Investigadores crean una pila termoeléctrica microbiana que ahorra energía

Figura en www.microbialfuelcell.org Investigadores del Instituto Cavanilles de la Universitat de València han creado una pila termoeléctrica microbiana capaz de transformar el calor metabólico que desprenden los microrganismos en corriente eléctrica y, además, ahorrar energía, según un comunicado de esta institución académica. El desarrollo de este dispositivo, denominado Microbial Thermoelectric Cell (MTC) y que acaba de ser publicado en la revista especializada PLOSONE, forma parte de la investigación realizada por científicos del grupo de Biotecnología y Biología Sintética de este centro del Parque Científico. El sistema de electricidad microbiana ideado, el primero existente de este tipo, tiene aplicación en el sector biotecnológico, regulando la temperatura de los cultivos y consiguiendo a la vez producción eléctrica y ahorro energético en forma de refrigeración. El proyecto nace de la pregunta de si se podría transformar el calor de los cultivos microbianos en electricidad y, para contestarla, el equipo de expertos liderado por el científico Manuel Porcar ha puesto a punto un sistema basado en el efecto termoeléctrico conocido como "efecto Seebeck". Éste establece que una placa compuesta por dos metales diferentes en cada cara, cuando es sometida a una diferencia de temperatura, genera una diferencia de potencial. El MTC conecta térmicamente (con una barra de cocer) un cultivo de levadura a una placa termogeneradora, cuya cara fría está conectada a un radiador que disipa el calor. Así, el calor que generan las levaduras mientras crecen crea un gradiente térmico en la placa que tiene como consecuencia la generación de una corriente eléctrica, explican las fuentes. Hasta ahora, con pequeños volúmenes de cultivo, no se ha pasado de obtener con este sistema unos pocos voltios. Los investigadores trabajan ahora en mejorar el rendimiento del sistema, con cultivos microbianos fuertemente exotérmicos y poniendo a punto sistemas ad hoc para la producción de electricidad a partir de un medio tanto líquido como sólido. La producción de electricidad a partir de microorganismos es un fenómeno realizado hasta el momento exclusivamente mediante las denominadas Microbial Fuel Cell (pilas de combustible microbiano), en las cuales se produce una transferencia de electrones de la materia orgánica a un ánodo. El MTC, sin embargo, se basa en un efecto totalmente diferente, el termoeléctrico, de forma que supone "un hito y primer paso" hacia el aprovechamiento energético del calor que desprenden los microorganismos, consideran las fuentes. Entre las aplicaciones del sistema, destacan la producción de electricidad en empresas biotecnológicas, en fermentaciones alcohólicas o en biorremediación y compostaje. Subrayan asimismo la capacidad del nuevo sistema para, además de producir electricidad, regular la temperatura de los cultivos, manteniéndolos en un rango térmico idóneo, de forma que se consigue, a la vez, producción eléctrica y ahorro energético en forma de refrigeración. En http://www.finanzas.com/noticias/empresas/20130227/investigadores-crean-pila-termoelectrica-1742676.html

Sensores para detectar malaria y SIDA, fabricables con la ayuda de una impresora común

Sensores para detectar malaria y SIDA Sensor plegado. (Foto: Alex Wang) (NCYT) Este abaratamiento y la autonomía de uso pueden ser cruciales para reforzar la sanidad de las zonas más pobres en los países en vías de desarrollo, donde a menudo no hay recursos para pagar las pruebas de laboratorio, y donde, incluso si hay dinero disponible, a menudo no existe la infraestructura necesaria para transportar las muestras biológicas hasta un laboratorio en condiciones. Los singulares sensores, hechos esencialmente de papel, imprimibles desde una impresora convencional, e inspirados en el arte de la papiroflexia u origami, estarían listos para ser usados después de menos de un minuto de preparación manual. Los sensores de papel unidimensionales, como los usados en los tests de embarