciencias de la Vida que presta asistencia a cuatro centros biotecnológicos en Cuernavaca, Monterrey, Irapuato y Guadalajara.

Además de la Red de Centros se están implementando otras iniciativas importantes de colaboración tecnológica en la región centroamericana. Recientemente se creó en Costa Rica el Centro Nacional de Innovaciones Biotecnológicas (CENIBiot) para el desarrollo de procesos biotecnológicos a gran escala, y en Panamá el nuevo ministro de Ciencia y Tecnología, Rubén Berrocal, informó sobre el inicio de la construcción de una estación científica en la antigua isla penal de Coiba, rica en biodiversidad comparable a Galápagos y la expansión del proyecto Ciencia contra la Pobreza. Igualmente EMBRAPA, el centro de investigación agrícola más importante de Brasil, ha anunciado la instalación de una oficina para el desarrollo conjunto de proyectos de investigación y transferencia tecnológica en la región.

En el Diálogo convergieron expertos internacionales de universidades en Estados Unidos, altos funcionarios de gobierno como el Secretario Nacional de Ciencia y Tecnología de Panamá, Rubén Berrocal; la Viceministra de Ciencia y Tecnología de El Salvador, Erlinda Handal Vega; y representantes de importantes centros de estudio de Centroamérica y Brasil.

Los participantes concluyeron que para lograr que la biotecnología sea una alternativa económica efectiva es necesario que sea parte de una estrategia nacional de investigación y desarrollo, que los gobiernos elaboren las políticas e incentivos necesarios, que se pueda mostrar el impacto y los beneficios directos de las innovaciones, y que se aumente y focalice la inversión pública y privada en proyectos biotecnológicos rentables.

Hacia dispositivos híbridos de electrónica y biología

2009-09-11T09:31:00.000-07:00

Dispositivo nanobioelectrónico. (Foto: Scott Dougherty, LLNL)

(NC&T) El mezclar componentes biológicos en circuitos electrónicos podría incrementar la sensibilidad de los biosensores y las herramientas de diagnóstico, mejorar la integración de implantes cocleares y prótesis neuronales, e incluso aumentar la eficacia de los ordenadores.

Mientras que los dispositivos de comunicación modernos se basan en la corriente eléctrica para transportar el flujo de información, los sistemas biológicos son mucho más complejos. Ellos utilizan un arsenal portentoso de canales, bombas y receptores de membrana para controlar la transducción de señales. Es un arsenal con prestaciones muy superiores incluso a las del hardware de las supercomputadoras más potentes. Por ejemplo, la conversión de ondas de sonido en impulsos nerviosos es un proceso muy complicado, aunque el sistema auditivo humano lo realice con rapidez y eficiencia pasmosas.

Los circuitos electrónicos que utilicen estos complejos componentes biológicos podrían ser mucho más eficientes que si se basaran sólo en la electrónica.

A pesar de que en investigaciones anteriores se ha tratado de integrar sistemas biológicos en la microelectrónica, ninguno de esos intentos ha conseguido una conexión lo bastante buena entre los distintos materiales.

Sin embargo, con la creación de nanomateriales más sofisticados y nanoestructuras más diminutas, comparables en tamaño con las moléculas biológicas, los científicos ya pueden ahora comenzar a trabajar en la integración de sistemas a una escala mucho más pequeña.

Para crear la plataforma bionanoelectrónica, Aleksandr Noy, el científico del LLNL que dirige el proyecto, Nipun Misra (Universidad de California en Berkeley) y Julio Martinez (Universidad de California en Davis), recurrieron a las membranas de lípido, que son casi omnipresentes en las células biológicas. Estas membranas forman una barrera estable, autorreparable y prácticamente impenetrable a los iones y pequeñas moléculas.

Además, estas membranas de lípido también pueden almacenar una gama ilimitada de máquinas proteicas que realizan una gran cantidad de funciones de transporte, transducción de señales y reconocimiento, críticas en la célula.

En: http://www.solociencia.com/electronica/09091103.htm

Un biosensor permite diagnosticar la infección por VIH en menos de una hora

2009-06-12T08:34:00.000-07:00

El chip que incorpora el biosensor mide 3x3 mm. (Foto: CSIC)
(NC&T/UAB) Basado en una enzima modificada genéticamente y una pequeña red de microelectrodos, el biosensor permite obtener un diagnóstico en menos de una hora. El nuevo método resulta de especial utilidad en áreas geográficas con recursos médicos insuficientes, ya que supone una alternativa eficaz y viable a los sistemas convencionales, que requieren infraestructuras más caras y complejas, y para estudios de campo en medicina veterinaria.
El trabajo, que ha sido objeto de una solicitud de patente y se ha publicado en la revista Analytica Chimica Acta, aúna los últimos avances en genética y microelectrónica y supone un paso adelante en el desarrollo de métodos de detección del VIH rápidos, portátiles y de bajo coste, según los científicos del Instituto de Biotecnología y Biomedicina, de la Universidad Autónoma de Barcelona y del Centro Nacional de Microelectrónica (CSIC), en Barcelona.
El investigador del CSIC Francisco Javier del Campo explica una de las ventajas adicionales del biosensor: "Al trabajar con microelectrodos, el volumen de muestra necesario para hacer el análisis puede reducirse a unos microlitros -la millonésima parte de un litro-, con lo que aumenta la seguridad del analista y se facilita la eliminación posterior de los restos generados".
"El sensor es especialmente adaptable a ensayos de campo con muchas muestras, ya que pueden ser realizados con un equipo portátil por personal no especializado", comenta Antonio Pedro Villaverde, investigador del IBB y catedrático del Departamento de Genética y Microbiología de la UAB. "El sistema aporta sencillez y rapidez de procesado, puede servir para realizar un primer barrido y evaluar qué muestras pueden posteriormente ser sometidas a un análisis más preciso de laboratorio".
Los investigadores consideran, además, que el uso de enzimas alostéricas -que cambian su actividad enzimática en presencia de determinadas sustancias con las que interaccionan-, como la utilizada por este biosensor, abre nuevas oportunidades para la detección de otras infecciones víricas de interés veterinario y clínico, como la fiebre aftosa, la peste porcina o la hepatitis B y C.
El funcionamiento del biosensor se basa en el uso de una enzima modificada genéticamente, en combinación con una red de microelectrodos que detectan electroquímicamente los productos de esta enzima. En presencia de anticuerpos anti-VIH, la actividad enzimática se dispara, lo que permite discriminar con facilidad las muestras infectadas de las que no lo están en menos de una hora, un tiempo que los investigadores prevén acortar en el futuro mejorando el diseño de los microelectrodos. Para obtener las enzimas modificadas genéticamente, los investigadores han usado enzimas alostéricas. En ellas se insertan, mediante ingeniería genética, las zonas de las proteínas víricas del patógeno que causa el VIH y contra las que el sistema inmunológico produce anticuerpos. Los científicos han utilizado la enzima beta-galactosidasa, que, en combinación con un sustrato (sustancia química sobre la que actúa la enzima), ha permitido obtener aminofenol, una pequeña molécula electroactiva, que puede ser detectada fácilmente sobre una red de microelectrodos al originar una corriente positiva.
El sistema funciona al añadir, de manera simultánea, una pequeña cantidad de la enzima alostérica, tanto a la muestra que se pretende analizar como a otra muestra sin el virus que sirve como control negativo. Después de un periodo breve durante el cual ambas muestras se incuban en paralelo, se incorpora una cantidad pequeña de sustrato a cada una de las muestras y se compara la evolución de la actividad enzimática a través de la velocidad de producción de aminofenol sobre dos redes idénticas de microelectrodos. Las muestras que contienen anticuerpos anti-VIH producen señales significativamente mayores que la muestra de control, en un tiempo total de análisis inferior a una hora.
Publicado en http://www.solociencia.com/medicina/09061202.htm

Encuentro Nacional Intersectorial de Salud Ambiental

2009-04-30T07:41:00.000-07:00

Bogotá, diciembre 16 de 2008. Con la participación del Ministerio de la Protección Social, Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, el Departamento Nacional de Planeación y la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud se está desarrollando el Encuentro Nacional Intersectorial de Salud Ambiental, evento que insta a debatir sobre la Política Nacional de Salud Ambiental contando con la activa participación de expertos nacionales e internacionales, entre quienes podemos destacar al Dr. Paul Roberts de Sonoma Technology Inc. de los Estados Unidos de América, gran conocedor del tema de Calidad del Aire y Salud.

OPS/OMS propende por disminuir las brechas en temas de Ambiente y Salud para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. El Plan Nacional de Salud Pública define como una de sus prioridades la seguridad sanitaria del ambiente y es así como en el marco de un proceso de concertación del Ministerio de la Protección Social, Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial y el Departamento Nacional de Planeación, con el acompañamiento de OPS/OMS, se ha venido trabajando en un CONPES de Salud Ambiental, el que entre otros temas, aborda los temas de la calidad del agua, calidad del aire, seguridad química y el desarrollo de la Estrategia de Entornos Saludables.

En el evento, que ha contado con la presencia virtual, desde Washington, del Dr. Luis Augusto Galvao, Gerente del Area de Desarrollo Sostenible y Salud Ambiental de la Organización Panamericana de la Salud, han intervenido, entre otros, la Dra. Adriana Estrada, Coordinadora Salud Ambiental del Ministerio de la Protección Social, el Dr. Giampiero Renzoni, Coordinador Grupo de Política Ambiental y Desarrollo Sostenible, Departamento Nacional de Planeación, el Dr. Cesar Buitrago, Director de la Dirección de Desarrollo Sectorial Sostenible, Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial y el Dr. Pier Paolo Balladelli, Representante en Colombia de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud.

El Dr. Balladelli se refirió a la implementación del Plan Nacional de Salud Pública 2007-2010, incluido en el Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010. En ese marco el Ministerio de la Protección Social ha comenzado un proceso de posicionamiento de la salud en la agenda de desarrollo nacional y de reconocimiento del rol de los determinantes de la salud, incluidos los determinantes ambientales, teniendo en cuenta que el Plan Nacional de Salud Pública 2007-2010 define entre las prioridades nacionales en salud la seguridad sanitaria y del ambiente.

Afirmó Balladelli que “La Organización Mundial de la Salud estima que la carga global en salud atribuible a las condiciones del ambiente es de aproximadamente 25% de la carga total. Se estima que para Colombia esta carga es de aproximadamente 17% correspondiente a aproximadamente 46,000 muertes por año y que de acuerdo a un análisis de la OMS, y como lo indica el Plan Nacional de Salud Pública, las principales condiciones del ambiente que contribuyen a la carga de enfermedad en Colombia son las precarias condiciones de agua (cantidad y calidad), saneamiento e higiene (principalmente en áreas rurales y urbano marginales), la calidad del aire en exteriores (principalmente en las grandes ciudades como Bogotá, Medellín y Cali), la calidad del aire en interiores (principalmente por el uso de combustibles sólidos como leña y carbón en áreas rurales y urbano marginales) y la contaminación e intoxicación con plaguicidas y metales pesados”.

Las próximas tareas con respecto a la Política Nacional de Salud Ambiental serán trabajar en la elaboración de Hojas de Ruta para la implementación de la Política y el desarrollo de la Estrategia de Entornos Saludables en el Nivel Territorial.

“Para alcanzar la equidad sanitaria es esencial que haya comunidades y barrios que tengan acceso a bienes básicos, gocen de cohesión social, hayan sido concebidos para promover el bienestar físico y psicológico y promuevan el medio ambiente.”

Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud
Subsanar las desigualdades en una generación.
Alcanzar equidad sanitaria actuando sobre los determinantes sociales de la salud.
Informe Final, 2008

El proceso por el que una bacteria respira metales tóxicos

2009-04-21T07:51:00.000-07:00

(NC&T) Estas bacterias podrían usarse algún día para limpiar los residuos tóxicos dejados hace décadas por la producción de armas nucleares.

Usando una combinación única de microscopios, unos investigadores de la Universidad Estatal de Ohio y sus colegas han logrado observar cómo las bacterias Shewanella oneidensis descomponen compuestos metálicos para extraer oxígeno químicamente.

El estudio proporciona la primera evidencia de que la Shewanella moviliza las proteínas dentro de la célula bacteriana hacia su membrana exterior para contactar directamente con los compuestos metálicos. Las proteínas se unen entonces con óxidos metálicos, que las bacterias utilizan.

Las bacterias no siempre tienen acceso al oxígeno. Sin embargo, aun si están enterradas en el subsuelo o sumergidas bajo el agua, pueden recurrir a compuestos metálicos para conseguir la energía que necesitan. Lo hacen mediante una forma arcaica de respiración.

Bacterias Shewanella oneidensis creciendo sobre una superficie metálica. (Foto: Pacific Northwest National Laboratory)
Brian Lower, profesor de la Escuela de Recursos Naturales y Medioambientales de la Universidad Estatal de Ohio, y su equipo, están interesados en cómo pueden usar las bacterias para sanear entornos contaminados con compuestos de uranio, tecnecio, y cromo.

Los últimos dos son subproductos del plutonio. El Departamento de Energía de Estados Unidos está patrocinando el trabajo con la esperanza de que ello lleve a descubrir nuevos métodos para tratar los residuos nucleares generados por la producción de armamento nuclear en las décadas de 1960 y 1970.

La Shewanella se halla presente de manera natural en los suelos, y de hecho puede encontrarse incluso en cementerios nucleares como el de Hanford en el estado de Washington, EE.UU.

Con un conocimiento mejor de las capacidades de esta bacteria, los científicos quizá puedan algún día obtener por ingeniería genética una cepa de Shewanella capaz de limpiar sitios contaminados por residuos nucleares con una eficacia mucho mayor que la de los métodos tradicionales.

El peligro de estos cementerios es que los metales tóxicos son solubles, y podrían filtrarse hacia el manto freático y las reservas locales de agua. Las bacterias Shewanella convierten de modo natural metales tóxicos en formas insolubles, por lo que esos nocivos productos pasarían a sólidos estables en vez de a formar parte de líquidos inestables.

Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/09042103.htm

Buckybolas para combatir el biofouling en tuberías de agua

2009-04-16T07:43:00.000-07:00

(NC&T) A medida que las bacterias se acumulan en estas superficies, atraen otros materiales orgánicos, creando una biopelícula que va creciendo con el paso del tiempo. Los resultados de los experimentos realizados por el equipo de So-Ryong Chae en el laboratorio indican que las buckybolas pueden impedir esa obstrucción, conocida como biofouling. Las únicas opciones alternativas para resolver el biofouling pasan por desenterrar las tuberías y reemplazar las membranas, lo que puede ser difícil y costoso.

Una buckybola, o C60, es una de las formas estructurales de la familia de variedades de carbono conocidas como fullerenos.

El costo económico del biofouling se considera como uno de los más grandes que tienen los sistemas para el tratamiento del agua basados en membranas. Estas membranas tienen los poros muy pequeños, así que pueden quedar obstruidas con bastante facilidad. Si fuera posible aumentar el tiempo entre los reemplazos de las membranas, por ejemplo en un 50 por ciento, esto ahorraría mucho dinero.

En los experimentos, la adición de las buckybolas a las membranas de tratamiento tuvo un doble efecto. Primero, las membranas tratadas mostraron menos adherencia bacteriana que las membranas no tratadas. Después de tres días, las membranas tratadas con buckybolas tenían por término medio 20 colonias en proceso de formación. En cambio, el número de colonias bacterianas en la membrana no tratada era demasiado alto para contarlo.

Chae también constató que la presencia de las buckybolas inhibía la "respiración" de las bacterias, es decir su capacidad de usar el oxígeno para sustentar su actividad.

Cuando la concentración de las buckybolas aumentó, también lo hizo la inhibición de la respiración. Esta inhibición respiratoria y el efecto antiadherente demuestran que estas nanopartículas pueden ser útiles para combatir el biofouling de las membranas o de otras superficies.

Publicado en http://www.solociencia.com/ingenieria/09041603.htm

Una bacteria láctea puede sustituir a los pinchazos en las vacunas

2009-03-19T11:27:00.000-07:00

Europa Press
jueves, 19 de marzo de 2009

En lugar de la temida inyección con una aguja, algún día la vacunación contra cualquier enfermedad podrá ser tan placentera como tomar un yogur.
Un investigador de la Feinberg School of Medicine de la Universidad Northwestern (Estados Unidos) - ha desarrollado un nuevo tipo de vacuna oral usando probioticos, una bacterias saludables que se encuentran en productos alimenticios cotidianos como el yogur o el queso. Ha conseguido utilizar este sistema con éxito en un estudio preclínico para crear inmunidad a la exposición al anthrax. También investiga para desarrollar una vacuna contra el cáncer de mama y contra varias enfermedades infecciosas.

Esta nueva generación de vacunas tiene grandes beneficios más allá de eliminar el factor 'Ay'. Administrar la vacuna en el intestino --mejor que inyectada en un músculo-- aprovecha todo el poder de la fuerza inmune del cuerpo, que se localiza en el intestino delgado. "Este es potencialmente un gran avance en la forma en que administramos las vacunas", explicó Mansour Mohamadzadeh, autor principal del trabajo y profesor de Gastroenterología en la Feinberg School.
"Tras recibir el nuevo modelo de vacuna, la bacteria coloniza tu intestino y empieza a producirla ahí", explicó. "Entonces se distribuye de forma rápida a través del cuerpo. Si puedes activar el sistema inmunológico desde el intestino, tiene mucha mayor respuesta inmunitaria que mediante inyecciones musculares. La bacteria patógena será eliminada de forma más rápida".

La mayoría de las vacunas consisten en proteínas y no mantendrían su efectivdad de ser ingeridas. Sin embargo, el lactobacillus incluido en células dendríticas protege a la vacuna hasta que llega al intestino delgado. Estas células dendríticas inducen la proliferación y activación de células inmunitarias. Este estudio ha sido publicado en la revista Proceedings.
Publicado en http://www.diariosalud.net/content/view/13830/413/

Locomoción mediante motores víricos

2009-02-23T09:52:00.000-08:00

ADN entrando en el complejo motor gp17 en la cápside el T4. (Foto: T4:2 - Motor Packing, © 2008 Seyet LLC)

(NC&T) El virus objeto de estudio, llamado T4, no constituye un azote común para los humanos, pero sí lo es el organismo al que invade: la bacteria Escherichia coli (E. coli).

"El T4 es lo que se llama un "virus con cola", explica el biólogo Michael Rossmann, de la Universidad Purdue, uno de los investigadores principales del estudio. "Es uno de los tipos de organismo más comunes en los océanos del mundo".
Para el reciente estudio, los análisis se basaron en parte en dos instrumentos sofisticados capaces de revelar estructuras a escala nanométrica. Una de las técnicas, la cristalografía de rayos X, mostró los conjuntos ordenados de átomos en las diversas estructuras, mientras que la otra, llamada microscopía crioelectrónica, permitió que los investigadores estudiaran a mayor escala la forma de las estructuras sin necesidad de secar los especímenes ni someterlos a otros tratamientos agresivos.
Habiendo determinado las estructuras de varios otros componentes virales y cómo se autoensamblan, en este estudio los investigadores centraron su atención en el pequeño motor que algunos virus usan para empaquetar ADN dentro de sus "cáscaras" proteicas, denominadas cápsides.
No todos los virus tienen un motor como el encontrado en el virus T4, pero algunos virus que causan enfermedades humanas poseen motores moleculares con funciones similares, y probablemente tengan estructuras semejantes. El T4 usa su motor para compactar unos 171.000 pares de bases de información genética a una densidad notable dentro de su cápside de 120 por 86 nanómetros.

Los investigadores encontraron que el motor está emplazado en la intersección de la cápside con la "cola" del virus y que está hecho con un conjunto circular de proteínas.

Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/09022302.htm

"Los contaminantes orgánicos persistentes hacen que la gente enferme más y de forma más grave"

2009-02-17T05:31:00.000-08:00

David O. Carpenter, director del Instituto de Salud y Medio Ambiente de la Universidad de Alba Doctorado en Harvard y ejerciendo en la Universidad de Albany (Nueva York), este especialista puso el dedo en la llaga hace cuatro años al demostrar que los índices de contaminación de grandes áreas urbanas, como Nueva York, EE.UU., son determinantes en el aumento de la incidencia de enfermedades respiratorias infantiles, con independencia de variables sociodemográficas.
Autor: Por JORDI MONTANER Fecha de publicación: 10 de febrero de 2009 ¿Somos lo que respiramos?

La calidad del aire respirado incide enormemente en la salud, no cabe duda. Las autoridades sanitarias de Nueva York detectaban irregularidades en la epidemiología estatal del asma y de otras enfermedades neumológicas infantiles, y solicitaron a nuestro grupo que investigara por qué.

Y su investigación motivó que se llevaran las manos a la cabeza.

La hipótesis que las autoridades postulaban entonces era que la incidencia de enfermedades respiratorias crece siempre en las zonas de población con renta más baja o de origen inmigrante (como ocurre con la tuberculosis). Sin embargo, nuestra investigación reveló que los bebés de los habitantes del Estado de Nueva York que habitan junto a grandes vertederos con densidad de bifenilos policlorados (PCB) o pesticidas corren un riesgo grave de padecer enfermedades respiratorias sólo como consecuencia de la contaminación atmosférica en su lugar de residencia. Elaboramos un artículo que apareció en la revista "Environmental Toxicology and Pharmacology" y que levantó ampollas.

¿Por qué?

Si los bebés enferman por la pobreza, la responsabilidad de la Administración es muy ambigua; pero si las enfermedades se deben a la política de residuos del Estado, la cosa cambia.

¿Cómo llevaron a cabo su investigación?

Hay estudios que analizan la influencia de los contaminantes sobre enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer
Primero estudiamos a los pacientes hospitalizados, con un detalle de edades y diagnósticos, y vimos que la razón de que en determinados condados o barrios de Nueva York la gente enfermara más o lo hiciera de forma más grave se correspondía con la presencia ambiental de contaminantes orgánicos persistentes (POP), PCB y pesticidas.

¿Qué enfermedades entraban en esta lista?

Asma, bronquitis y enfermedades infecciosas del tracto respiratorio. La presencia de contaminantes atmosféricos en las zonas con más prevalencia superaba en un 20% la de otras zonas de Nueva York.

¿No coincide con las zonas más depauperadas o marginales?

No necesariamente. A modo de ejemplo, tenemos la zona ribereña del río Hudson, desde Hudson Falls hasta la isla de Manhattan. Estudios epidemiológicos avalan que se trata de una zona con una renta "per capita" elevada, poquísimos fumadores, hábitos dietéticos saludables (elevada concentración de vegetarianos) y con una exquisita afición a la práctica de ejercicio físico al aire libre... La concentración de PCB en el aire de aquella zona es mucho mayor que en otros lados de Nueva York, lo que se correlaciona con una incidencia mayor de enfermedades respiratorias en edad pediátrica y en un mayor número de hospitalizaciones.

Pero las infecciones se deben a microbios, más que a contaminantes.

Datos fisiopatológicos avalan que los PCB tienen la capacidad de deteriorar el sistema inmune y propiciar, de esta manera, un mayor número de infecciones tanto víricas como bacterianas. En los barrios contaminados había una incidencia de gripe, neumonías y bronquitis estadísticamente superior a la de barrios sin contaminación.

Las partículas POP a las que se refiere en su estudio se ingieren de forma habitual a través de los alimentos, por productos contaminados...

Ésta fue la segunda revelación del trabajo: demostrar que este tipo de tóxicos no sólo se ingieren a través del pescado, carnes, leches o huevos contaminados, sino por la inhalación del aire en la respiración.

Aunque vigente, su investigación se llevó a cabo hace cuatro años. ¿Tiene noticia de otros estudios que apoyen estos hallazgos?

Hace escasos meses, un estudio pediátrico llevado a cabo en Holanda (publicado en "Environmental Health Perspectives") demostró que los niños de zonas con presencia de dioxinas y PCB en la atmósfera desarrollan más infecciones de oído medio y sarampión que los de zonas contaminadas. Por el contrario, la tasa de reacciones alérgicas suele ser menor. Hay estudios en marcha que analizan, asimismo, la influencia de los contaminantes sobre enfermedades neurodegenerativas como, por ejemplo, la enfermedad de Alzheimer.

Los brotes de enfermedad responden a los años más recientes. ¿Está el aire de Nueva York ahora más contaminado que hace diez años?

Si atendiéramos a la casuística, sí; pero los frenos industriales a la contaminación han verificado de forma reiterada su eficacia, y especulamos con que los brotes detectados se refieran a una fuente de contaminación aérea totalmente imprevista: los atentados del 11 de septiembre sobre las torres gemelas.

Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP)

¡ UN MUNDO DE BACTERIAS !

2009-01-29T08:31:00.000-08:00

Mira la variedad de formas que tienen las bacterias. Inimaginable!

Ver Video

¡ Bacterias con brújula !

2009-01-28T08:15:00.001-08:00

Cristales magnéticos. (Foto: ICL)
(NC&T) Este estudio podía proveer pistas frescas que ayuden a explicar el biomagnetismo, un fenómeno por el que algunas aves, insectos y formas de vida marina navegan usando el campo magnético que rodea a la Tierra.
El estudio se concentra en las bacterias magnetotácticas, las cuales contienen cadenas de cristales magnéticos, llamados magnetosomas. Existen en lugares de todo el planeta, viviendo en sedimentos de lagos y lagunas, y en las regiones costeras de los océanos.
Desde el descubrimiento de las bacterias magnetotácticas en la década de 1970, y hasta ahora, no había estado claro para qué servían exactamente los magnetosomas. Los resultados de investigaciones previas indicaron que algunas cadenas de magnetosomas no serían útiles para la navegación porque los tamaños de sus cristales no poseían las cualidades magnéticas correctas.
Sin embargo, unos investigadores del Imperial College de Londres y la Universidad de Edimburgo han demostrado ahora que los métodos anteriores de modelado eran inexactos. Los nuevos cálculos prueban que todos los magnetosomas conocidos poseen las cualidades magnéticas correctas que se requieren para facilitar la navegación.
Los magnetosomas se alinean unos con otros para formar una cadena dentro de las bacterias y operar como una brújula. Los investigadores todavía no están seguros de cómo, pero esta brújula interactúa con el campo magnético de la Tierra, ayudando a las bacterias a navegar por los sedimentos hacia las mejores áreas de alimentación.
Lo descubierto en el estudio pone de manifiesto un ejemplo perfecto del poder de la evolución, demostrando que gracias a ella un organismo relativamente simple puede desarrollar una capacidad de navegación muy optimizada.
Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/09012804.htm

Cada Microorganismo es una Fábrica Química muy Versátil

2009-01-26T10:06:00.000-08:00

En los microorganismos, mayor complejidad no implica necesariamente mayor eficacia

(NC&T) La otra conclusión sorprendente es que para optimizar, o llevar a cabo eficientemente las tareas metabólicas, tales como crecer rápido o convertir azúcares en etanol, los organismos tienden a usar sólo una fracción pequeña de las reacciones bioquímicas asequibles a ellos en la red metabólica. Una conducta metabólica menos eficiente, o por debajo de lo óptimo, tiende a usar un número mucho más grande de reacciones.
Los resultados aportan nuevos y esclarecedores datos sobre la interacción entre la actividad de la red metabólica y la función biológica, e indican que hay un comportamiento metabólico general común a los diversos organismos.
La investigación fue dirigida por Adilson E Motter. Los colaboradores de Motter son Takashi Nishikawa (ahora en la Universidad Clarkson), y Natali Gulbahce, del Instituto Oncológico Dana Farber.
Se sabe poco acerca de qué función realizan las partes individuales de la célula en relación con el organismo completo. El hallazgo de que bastantes de las partes, o reacciones químicas, son desactivadas espontáneamente para que la célula opere con la máxima eficacia posible, abre una nueva vía de investigación para los científicos que quieren controlar el comportamiento celular manipulando una o más reacciones bioquímicas.
Los conocimientos obtenidos en el estudio, y los que puede reportar la nueva línea de investigación, podrían ayudar a los científicos a modificar células genéticamente o a tratar células enfermas. La levadura, por ejemplo, es usada para producir etanol, así que, para aumentar la producción, una posible vía sería desactivar algunas de las reacciones bioquímicas de la célula, con el fin de forzarla a producir etanol más eficientemente. La identificación de blancos contra los que preparar y dirigir fármacos, y el desarrollo de nuevas terapias, también a menudo requieren manipular las reacciones moleculares para producir el resultado que se persigue.

En definitiva, como dice Motter, cada organismo es una fábrica química muy versátil.
Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/09012605.htm

NANOTECNOLOGÍA, PATÓGENOS Y ALIMENTOS

2009-01-06T05:55:00.000-08:00

La nanotecnología tiene la habilidad de trabajar con nanómetros, una escala minúscula (un nanómetro es la millonésima parte de un milímetro), que tiene numerosas posibilidades en el campo de la alimentación, medicina y electrónica. Así, términos como nanosensores, nanochips, nanomateriales o nanopartículas se adentran cada vez más en el vocabulario de muchos de los consumidores. Los objetivos alcanzados han sido en la mayoría de los casos muy prometedores, como la detección rápida de cambios morfológicos de los alimentos y sus propiedades físico-químicas, sistemas de control de enfermedades en animales, programas de desinfección de aguas o el desarrollo de envases con mayores garantías de conservación de los alimentos.
Los próximos pasos se dirigen al desarrollo, por ejemplo, de refrigeradores con características antibacterianas y la creación de nuevos nanofiltros para eliminar los contaminantes del agua. Una de las principales novedades que se perfilan como prometedores es la creación de nanodiagnósticos, un método innovador de detección que permitiría el desarrollo, por ejemplo, de sensores para detectar sustancias químicas y otros tóxicos en el aire. Todas estas nuevas posibilidades, junto con las "viejas" ya desarrolladas, formarán parte de un encuentro organizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), que está previsto que se celebre en Roma del 1 al 5 de junio de 2009.
Uno de los últimos desarrollos nanotecnológicos en el ámbito de la seguridad alimentaria lo acaban de presentar expertos del Servicio de Investigación Agrícola de EE.UU. (ARS, en sus siglas inglesas) en forma de un sensor biológico microscópico capaz de detectar Salmonella en alimentos. Si bien hasta ahora la investigación se ha centrado en este patógeno, la idea de los investigadores es extender este uso a otros patógenos que suponen un riesgo para la seguridad de los alimentos.

Para el desarrollo del sensor los expertos han tenido en cuenta los modelos de biosensores que existen en la naturaleza, como insectos que detectan, aunque sea en cantidades muy pequeñas, la presencia de otros insectos o de los que se sirven algunos peces para detectar vibraciones en el agua apenas perceptibles.
Siguiendo esta línea se presentó del 23 al 25 de septiembre en Copenhague, durante el encuentro Nanotech Northern Europe, las posibilidades de la ciencia de lo minúsculo para ofrecer a casi 1.100 millones de personas que no tienen acceso a agua potable los recursos necesarios para crear un acceso seguro y de calidad. Dispositivos de ultrafiltración con filtro autolimpiante o la desinfección solar del agua son proyectos que se aplican en algunos países en desarrollo, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), lo que demuestra ya las mejoras que la nanotecnología puede aportar en estos países.
Publicado en http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/ciencia-y-tecnologia/2008/12/24/182340.php

Científicos de EEUU demuestran que se puede fabricar baterías a partir de microbios de una geobacteria

2008-11-21T07:50:00.000-08:00

MADRID, 20 (EUROPA PRESS)

Un grupo de científicos de la universidad de Minnesota-Twin Cities (Estados Unidos) ha demostrado que es posible obtener baterías, biosensores y mejoras mediambientales a partir de la energía producida por los microbios de la geobacteria 'Sulfurreducens', según informó hoy la Fundación Nacional de Ciencias estadounidense (NSF, por sus siglas en inglés).

Los expertos explicaron que, mientras que una batería tradicional o una "célula de combustible de hidrógeno" requiere un metal catalizador como el platino para separar los electrones de la fuente de combustible y adherirlos al electrodo para generar electricidad, las geobacterias no necesitan más que grafito, un material barato y disponible en cantidad, u otras superficies conductoras para realizar la misma tarea. "Esto hace a la geobacteria única en comparación con otras bacterias", apuntó el microbiólogo estadounidense Daniel Bond.

"Puede que otras especies de bacteria produzcan los mismos electrones al oxidizar los combustibles disponibles, pero sus membranas celulares actúan como un aislante. La diferencia con las geobacterias es la misma a la existente entre un puente destartalado de único sentido y una autopista de doce carriles. Los electrones atraviesan con facilidad las membranas internas y las paredes celulares y ascienden hasta el electrodo", afirmó.

Aunque esta capacidad de las geobacterias ya ha sido empleada con anterioridad en las denominadas "células de combustible microbiano" (que, a través de las bacterias, convierten los componentes orgánicos del agua residual en electricidad), ahora el equipo del microbiólogo Daniel Bond ha demostrado que este mismo fenómeno se puede emplear para crear también baterías y biosensores gracias a sus proteínas.

Publicado en http://www.solociencia.com/noticias/0811/20131437.htm

Sensor de calidad microbiológica para envases cárnicos

2008-11-20T05:44:00.000-08:00

Autor: Por MAITE PELAYO Fecha de publicación: 13 de noviembre de 2008

- Imagen: sanja gjenero -
Como consumidores no siempre podemos detectar cuándo un producto cárnico se encuentra en perfecto estado, sobre todo si la acción de los microbios u otros procesos alterantes del alimento acaban de comenzar. Además, el envase que lo contiene no permite percibir el olor que desprende. En muchas ocasiones, y aunque el proceso de degradación ya esté en marcha, sólo un olfato extremadamente fino lograría percibir el estado de la carne. Ahora, dos investigadores estadounidenses acaban de presentar un nuevo sensor para envases de aplicación en la industria cárnica que informa a los consumidores del estado microbiológico del producto.
En algunos de los procesos de contaminación por microorganismos patógenos no se produce una alteración de las características organolépticas (las percibidas a través de los sentidos) del alimento. De hecho, sólo podemos detectar olores cuando están presentes al menos 10 millones de bacterias por cada gramo de carne. En una cantidad inferior resulta difícil realizar la percepción de su acción de degradación. Según los responsables de la investigación, este nuevo sensor para envases cárnicos lograría ser entre 200 y 400 veces más potente que el olfato humano, lo que permitiría alertarnos, con mucha mayor efectividad y antelación, de si una pieza de carne se encuentra en mal estado y, por lo tanto, resultaría una útil herramienta de prevención de posibles intoxicaciones provocadas por su consumo.
Cambio de color:
El nuevo sensor detecta en los envases cárnicos gases y productos químicos que resultan de la acción contaminante de bacterias
El mecanismo de este sensor para envases cárnicos se basa en la detección de los gases y determinados productos químicos resultantes de la acción descomponedora de bacterias como Achromobacter y Micrococcus. Esta detección se traduce en una variación de colores en el sensor; así, un envase con un sensor de color amarillo indicará que la carne está en perfectas condiciones. En cambio, si el color fuera rojo señalaría que la carne está en mal estado.
Esta nueva herramienta, además de ser útil para los consumidores, también serviría para que los puntos de venta pudieran detectar de una manera rápida y sencilla si los productos cárnicos que ofrecen se encuentran en perfecto estado con una simple mirada al sensor. Se trata de un importante avance de las nuevas tecnologías de detección de la contaminación microbiológica de los alimentos. Aunque, de momento, los investigadores siguen trabajando en su nuevo sensor para que la Agencia de Medicamentos y Alimentos de EE.UU. (FDA, en sus siglas inglesas) lo apruebe y comience a comercializarse carne envasada con este sistema de detección.
Publicado en http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/ciencia-y-tecnologia/2008/11/13/181389.php

Nuevo método para obtener gasolina a partir de desechos vegetales

2008-11-07T11:26:00.000-08:00

Jim Dumesic. (Foto: Jim Dumesic, University of Wisconsin, University of Wisconsin.)
(NC&T) El ingeniero químico Randy Cortright y sus colegas en Virent Energy Systems de Madison, Wisconsin, EE.UU., y el otro equipo de investigadores dirigidos por el ingeniero químico James Dumesic de la Universidad de Wisconsin, campus de Madison, han comprobado que hay un modo viable por el cual los azúcares y los carbohidratos pueden ser procesados como el petróleo para obtener de ellos todo un conjunto de productos útiles para la industria de los combustibles, la farmacéutica y la química.
La clave para este extraordinario avance es un proceso desarrollado tanto por Dumesic como por Cortright, llamado reformado en fase acuosa. Al hacer pasar una disolución acuosa de azúcar y carbohidratos derivados de vegetales sobre una serie de catalizadores (materiales que aceleran las reacciones químicas sin consumirse ellos mismos en el proceso), las moléculas orgánicas, ricas en carbono, se dividen en componentes que se recombinan para formar muchos de los compuestos que son extraídos del petróleo, un recurso no renovable.
Según Dumesic, un aspecto decisivo en este enfoque es que entre el azúcar o los materiales amiláceos de partida y los productos finales hidrocarbonados, los compuestos químicos pasan a través de un estado intermedio como una mezcla orgánica líquida integrada por compuestos funcionales.
Los compuestos intermedios retienen el 95 por ciento de la energía de la biomasa, pero sólo cerca del 40 por ciento de la masa, y pueden ser transformados en diferentes tipos de combustibles para el transporte, como gasolina, diesel y combustible para aviación. Y, algo que resulta muy importante, la formación de este aceite funcional intermedio no requiere una fuente externa de hidrógeno, dado que se emplea el que ya contienen los productos de partida.
Entre los biocombustibles alternativos de segunda generación en los que se trabaja, figura la gasolina "verde", que es obtenible mediante procesos como el reformado en fase acuosa. Estos procesos están generando un gran interés en la comunidad académica y en la industrial, porque permiten obtener un producto compatible con la infraestructura existente, más cercano a los combustibles actuales en su rendimiento energético neto que muchas otras alternativas, y, lo que es más importante, el producto puede ser producido a partir de vegetales que crecen en suelos marginales, como las malas hierbas, o a partir de desechos agrícolas.
Publicado en http://www.solociencia.com/quimica/08110602.htm

Sensor inalámbrico del tamaño de un grano de arena

2008-11-06T09:26:00.000-08:00

Por Radioptica.com

Investigadores de la Universidad de Berkeley (California) han desarrollado un receptor de radio a partir de un nanotubo de carbono del tamaño inferior a un grano de arena. El nanotubo, colocado entre dos electrodos, es capaz de sintonizar una señal de radio y reproducir el audio a través de un altavoz externo. Evidentemente, su aplicación práctica como radio es muy dudosa, pero sin embargo este descubrimiento tiene un gran potencial en el campo de las redes de sensores inalámbricos. De hecho, se han propuesto ya aplicaciones como sensor biológico o medioambiental. El físico Alex Zettl es el principal responsable de la invención de esta singular radio basada en nanotubo.

Bajo índice de desarrollo biotecnológico en América Latina

2008-11-06T06:06:00.000-08:00

16 de June 2008 | Rafael Ortega |
Según un informe “La transformación productiva 20 años después. Viejos problemas, nuevas oportunidades”, nos comentan que en toda América latina el índice de desarrollo biotecnológico es bajo y no se ha extendido lo suficientemente.

La CEPAL anuncio en este debate, llevado a cabo en la ciudad de Santo Domingo, que tanto como Argentina, Chile, Brasil y Colombia están catalogados dentro de los países que necesitan potenciar sus capacidades tecnológicas dentro de todas sus ramas (bio, nano, etc).

Según datos proporcionado por expertos, un informe nos muestra que mientras Estados Unidos posee 48 empresas dedicadas a la biotecnología por cada 10 millones de habitantes, Argentina cuenta con tan solo 24, Chile con 19, Brasil con 10 y Colombia con 3.

Esta realidad “constituye una fuente de oportunidades para la región, pero representa, al mismo tiempo, una amenaza si los países no realizan los esfuerzos necesarios para crear un sistema capaz de incrementar y orientar las actividades de investigación y desarrollo y los recursos humanos hacia las nuevas tecnologías”, añadió.

Es así que el organismo CEPAL ha propuesto potenciar las capacidades tecnológicas que sur América posee evaluando las actividades efectuadas anteriormente para así fijar y ordenar las prioridades para los años siguientes.

Fuente: Electronicafacil

Sensores para alerta de incendios forestales energizados por los propios árboles

2008-11-04T05:21:00.000-08:00

Esquema del sistema sensor. (Foto: Rebecca Macri)
(NC&T) Los conocimientos obtenidos de esta investigación también podrían permitir usar a los árboles como centinelas silenciosos a lo largo de algunas fronteras entre naciones para detectar amenazas potenciales, tales como material radiactivo de contrabando.
Actualmente, el servicio forestal de Estados Unidos predice y sigue la pista a los incendios con distintas herramientas, incluidas estaciones meteorológicas remotas y automatizadas. Pero estas estaciones son caras y escasas. Sensores adicionales podrían salvar más árboles al brindar mayor cantidad de datos reales sobre el clima local, los cuales mejorarían los pronósticos de riesgos emitidos por los modelos de predicción de incendios, y también servirían para obtener avisos de alerta más tempranos. Sin embargo, el reemplazo o la recarga manual de las baterías en lugares usualmente bastante inaccesibles hace que esto sea costoso y poco práctico.
El nuevo sistema de sensores pretende evitar este problema recurriendo a los árboles como una fuente autorrenovable de energía. Cada sensor está equipado con baterías estándar que pueden recargarse lentamente utilizando la electricidad generada por el árbol. Un solo árbol no genera mucha energía, pero con un tiempo de recarga lo bastante largo puede satisfacer las necesidades energéticas de dispositivos de bajo consumo.
El sistema produce energía suficiente para que los sensores inalámbricos de humedad y temperatura transmitan señales cuatro veces al día, o inmediatamente si hay un incendio. Cada señal salta de un sensor al otro hasta llegar a una estación meteorológica que envía los datos vía satélite a un centro de control forestal en Boise, Idaho.
El sistema está diseñado para que sea de fácil instalación para trabajadores sin formación técnica específica en esta labor.
Durante mucho tiempo, los científicos han sabido que los árboles pueden producir cantidades minúsculas de electricidad. Pero nadie sabía con exactitud cómo se producía la energía o cómo aprovecharla.
Shuguang Zhang y sus colegas han esclarecido definitivamente la cuestión.
Es un fenómeno muy simple: un desequilibrio en el pH entre el árbol y el suelo.
Para resolver el rompecabezas sobre el origen del voltaje, el equipo tuvo que poner a prueba una serie de teorías, muchas de ellas exóticas, a través de diversos experimentos.
Los creadores del sistema calculan que bastará ubicar sensores en una decena de árboles por cada hectárea.
publicado en http://www.solociencia.com/ingenieria/08103002.htm

Detectores un millón de veces más eficaces gracias al entrelazamiento cuántico

2008-10-28T09:40:00.000-07:00

Fotones entrelazados. (Foto: Paul Kwiat y Michael Reck, University of Vienna)
(NC&T) Seth Lloyd, profesor de Ingeniería Mecánica en el MIT, ha encontrado que una propiedad peculiar de la física cuántica, denominada entrelazamiento cuántico, puede ser utilizada para hacer detectores, similares en principio a los sistemas de radar para rastrear aviones en el aire o barcos en el mar, pero que serían nada menos que un millón de veces más eficaces que los sistemas existentes. Además, con haces de luz entrelazada podría barrerse una escena para reconstruir una imagen detallada con una mejora similar en la eficiencia.
Los nuevos resultados son completamente teóricos, pero Lloyd se remite al hecho de que los experimentos de laboratorio ya han demostrado la viabilidad de las fuentes de luz y los detectores necesarios para un sistema de fotodetección basado en la mecánica cuántica. De ahí que Lloyd estime que dentro de un año será posible construir un sistema a escala en el laboratorio, para demostrar el nuevo concepto.
Por ejemplo, las aplicaciones militares podrían incluir a los sistemas de visión nocturna que envían haces de luz infrarroja (invisible para el ojo humano) capaces de barrer un escenario y utilizan luego un detector infrarrojo para reconstruir una imagen de la luz que se refleja. Un sistema de esta clase pero más eficaz, usando el entrelazamiento cuántico, haría mucho más difícil para un adversario descubrir que se está usando tal sistema, porque la cantidad de luz infrarroja necesaria para proporcionar la iluminación sería muy inferior a la usada con otras técnicas.
Teóricamente, tal sistema podría usarse también para permitir que los sistemas de diagnóstico médicos como los escáneres por tomografía computerizada actuasen sin necesitar más que una minúscula parte de la dosis de rayos X que hoy es imprescindible aplicar, y por esto el innovador sistema los haría mucho más seguros para el paciente. De todos modos, no se espera que esta aplicación se logre desarrollar a corto plazo.
El entrelazamiento cuántico es una propiedad extraña que fue deducida teóricamente sobre la base de las leyes de la física cuántica, y que ha sido demostrada en los últimos años en una amplia variedad de experimentos de laboratorio. Bajo ciertas circunstancias, cuando un átomo emite dos fotones de luz al mismo tiempo, los dos se entrelazan, y, aunque marchen en direcciones diferentes, cualquier cosa que cambie en uno de los fotones, lo hace simultáneamente también en el otro.
Publicado en http://www.solociencia.com/fisica/08102704.htm

Exodo microbiano en la recesión de un glaciar peruano

2008-10-24T09:10:00.000-07:00

El Glaciar Puca. (Foto: Steve Schmidt/University of Colorado)
(NC&T) El descubrimiento es el primero en revelar cómo se establece y desarrolla la vida microbiana en uno de los ambientes más extremos de la Tierra. Y, según Steve Schmidt, profesor de ecología y biología evolutiva en la Universidad de Colorado en Boulder, el hallazgo puede ayudar a entender cómo pudo quizá florecer la vida en Marte durante alguna etapa de su historia. El estudio también proporciona nuevos y reveladores datos sobre cómo los microorganismos se adaptan al calentamiento global en los ecosistemas fríos de la Tierra.
Los investigadores encontraron que tres especies de microorganismos fotosintéticos, concretamente cianobacterias, colonizaron el suelo durante el primer año, ya fuese descendiendo desde diminutas cavidades de tierra atrapadas en el glaciar menguante, o volando hasta allí por acción del viento, como esporas.
Sólo tres años después, ya había una veintena de especies diferentes de bacterias creciendo a partir del carbono y nitrógeno gaseosos de la atmósfera. En el cuarto año, la diversidad había aumentado de manera asombrosa en aquel suelo que resultaba tan poco apropiado para sostener vida.
La investigación se efectuó de 2000 a 2005 en el Glaciar Puca en Perú, que retrocede hacia las zonas altas a razón de 20 metros por año. El trabajo se basó en recolectar muestras de suelo, analizar su composición química y medir su resistencia.
Otro descubrimiento inesperado en el Glaciar Puca fue cómo los microbios estabilizaron el suelo, impidiendo la erosión en la pendiente, gracias a que usaron su estructura filamentosa para tejer una matriz protectora y excretaron un azúcar pegajoso que produce la aglutinación de las partículas del suelo.
Se descubrió además que la tasa de fijación de nitrógeno, el proceso por el cual el nitrógeno gaseoso es convertido por las bacterias en amoníaco y nitrato, útiles como fertilizantes, aumentó unas 100 veces en los primeros cinco años.
En resumen, estos resultados indican que las bacterias fotosintéticas y fijadoras de nitrógeno desempeñan un papel importante en la producción de nutrientes y facilitan la sucesión ecológica en los suelos cercanos a uno de los glaciares en retroceso ubicados a mayor altitud en la Tierra.
Publicado en http://www.solociencia.com/ecologia/08102302.htm

¡ Un microscopio microscópico !

2008-09-23T09:01:00.000-07:00

Prototipo del microscopio de alta resolución supercompacto. (Foto: Caltech)
(NC&T) Changhuei Yang desarrolló el dispositivo, con la ayuda de sus colegas del Caltech.
El microscopio es verdaderamente compacto; de hecho, podría instalarse en un teléfono móvil. Además, es capaz de obtener la iluminación necesaria para la visualización a partir simplemente de la luz solar. Todas estas características lo hacen muy atractivo para aplicaciones sanitarias en el Tercer Mundo.
El nuevo instrumento combina la tecnología del chip tradicional de ordenador con la microfluídica, la conducción de fluidos a escalas increíblemente pequeñas. Un microscopio optofluídico completo en un chip es de alrededor del tamaño de una moneda de veinticinco centavos de dólar, aunque la parte del dispositivo que produce las imágenes de los objetos es sólo del tamaño de la nariz de George Washington en esa moneda.
Yang está ahora manteniendo negociaciones con compañías de biotecnología para fabricar en serie el chip. La plataforma en que se integre el chip puede variar, dependiendo de las necesidades del usuario. Por ejemplo, el personal de salud en las áreas rurales podría llevar modelos adecuados para formar parte del instrumental médico portátil, capacitando a los profesionales a comprobar in situ si un individuo padece de malaria, entre otras cosas. "Podríamos construir cientos o miles de microscopios optofluídicos en un solo chip, lo que permitiría obtener las imágenes de muchos organismos para su análisis inmediato", explica Xiquan Cui, del equipo de investigación.
En el futuro, los microscopios en chips podrían incorporarse en dispositivos que se pudieran implantar en el cuerpo humano. Un sistema de análisis con un microscopio implantable es capaz, de manera autónoma, de vigilar lo que llega por el torrente sanguíneo y aislar células cancerosas sueltas con las que se encontrase, proporcionando así información importante para el diagnóstico y ayudando a impedir la diseminación de dichas células cancerosas.

Tomado de http://www.solociencia.com/biologia/08092205.htm

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Sensor CCD

Microfluídica

Artículo Arquitectura Sensores de Imagen

Sensor de Imagen

Ban Ki_Moon presenta informe de avances sobre objetivos de desarrollo del milenio

2008-09-12T08:00:00.000-07:00

El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, presentó este jueves el Informe 2008 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, en el que se analizan los progresos alcanzados y las medidas que deben tomarse para lograr las metas de erradicación de la pobreza para el 2015. De acuerdo con el informe de la ONU, ha habido progreso importante y sostenido en la reducción de la pobreza extrema en el mundo, pero estos logros están siendo amenazados por los altos precios, especialmente de los alimentos y del petróleo, que inciden negativamente en la economía mundial.
Por otra parte, de acuerdo con cifras sobre la pobreza del Banco Mundial, el número de pobres en los países en desarrollo es mayor del que se pensaba, siendo unas 1.4 miles de millones de personas.
Nuevas estimaciones confirman que entre 1990 y 2005, el número de personas que vive en extrema pobreza ha disminuido de 1.8 a 1.4 miles de millones, lo que significa que para el 2015 debería haberse reducido a la mitad la cifra de pobres de 1990. Sin embargo, según el informe, estos agregados esconden enormes desigualdades entre las regiones.
La mayor reducción de la pobreza ha ocurrido en Asia Oriental, especialmente en China. En otras regiones, sin embargo, la disminución de la pobreza ha sido mucho menor. Por ejemplo, en África Subsahariana y en la Comunidad de Estados Independientes (países que antes pertenecían a la desaparecida Unión Soviética) el número de pobres ha incrementado entre 1990 y 2005.
Dado el nexo entre pobreza, cambio climático, precio de los alimentos y costos del petróleo, estos asuntos serán materia de trabajo por parte de la Asamblea General de la ONU este mes.
OBJETIVOS DE DESARROLLO DEL MILENIO REPORTE 2008 PROGRESOS Y RETOS
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio fueron acordados en la Cumbre de las Naciones Unidas sobre el Milenio en 2000, para reducir la pobreza extrema, empoderar a las mujeres y asesugurar un desarrollo ambiental sostenible para el 2015. El Informe de los Objetivos del Desarrollo del Milenio, en su cuarta entrega, contiene estadísticas de 25 agencias de las Naciones Unidas e internacionales y es producido por el Departamento de Asuntos Economícos y Sociales (DESA).
Algunos logros señalados en el Reporte de ODM 2008:

• La matrícula en primaria ha alcanzado el 90% y sólo en dos países la meta del 100% para el 2015 es distante.
• En las escuelas primarias, la paridad de género (matrículas de niñas comparada con la de niós) es del 95% en 6 de 10 regiones.
• Muertes por sarampión se han reducido en un tercio entre 200 y 2006, y los índices de vacunación de niños en los países en desarrollo ha alcanzado el 80%.
• Más de 1.5 miles de millones de personas han tenido acceso a agua potable desde 1990, pero debido a la reducción de las fuentes de agua, cerca de 3 mil millones de personas viven ahora en regiones c on escasez de agua.
• Con ayuda del sector privado, la tecnología de telefonía celular y el acceso a medicinas se ha extendido en los países más pobres.
• Gracias a la condonación de la deuda por parte de líderes internacionales, ha incrementado la inversión en servicios sociales en los países en desarrollo.
Algunos de los retos pendientes:
• Cada año, más de medio millón de madres en países en desarrollo mueren de parto o por complicaciones en su embarazo.
• Cerca de un cuarto de los niños de los países en desarrollo están malnutridos.
• Cerca de la mitad del mundo en desarrollo carece de servicios de salubridad.
• Más de un tercio de la población urbana en crecimiento en los países en desarrollo vive en barrios marginales.
• Casi dos tercios de las mujeres empleadas en países en desarrollo tiene trabajos vulnerables, tales como empleos informales o como trabajadoras del hogar no pagadas.
Sacado de http://www.rds.org.co/oficina.htm?x=1059054

¡ DESARROLLO DE BIOSENTORES PARA MICROORGANISMOS PATÓGENOS !

2008-08-28T11:05:00.000-07:00

Un laboratorio portátil podrá detectar microorganismos como la salmonella en el mismo lugar donde se toma la muestra y con mayor rapidez que los sistemas convencionales
Microorganismos como Escherichia coli O157, del SARS o los responsables de la gripe aviar se han convertido en los últimos meses en algunos de los principales riesgos en seguridad alimentaria. Su impacto, que aumenta sobre todo con el comercio internacional de ganado, requiere la implantación de nuevos y mejores sistemas de detección. Los límites de los métodos analíticos convencionales, que requieren protocolos complejos y mucho tiempo, se enfrentan ahora con un laboratorio portátil más rápido y eficaz.

Patógenos en un chip
Autor: Por MARTA CHAVARRÍAS Fecha de publicación: 25 de agosto de 2008
- Imagen: Franklin Carrero -
La aparición de nuevos patógenos y de nuevas variedades de algunos de ellos ha creado importantes amenazas en salud humana relacionadas con el consumo de alimentos contaminados. De este riesgo nace la necesidad de desarrollar métodos rápidos que puedan identificar, "in situ", enfermedades y fuentes de infecciones bacterianas. En ello trabaja un equipo de investigadores europeos, que funde sus esfuerzos en el proyecto OptoLabCard, del que forman parte instituciones y universidades de Alemania, Dinamarca, España, Austria, Polonia y Suecia.
Con el objetivo de proteger la salud y el bienestar de los consumidores europeos, los expertos de distintos países trabajarán, durante tres años, en el desarrollo de una forma simple y sencilla de detectar bacterias infecciosas en las granjas y en las plantas de procesado y distribución, algo que hasta ahora aún requiere un complejo sistema de toma de muestras y envío a los laboratorios correspondientes.
En 30 minutos
La tecnología con chips favorece cada vez más la detección de patógenos en alimentos de forma rápida y eficaz
Bacterias como la salmonella cada vez lo tienen más difícil para llegar a los consumidores. La razón es uno de los prototipos que existen ya para preparar muestras y realizar pruebas de ADN para detectarlas a través de un chip portátil. Algunas de las principales ventajas radican en que los resultados pueden obtenerse en apenas medida hora, frente a las horas e incluso días de muchos de los sistemas actuales, y en la posibilidad de tomar la muestra sin tener que desplazarse.
El objetivo es abrir la puerta a futuros sistemas de miniaturización analítica que sean capaces de examinar, rápidamente, posibles fuentes de contaminación por patógenos. Según los responsables del estudio, el proyecto dotará a la herramienta de componentes ópticos y canales de fluidos en un espacio muy reducido, lo que le conferirá una plataforma comparable a los sensores, con capacidad para ser utilizados en múltiples usos.

Publicado en http://www.consumaseguridad.com/ciencia-y-tecnologia/2008/08/25/179497.php.

¡ PLASTICO ECOLÓGICO PRODUCIDO POR BACTERIAS !

2008-08-25T10:55:00.000-07:00

Libbie Linton. (Foto: Utah SU)
NC&T) Encontrar alternativas a los productos derivados del petróleo, como los plásticos, ayudará a aumentar su sostenibilidad. Tan sólo en Estados Unidos, se desechan anualmente unos 30 millones de toneladas de plástico, y más del 90 por ciento de esta cantidad no se recicla todavía.
Los bioplásticos pueden, con facilidad, reemplazar a los plásticos convencionales porque, en líneas generales, se puede trabajar con ellos del mismo modo con que se trabaja con los tradicionales. Además, los bioplásticos son biodegradables y no son derivados del petróleo, lo que los convierte en un material mucho más sostenible.
Los bioplásticos están hechos de un compuesto llamado PHA. Las bacterias acumulan PHA en presencia de una fuente excesiva de carbono, al igual que los humanos acumulan depósitos de grasa en sus cuerpos cuando consumen alimentos en exceso.
El mayor problema en la producción de bioplásticos a gran escala es el costo de la misma. En la actualidad, los bioplásticos son dos veces y media más caros que los plásticos derivados del petróleo. Pero a medida que el precio del petróleo aumenta, esta diferencia se va haciendo cada vez menor.
Los factores de ese coste elevado de producción incluyen al carbono empleado para ayudar a las bacterias a producir PHAs, el proceso de purificación, y los costos de operación, como por ejemplo los tanques que albergan a las bacterias productoras de PHA.
El proyecto de Libbie Linton, una investigadora de la Universidad Estatal de Utah, se centra en las maneras de eliminar o reducir uno o más de estos costos. Para hacer más verde aún esta idea, busca aprovechar entornos o procesos naturales, y emplear los subproductos provenientes de otros procesos de producción.
Los desechos lácteos tratados en un digestor anaerobio se emplean para favorecer el crecimiento de ciertas algas empleadas en la producción de biodiesel. La producción de bioplásticos puede ser integrada en este proceso empleando los desechos lácteos, ricos en nutrientes y especialmente en carbono, para alimentar a los organismos productores de PHA que suelen estar de manera natural en los desechos lácteos.
Emplear los desechos para hacer bioplásticos resuelve dos problemas al mismo tiempo. En primer lugar, aporta un tratamiento de desechos sostenible, evitando la contaminación del medio ambiente. En segundo lugar, al añadir un producto de alto valor, como son los bioplásticos, al proceso de producción de biodiesel, el costo de ambos productos puede reducirse.
Publicado en http://www.solociencia.com/quimica/08082403.htm

¡ ECÓPOLIS FLOTANTE !

2008-08-21T14:55:00.000-07:00

Nos imaginamos esto!. Soluciones alternativas a las adversidades de nuestro ecosistema.

Hagamos prospectiva de lo que podemos aportar a nuestro ecosistema costero.

Ver Artículo

¡ VIVIENDA SOSTENIBLE Y SALUDABLE !

2008-07-31T08:18:00.000-07:00

Los desarrollos tecnológicos para la búsqueda de energías alternas, manejo de residuos y automatizaciones en edificaciones, también involucra la Biotecnología y la nanotecnología, campo arduo y bello por explorar.

Dibujo en 3D de la Sof House. (Foto: MIT)
Integración de nuevos tipos de paneles solares en la arquitectura
(NC&T) Kennedy utiliza software de modelación 3-D para diseñar estructuras con tejidos solares, generando superficies similares a membranas que puedan convertirse en revestimientos energéticamente eficientes para tejados o paredes. Los tejidos solares también pueden utilizarse como cortinas.
Kennedy es la arquitecta principal en la firma Kennedy & Violich Architecture Ltd. de Boston, y directora de diseño de su grupo de investigación de materiales, KVA Matx. Además de esto, en la actualidad imparte clases en el MIT sobre su peculiar especialidad.
Un reciente proyecto, la Soft House, exhibida en un museo de diseño en Essen, Alemania, ilustra a qué se refiere Kennedy cuando dice que están cambiando las fronteras entre paredes y mobiliario.
Para la Soft House, Kennedy transformó las cortinas de la casa en superficies móviles y flexibles que recolectan energía y que llevan integrada iluminación de estado sólido. Las cortinas de la Soft House se mueven para seguir al Sol y pueden generar hasta 16 kilovatios-hora de electricidad, más de la mitad de la energía diaria que consume un hogar estadounidense promedio.
Aunque ya han sido desarrollados con éxito prototipos a gran escala de la Soft House, el proyecto se enfrenta ahora a un reto típico en casi cualquier sistema energético innovador: las tecnologías emergentes tienden a tener bajos rendimientos en comparación con las tecnologías convencionales dominantes.
Por ejemplo, los sistemas fotovoltaicos orgánicos, una nanotecnología solar emergente utilizada por el equipo de diseño de la Soft House, en la actualidad son menos eficientes que otras tecnologías solares más convencionales.
Sin embargo, esa eficiencia inferior no debe ser un obstáculo infranqueable para llegar al mercado, según argumenta Kennedy, porque la Soft House proporciona una aplicación real de las ventajas únicas de las nanotecnologías solares sin tener que competir con la red de suministro eléctrico centralizada.

Proceso menos contaminante para obtener biocombustibles de algas

2008-07-30T07:15:00.000-07:00

(NC&T) Los científicos se han basado en la utilización del CO2 en estado supercrítico como una alternativa ante disolventes más problemáticos empleados para extraer los líquidos oleaginosos de las algas.
Para ello, hacen crecer la especie Botryococcus braunii en un fotobiorreactor, luego la bombean hacia un recipiente presurizado y allí emplean el CO2 en estado supercrítico para extraer los lípidos. El aceite flota hacia la superficie, y el material vegetal, ya sin vida, se hunde hacia el fondo del recipiente.
Su experimento ha obtenido un buen resultado como demostración del concepto. El próximo paso será refinar el proceso.
La popularidad como disolvente del CO2 en estado supercrítico está aumentando en muchas áreas a causa de su baja toxicidad y el escaso daño que provoca en el medio ambiente.

El biorreactor del experimento. (Foto: University of Arizona)
"Estado supercrítico" significa que el CO2 es mantenido en forma líquida al ser comprimido, a temperaturas en las que normalmente existe en estado gaseoso. El CO2 en estado supercrítico se comporta como un gas por el hecho de que puede atravesar las membranas celulares de las algas, aunque sea un líquido. Una vez allí crea la presión suficiente para romper la pared celular, liberando los líquidos oleaginosos.
Aunque parece que las algas, dándoles la oportunidad, crecerán en cualquier parte, los investigadores comprobaron que la Botryococcus braunii en particular es especialmente buena cuando se encuentra en las condiciones óptimas. Las algas crecen mejor en el intervalo de temperaturas que va desde los 22,7 grados centígrados hasta los 23,9, pero los investigadores se las ingeniaron para cultivarlas en la cámara de un biorreactor, en un invernadero donde la temperatura oscilaba entre 22,7 y 32,2 grados centígrados. Constataron que cuanto más fría es el agua, más aceite producen las algas (hasta el 50 por ciento de su peso), en tanto que cuanto más caliente es el agua, más rápido crecen, así que, hasta cierto punto, una cosa compensa la otra.
Algunos científicos creen que algas similares a la Botryococcus braunii pudieron haber producido muchos de los yacimientos más grandes de petróleo, bajo las condiciones adecuadas de calor y presión, y con el tiempo necesario.

Publicado en http://www.solociencia.com/quimica/08072903.htm

¡ PREMIO MEJOR PROYECTO TECNOLOGICO MODALIDAD POSTER !

2008-07-20T07:20:00.000-07:00

Es grato compartir con todos el premio al primer puesto, modalidad póster como "Proyecto Tecnológico", en el Congreso Internacional de Gestión Sostenible del Agua, realizado en Medellín Colombia entre el 16-18 de julio de 2008, y organizado por la Red Alfa Europea-Tecspar.

Lo importante de este premio es confirmar la visión de nuestro Grupo GIMA, de desarrollar a futuro tecnologías donde intervengan microorganismos, y se pueda contribuir a mejorar nuestro ambiente de impactos químicos y biológicos. Esto además contribuirá al desarrollo de la investigación en nuestra universidad, en el área de la Biotecnología Microbiana Ambiental.

UNA VIA A LA APLICACION DE NANOPARTICULAS PARA ATRAPAR CONTAMINANTES

2008-07-14T06:47:00.000-07:00

(Foto: Rice U.)
Ensamblaje automático de nanopartículas en bolsas para atrapar gotas de petróleo
(NC&T) Se comprobó que las diminutas partículas se congregaban espontáneamente por decenas de millones formando bolsas esféricas tan grandes como de casi medio centímetro de diámetro, alrededor de las gotas de petróleo, u otros líquidos oleaginosos en el agua. Además, los científicos encontraron que podían utilizar la luz ultravioleta y los campos magnéticos para invertir la posición de las nanopartículas, produciendo que al instante las bolsas se volvieran del revés y liberaran su carga, una característica que podría ser útil también para liberar medicamentos en puntos muy precisos del interior del cuerpo.
Las nanovarillas multisegmentadas se fabricaron conectando dos nanomateriales con propiedades diferentes, de forma semejante a como se pega una goma de borrar al extremo de un lápiz de madera. En el estudio, los investigadores empezaron con nanotubos de carbono (tubos huecos de carbono puro y dimensiones nanométricas). Sobre los nanotubos, agregaron cortos segmentos de oro. Añadiendo varios otros segmentos, como secciones de níquel u otros materiales, los investigadores pueden crear verdaderas nanoestructuras multifuncionales.
La tendencia de estas nanovarillas a ensamblarse en las mezclas de agua-petróleo deriva de la química básica. El extremo de oro de la vara es afín al agua, es decir hidrófilo, mientras el extremo de carbono la repele, o sea que es hidrófobo.
Las delgadas bolsas que rodean todas las células vivientes están formadas por conjuntos de sustancias químicas hidrófilas e hidrófobas, y las estructuras semejantes a bolsas creadas durante este estudio son similares.
Las gotas de petróleo suspendidas en el agua son encapsuladas debido a la tendencia de las estructuras de las bolsas a alinear su extremo de carbono hacia el petróleo.
Pulickel Ajayan, Fung Suong Ou y Shaijumon Manikoth demostraron que las gotas de petróleo suspendidas en el agua son encapsuladas debido a la tendencia de las estructuras de las bolsas a alinear su extremo de carbono hacia el petróleo. Invirtiendo las condiciones (suspendiendo gotas de agua en petróleo) el equipo pudo hacer que el extremo de oro se orientara hacia adentro y encapsulara al agua.
Para las gotas de petróleo suspendidas en el agua, las esferas adquieren un color ligeramente amarillo debido a los extremos de oro expuestos. Con las gotas de agua, las esferas cobran una tonalidad oscura debido a que destacan más los nanotubos negros.
Publicado en http://www.solociencia.com/ingenieria/08071303.htm
Esto es muy importante, pues la tendencia de la nanobiotecnología es precisamente hacia estos aspectos en los que estamos interesados en el medio ambiente, sobre todo en la biorremediación de ambientes contaminados.

¡ NANOTECNOLOGIA AMBIENTAL !

2008-07-09T06:38:00.000-07:00

La nanotecnología y lo que es mas importante, la nanobiotecnología, últimas tecnologías en desarrollo para el beneficio del hombre, no deben pasar por alto en los propósitos de nuestro Grupo GIMA. Se visiona su uso en los problemas y/o prevenciones frente a impactos en el medio ambiente. Es el caso de la producción de nanopartículas con capacicidad de mitigar agentes patógenos. Se invita a todos nuestros amigoa a ampliar este concepto de nanotecnología ambiental en el link anexo:

Nanotecnología Ambiental

REFLEXION SOBRE USO DE BIOPOLIMEROS PRODUCIDOS POR BACTERIAS

2008-07-07T15:13:00.000-07:00

El tener una alternativa sostenible para mitigar la contaminación por el uso de plásticos o por dióxido de carbono, permite animarnos en el Grupo GIMA para visualizar una producción biotecnológica de biopolimeros bacterianos, como en el caso de los polihidroxialcanoatos (PHA).

El problema ambiental generado mas específicamente por las bolsas de basura, donde ya se esta haciendo gestión en Europa, en busca de alternativas que permitan disminuir su impacto, puede verse en el siguiente artículo:

Ver Stop a bolsas plásticas

Así mismo, se publica, cómo un polímero puede controlar emisiones de dióxido de carbono:

Ver polímero para capturar dióxido de carbono

Simplemente se hace la reflexión, para resaltar la creatividad en el desarrollo biotecnológico y animar a estudiantes e investigadores a iniciar procesos investigativos en esta área.

Una nueva película protectora resistente a las bacterias

2008-07-07T07:25:00.000-07:00

(NC&T) Estas películas, de bajo costo, y fáciles de producir, podrían convertirse en un elemento de protección muy valioso para el sector del cuidado de la salud y también para ayudar a reducir la propagación de infecciones adquiridas en hospitales, infecciones farmacorresistentes que causan muchas muertes en todo el mundo.

Los investigadores descubrieron que podían controlar el grado de adherencia de las bacterias a las superficies manipulando la rigidez mecánica de estas películas especiales de polímeros. De este modo, las películas se pueden diseñar para que eviten la acumulación de bacterias peligrosas o bien para promover el crecimiento de bacterias deseables.

Si todos los demás factores permanecen en igualdad de condiciones, la rigidez mecánica de la superficie del material aumenta la adherencia bacteriana.

La investigadora Krystyn Van Vliet y sus colegas, encontraron esa misma tendencia en experimentos con tres cepas de bacterias: Staphylococcus epidermidis, que se encuentra comúnmente en la piel, y dos tipos de Escherichia coli.

Investigadores del trabajo. (Foto: Donna Coveney)
La rigidez por lo general ha sido pasada por alto en los estudios sobre cómo las bacterias se adhieren a las superficies, a favor de otros rasgos como la carga de la superficie, la aspereza, o si atrae o repele al agua. Este nuevo trabajo demuestra que la rigidez también debe tenerse en cuenta.

Las nuevas películas podrían combinarse con los actuales métodos de repeler las bacterias para aumentar su eficacia.

Esos métodos incluyen el revestimiento de las superficies con productos químicos antimicrobianos o la incorporación de nanopartículas metálicas dentro de la superficie, para alterar la pared celular bacteriana.

Las películas también podrían ser utilizadas en dispositivos médicos que se coloquen en el interior del cuerpo, tales como los implantes cardíacos. Una vez que un objeto extraño penetra en el cuerpo, si se puede limitar el número de bacterias que entran con él, también se pueden incrementar las posibilidades de que el sistema inmunitario se defienda contra esta infección.

Otra posible aplicación para las películas es promover el crecimiento de microbios útiles, lo que se conseguiría ajustando la rigidez mecánica del material en que las bacterias son cultivadas. Estas películas podrían estimular el crecimiento de bacterias necesarias para estudios científicos, ensayos médicos, o usos industriales como la fabricación de etanol.

Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/08070703.htm

Estudiar las relaciones depredador-presa en bacterias alteradas genéticamente

2008-06-26T06:32:00.000-07:00

(NC&T) El experimento es un ejemplo de circuito genético sintético, donde los investigadores introducen una nueva "programación" en las bacterias para guiarlas hacia la ejecución de funciones nuevas. Es previsible que tales bacterias reprogramadas puedan tener una gran variedad de aplicaciones en medicina, saneamiento medioambiental, e incluso la biocomputación. En este estudio en particular, los investigadores reescribieron el "software" de la bacteria Escherichia coli para formar un circuito vivo mutuamente dependiente de presa-depredador.

Sin embargo, estos depredadores bacterianos no se comen realmente a sus presas. Cada una de las dos poblaciones controla la tasa de suicidios de la otra. Los investigadores han creado un ecosistema sintético conformado por dos poblaciones diferentes de E. coli, cada una con su programación específica y con la capacidad de afectar la existencia de la otra.

Este campo de estudio, conocido como biología sintética, surgió en el escenario científico alrededor del año 2000, y muchos de los sistemas creados desde entonces han incluido la reprogramación de una única bacteria. El circuito actual es único en que dos poblaciones diferentes de bacterias reprogramadas viven en el mismo ecosistema y son dependientes una de otra para su supervivencia.

Para la operatividad de este circuito es crucial el número de células que ejercen el papel de depredador con respecto al número de las que ejercen el de presa. Los cambios en el número de células de cada tipo disparan la activación de genes reprogramados, estimulando la creación de diferentes productos metabólicos.

Se han creado dos poblaciones de bacterias E. coli que pueden controlarse mutuamente. (Foto: You Lab.)

En este sistema, los niveles bajos de presas en el ecosistema provocan la activación de un gen "suicida" en el depredador, lo que causa su muerte. Sin embargo, a medida que aumenta la población de presas, éstas secretan en el ambiente un compuesto que, cuando alcanza concentraciones suficientemente altas, estimula a un gen en el depredador para producir un "antídoto" contra el gen suicida. Esto acarrea el crecimiento de la población de los depredadores, lo que a su vez provoca que los depredadores produzcan otro compuesto que entra en el cuerpo de las presas y activa un gen "asesino", provocando la muerte de éstas.

Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/08062504.htm

PRODUCEN NANOPARTICULAS MAGNÉTICAS INSPIRADAS EN UN MECANISMO BACTERIANO

2008-06-05T06:23:00.000-07:00

(NC&T) La síntesis comercial de nanopartículas ferromagnéticas a temperatura ambiente es difícil porque las partículas se forman rápidamente, produciendo racimos de partículas aglomeradas con peores propiedades magnéticas y cristalinas que las ideales del material.
Sin embargo, varias cepas de bacterias producen nanopartículas finas y uniformes de magnetita que tienen propiedades magnéticas adecuadas. Estas bacterias utilizan una proteína para formar partículas cristalinas de aproximadamente 50 nanómetros de diámetro. Estos cristales están limitados por membranas para formar cadenas de partículas que las bacterias utilizan como una brújula para orientarse a partir del campo magnético de la Tierra.
Para ver si era posible aprender de las bacterias, la investigadora Surya Mallapragada del Laboratorio de Ames, formó un equipo que incluyó a microbiólogos, bioquímicos, químicos de los materiales, ingenieros químicos, científicos de los materiales y físicos, del laboratorio así como de la Universidad Estatal de Iowa, la universidad que administra ese laboratorio.
Basándose en un trabajo anterior realizado por un equipo de investigación japonés, la bioquímica Marit Nilsen-Hamilton, del Laboratorio de Ames, estudió varias proteínas de las que se conocía su capacidad para enlazarse al hierro, incluyendo la Mms6 encontrada en las bacterias magnetotácticas que ella clonó de esas bacterias.

Cordones de nanopartículas magnéticas dentro de bacterias. (Foto: Ames Lab.)
La química Tanya Prozorov probó a sintetizar cristales, utilizando las proteínas con varias concentraciones de reactivos en una solución acuosa, pero las partículas se formaron rápidamente, eran demasiado pequeñas y carecían de la morfología específica del cristal.
A sugerencia del físico especialista en el crecimiento de cristales Paul Canfield, el equipo utilizó geles de polímero desarrollados por Mallapragada y Balaji Narasimhan para ayudar a llevar a cabo lentamente la reacción y tener control sobre la formación de los nanocristales, minimizando la agregación.
Prozorov también llevó a cabo análisis de microscopía electrónica de las nanopartículas sintéticas que mostraron que a partir de la Mms6 se habían producido cristales bien formados, en facetas, parecidos a los producidos de modo natural por las bacterias.
El físico Ruslan Prozorov comprobó las propiedades magnéticas de los cristales sintéticos que también mostraron llamativas similitudes con los cristales producidos por las bacterias y la magnetita en bruto.
Entonces, el equipo procedió a averiguar si el método bioinspirado podría utilizarse para producir nanopartículas de ferrita de cobalto. La ferrita de cobalto, que no aparece en los organismos vivos, tiene propiedades magnéticas más deseables que la magnetita, pero presenta los mismos problemas que otras partículas de tamaño nanométrico para su producción comercial. El método funcionó bastante bien y los investigadores terminaron obteniendo perfectos cristales hexagonales de ferrita de cobalto.

Publicado en http://www.solociencia.com/quimica/08060509.htm

NUEVA FUENTE BACTERIANA DE BIOCOMBUSTIBLES

2008-06-04T15:14:00.000-07:00

(NC&T) Además de celulosa, la cianobacteria desarrollada por R. Malcolm Brown Jr., y David Nobles Jr., ambos de la Universidad de Texas en Austin, secreta glucosa y sacarosa. Estos azúcares son las fuentes principales para la producción de etanol.

La cianobacteria es pues una fuente de azúcares, potencialmente barata, apta para su uso en la producción de etanol y para el diseño de combustibles.

La nueva cianobacteria, obtenida por medio de la ingeniería genética, emplea la luz solar como fuente de energía para producir y excretar los azúcares y la celulosa.

Otro hallazgo esencial es que la glucosa, la celulosa y la sacarosa pueden ser cosechadas continuamente sin dañar o destruir a las bacterias. Recolectar celulosa y azúcares de otros cultivos, como el maíz y la caña de azúcar, requiere matar al organismo y emplear enzimas y métodos mecánicos para la extracción.

R. Malcolm Brown (izquierda) y David Nobles (Foto: Richard Santos)
Nobles obtuvo las cianobacterias de esta nueva clase gracias a dotarlas de un conjunto de genes responsables de la producción de celulosa provenientes de una bacteria natural que no emplea la fotosíntesis, la Acetobacter xylinum, bien conocida por ser una productora prolífica de celulosa.

La nueva cianobacteria produce una forma relativamente pura de celulosa, a modo de gel, que puede ser degradada con facilidad para producir glucosa.

Brown ve un gran beneficio en el uso de cianobacterias para producir etanol: la reducción del área de las tierras de cultivo dedicadas a la producción de biocombustibles en vez de a la de alimentos, y la disminución de la presión que hoy se ejerce sobre los bosques.

"En la actualidad, se ejerce una gran presión sobre los granjeros que producen maíz para que su cosecha la entreguen para propósitos que no son la alimentación", denuncia Brown. "Esta misma demanda, para la sacarosa, está siendo ejercida hoy en Brasil, para deforestar mayores áreas de la selva amazónica con el fin de sembrar allí cantidades adicionales de caña de azúcar destinadas a satisfacer nuestras crecientes necesidades energéticas".

Brown y Nobles calcularon que el área aproximada necesaria para producir etanol con maíz para atender todas las necesidades de transporte en Estados Unidos es prácticamente del tamaño de toda la zona central de esta nación.

Brown y Nobles creen que es viable producir una cantidad igual de etanol empleando un área de la mitad de ese tamaño con la cianobacteria, basándose para ese cálculo en la productividad que el microorganismo ha demostrado en el laboratorio. Aunque admiten que todavía faltaba mucho trabajo y tiempo antes de que las cianobacterias puedan suministrar de manera práctica esas grandes cantidades de combustible. El trabajo con los fotobiorreactores a escala de laboratorio ha demostrado el potencial para incrementar en 17 veces su productividad. Si esto puede alcanzarse a escala industrial, y de forma extendida, sólo se necesitará un 3,5 por ciento del área dedicada hoy a los cultivos para biocombustibles.

Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/08060404.htm

MAREAS ROJAS EN PLAYAS

2008-05-28T10:40:00.000-07:00

Mareas rojas y pie de atleta.

Marea roja en la playa californiana de La Jolla. El muelle Scripps tiene unos 300 metros de largo.

Si a día de hoy a un ciudadano medio le pregunáramos su opinión sobre la "marea roja" es probable que respondiese algo relacionado con la selección de fútbol seguido de algún comentario sobre su incapacidad manifiesta de hacer un buen papel. Pero sin embargo el término "marea roja" hace referencia a un fenómeno biológico en el que un determinado tipo de algas microscópicas, comienzan a proliferar sin control tiñendo las aguas marinas de un color rojizo. Lo malo es que estas algas rojas suelen estar cargadas de toxinas y dichas explosiones poblacionales suelen producir graves daños en las piscifactorías, en diversas especies marinas e incluso pueden provocar la clausura de playas con el consiguiente daño económico.

Hay varios grupos que las estudian para intentar prevenirlas o controlarlas y evitar dichos efectos perjudiciales. Uno de esos grupos es el del Dr. Takuji Nakashima del Instituto Nacional de Tecnología y Evaluación en la ciudad de Chiba. Este grupo ha investigado el efecto de compuestos antifúngicos en dos especies de microalgas muy comunes en esas mareas rojas: Chattonella marina (Raphidophyceae) y Heterocapsa circularisquama (Dinoflagellata).

Chatonella marina

Los ciclos de vida de dichos dinoflagelados son bastante similares a los de los hongos dermatofitos que causan el pie de atleta, así que se decidió estudiar el efecto de los antifúngicos bifonazol y terbinafina en dichas algas. En el laboratorio se establecieron cultivos de dichas algas y se les añadió dichos compuestos. Se encontró que con dosis de 1 miligramo por litro podían acabar con el 50% de dichas microalgas. Dichos compuestos parecen inhibir la síntesis de esteroles esenciales para la integridad de las membranas celulares del alga.

Ahora viene la segunda parte. ¿Servirán estos compuestos para evitar las mareas rojas?. En principio se ha encontrado una forma de controlar dichas poblaciones, pero eso implica liberar grandes cantidades de dichos compuestos antifúngicos en el medio ambiente. Ambos son de la familia de los imidazoles y su permanencia en el medio ambiente es elevada. Luego eso implica que podrían tener algún efecto secundario sobre otros seres vivos. Una forma de solventar este problema es el desarrollo de nuevas moléculas que tengan un efecto similar. Se ha encontrado una diana, ahora hay que mejorar el proyectil.

Otro problema es el de las cantidades a usar. Supongamos una marea roja que ocupe una pequeña bahía. Estaríamos hablando de un volumen de agua de unos 10 kilómetros de largo por 1 kilómetro de ancho y 1 metro de profundidad. Es decir, 10 millones de metros cúbicos o lo que es lo mismo 10 trillones de litros (ver plano de abajo). Teniendo en cuenta la dosis arriba indicada necesitaríamos 10 toneladas de dichos productos para producir un 50 % de mortalidad en dichas especies de microalgas. Y tengamos en cuenta que otras especies de microalgas pueden no verse afectadas por dichas sustancias.

Finalmente está el problema de como liberar dichos compuestos en el ambiente marino. En la revista Nature hablan de una máquina movida por energía solar y guiada por satélite. Las mareas rojas se pueden seguir muy bien mediante satélites artificiales gracias a los pigmentos fotosintéticos de las algas. Dicha máquina portaría un tanque con el compuesto y lo liberaría en determinadas zonas en las cuales se detectase esas explosiones de microalgas.

De todas formas es un paso más y quizás sea el inicio de una nueva forma de evitar dichas mareas.

Publicado por Manuel Sánchez en http://curiosidadesdelamicrobiologia.blogspot.com/2008/05/mareas-rojas-y-pie-de-atleta.html

Las conclusiones en materia ambiental de la V Cumbre ALC – UE

2008-05-23T14:40:00.000-07:00

Durante los días 15 y 16 de mayo de 2008, el Perú fue sede de la V Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de América Latina, el Caribe y la Unión Europea.

Los más de 40 mandatarios participantes en dicho encuentro internacional, favorecieron a través de sus intervenciones, al intercambio de experiencias en torno a dos líneas temáticas consideradas prioritarias: las actuales condiciones de “Pobreza, desigualdad e inclusión” y la necesidad de encaminar nuestras sociedades hacia el “Desarrollo Sostenible”, teniendo como eje al “medio ambiente, el cambio climático y la energía”.
Entre las conclusiones adoptadas en el tema del desarrollo sostenible y el medio ambiente; se dio especial énfasis en el cambio de los patrones de consumo y producción, la inversión en planes de reforestación y el fortalecimiento del Convenio sobre Diversidad Biológica. Asimismo, se acordó impulsar acciones de cooperación internacional para invertir en el abastecimiento de agua potable y en la aplicación de nuevas tecnologías en el sector energético, tales como la introducción de energías limpias (energía solar y eólica) y la profundización del estudio de factibilidad sobre el uso de biocombustibles. Se acordó también facilitar iniciativas conjuntas en el área de la mitigación del cambio climático y la adaptación a sus efectos adversos, incluyendo el fortalecimiento de los mecanismos del mercado de carbono. Además se reiteró el compromiso de la aplicación efectiva del Enfoque Estratégico para el Manejo de Sustancias Químicas a nivel internacional y los acuerdos ambientales multilaterales relevantes en esta materia.

Fuente: Revista Ecomundo-Mariana Loayza - http://www.revistaecomundo.com/ - perú.

Los alimentos, el cambio climático y la gripe aviar, las tres grandes crisis del planeta

2008-05-21T06:22:00.001-07:00

ElMundo.es (EFE)
martes, 20 de mayo de 2008

La salud de millones de personas y la seguridad del planeta están amenazadas por tres "grandes crisis globales", según ha afirmado la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, durante la inauguración de la Asamblea Mundial de este organismo. Los 'enemigos' de la humanidad son la crisis alimentaria, el cambio climático y una posible pandemia de gripe aviar.

"Las tres crisis globales planean en el horizonte. Las tres son amenazas a la seguridad mundial", advirtió Chan en su discurso de la Asamblea Mundial de la Salud, en la que participan los máximos responsables de salud de los 193 países miembros de la OMS.

Chan ha recordado que 3,5 millones de personas mueren ya al año a causa de la malnutrición y que en los hogares pobres se gasta entre un 50% y un 75% del ingreso disponible en comida. "Más dinero gastado en alimentos significa menos disponible para salud", subrayó.

Como segunda gran amenaza se refirió al cambio climático, que, en sus palabras, de nuevo golpeará con más fuerza a los pobres. "Más sequías, inundaciones y tormentas tropicales significan más necesidad de ayuda humanitaria", señaló la directora de la OMS, quien advirtió de que la comunidad internacional tendrá que hacer frente a "un número creciente de "refugiados medioambientales".

"Los refugiados medioambientales se convertirán en una nueva oleada de colonos, que se añadirán posiblemente a las tensiones internacionales", dijo.

Sobre la gripe aviar señaló que "no debemos bajar la guardia" y que la comunidad internacional debe seguir los preparativos para afrontar una eventual pandemia, pues "al igual que con el cambio climático, todos los países se verán afectados, aunque de una forma más rápida y devastadora".

Chan advirtió que las tres grandes crisis globales afectan, además, negativamente, al cumplimiento de los Objetivos del Milenio de la ONU en lo que se refiere a la salud.

El papel del sector sanitario
Chan comenzó su intervención expresando sus condolencias y pesar por las dos grandes tragedias naturales registradas en Birmania, con el ciclón Nargis, y en China, su país natal, sacudida por un devastador terremoto, y dijo que "desgraciadamente debemos prepararnos para más crisis humanitarias en el futuro cercano y medio".

La máxima responsable de la OMS manifestó que el sector sanitario puede colaborar a hacer frente a las tres crisis, pero que sólo con la gripe aviar puede diseñar directamente políticas de preparación y respuesta.

Por ello, pidió a los países miembros que en esta Asamblea presenten "un frente unido" en lo que se refiere al proyecto de resolución sobre intercambio de los tejidos del mortal virus H5N1.

En los últimos años, Indonesia, el país con más víctimas humanas de la gripe aviar, se negó a compartir las muestras si no obtenía garantías de acceso a las posibles vacunas y otros beneficios.

Tiempo para el tabaco y el alcohol
Aunque pasó revista a algunos progresos realizados en la lucha contra enfermedades como el Sida, la tuberculosis o la malaria, destacó un capítulo en el que -dijo- no se ha avanzado en más de dos décadas de esfuerzos, el de la mortalidad materna.

"Encuentro personalmente esta falta de progreso vergonzosa. ¿Es que la sociedad valora tan poco a las mujeres que sus vidas son simplemente olvidadas y malgastadas?", se preguntó.

Otros asuntos que abordará la Asamblea son el uso nocivo del alcohol y el tabaco. Sobre este último, considera que "los impuestos al tabaco es la más poderosa medida de control" y por ello "no es sorprendente que la industria tabaquera se resista a ellos con fiereza". "Esa industria describe desde hace tiempo a la OMS como su mayor enemiga. Y estoy contenta, cada vez, de fortalecer esta reputación", manifestó.

El acceso a los medicamentos en los países pobres es otro punto que se abordará en la Asamblea, que concluye el día 24.

DISEÑO CIUDAD SOSTENIBLE

2008-05-09T14:18:00.001-07:00

Norman Foster diseña la primera ciudad sostenible

27 January 2008 |
Archivado como arquitectura, artículos, sostenibilidad
Nuestros estilos de vida y nuestras ciudades tienen un impacto sobre al medioambiente cada vez más grande. Sería interesante poder construir una nueva ciudad, que desde el principio este pensada para tener impacto 0 sobre el medioambiente….

Esto es lo que propone Foster + Partners con el proyecto de la ciudad de Masdar en Abu Dhabi, la primera ciudad en el mundo que puede enorgullecerse por no tener ningún residuo de carbono. Esta ciudad de 6 millones de metros cuadrados, ha sido solicitada por el Abu Dhabi Future Energy Company, y por una universidad dedicada a las nuevas ideas para la producción de energía.

Foster ya tiene esperiencia sobre el tema con algunos proyecto de arquitectura sostenible: la Green Library en Berlin, el Entertainment Center en Kazakhstan, pero con Abu Dhabi, se pasa a otra escala …

En principio será la primera ciudad del mundo con 0 emissión de carbono y 0 residuos. Para conseguirlo la ciudad será completamente libre de coches.
La red de transporte público está optimizada para que sus ciudadanos no tendrían que caminar más de 200 metros para encontrar una correspondencia con otro tipo de transporte.
Destaca el uso de la energía eólica, la instalación fotovoltaica de las granjas, los campos para la siembra y otros dedicados a la investigación, todo ello teniendo en cuenta que Masdar debe ser totalmente autosuficientes.

Además del transporte, están estudiados muchos recorridos sombreados que atraviesan toda la ciudad ofreciendo un entorno ideal para aquellos que prefieren caminar.
Desde un punto de vista geográfico, Masdar está estratégicamente situado para conectar las principales infraestructuras de transporte de Abu Dhabi, el centro de la ciudad, y también el aeropuerto internacional.

Fuente original en francés: www.consoglobe.com

ASI VA LA LEY DE CIENCIA Y TECNOLOGIA EN COLOMBIA

2008-05-02T08:17:00.000-07:00

Veamos los avances de esta Ley, en la que todos nosotros como investigadores hacemos parte:

Senadores, representantes a la Cámara y vicerrectores de investigación de cuatro universidades del país se reunieron para hacer un seguimiento a los avances de las discusiones del proyecto de Ley de Ciencia, Tecnología e Innovación, CT+I, que cursa en el Congreso de la República. La Universidad Nacional de Colombia fue la anfitriona de este encuentro.

En la reunión, la senadora Gloria Inés Ramírez manifestó su total apoyo al proyecto y resaltó la importancia de una legislación para la CT+I en el país, “si Colombia quiere insertarse en los criterios de competitividad y ser un país que entre a la vía del desarrollo, tiene que invertir necesariamente en el conocimiento. Invertir en el conocimiento es invertir en la investigación”, afirmó.
El proyecto de Ley de CT+I busca un cambio en el sector productivo colombiano que base su crecimiento en el conocimiento que da la investigación. El representante Jaime Restrepo Cuartas explicó que “nosotros tenemos un modelo productivo muy atrasado que se fundamenta en los recursos primarios de la economía. Nosotros no le damos valor agregado a nada”.

Y agregó, “si tuviéramos investigación a partir de las universidades, los centros de investigación y los centros tecnológicos, podríamos generar un valor agregado, que permitiría que los recursos se quedaran en el país y no se fueran a las multinacionales, a otros países”.

De igual manera, la senadora Martha Lucía Ramírez agradeció el apoyo de sus colegas, pero manifestó inconformismo por la manera como avanzan las decisiones sobre el proyecto. “Vemos el avance del proyecto muy lento, desafortunadamente el Departamento Nacional de Planeación nos ha limitado este avance, porque internamente tiene una serie de discusiones al respecto”, afirmó.

Sin embargo, se mostró satisfecha por el apoyo que las universidades le han dado a la propuesta, “porque nadie mejor que la universidad para saber la importancia que tiene el conocimiento, porque es a través del conocimiento como lograremos que Colombia sea un país más competitivo e incluyente”, agregó.

Y es que son precisamente las universidades las más interesadas en que la ciencia, la tecnología y la innovación tomen un rumbo más definido en el país. Así lo dijo el vicerrector de Investigación de la Universidad de Antioquia, Alfonso Monsalve Solórzano: “en lo que hemos avanzado es en el contacto con la gente del Congreso que será la que vote el proyecto. Hemos visto que de diferentes bancadas, del Gobierno y de la oposición, existe un gran apoyo”.

Finalmente la senadora Ramírez afirmó que “lo vamos (el proyecto) a sacar adelante, porque el país necesita invertir más en ciencia, tecnología y educación, en lograr que nuestros jóvenes puedan con el conocimiento y el valor agregado que se le dé a nuestros bienes y servicios, lograr que Colombia sea un país mucho más participativo en el mercado global”.

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Publicado el (mes/día/año) 04/29/2008
Fuente: Agencia de Noticias UN - http://www.agenciadenoticias.unal.edu.co - Bogotá, Colombia

ENTRE 80-90 % DE LAS AGUAS RESIDUALES EN AMERICA LATINA SE VIERTEN AL MAR SIN TRATAMIENTO

2008-04-24T07:34:00.000-07:00

El problema de nuestros territorios costeros es grande, pues los vertimientos o aguas residuales que se generan por la industria y por la misma comunidad van a parar al mar sin ningún tratamiento, llevando a un alto impacto al medio ambiente y al ser humano. Esta es la razón de tener el MAR como "prioritario" para que nuestros proyectos de investigación y desarrollo tecnológico puedan contribuir a mitigar esta catástrofe. ¡Tengámoslo en cuenta!

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¡HABLANDO DE DESARROLLO Y MEDIO AMBIENTE!

2008-04-21T14:55:00.000-07:00

El medio ambiente es una dimensión trascendental del desarrollo. Esto ratifica nuestra responsabilidad por este tema para enfocar nuestros proyectos de investigación fundamentados en esta dimensión, y así darle el verdadero valor para contribuir en el desarrollo de nuestro país.

Ver Desarrollo-Ambiente-Colombia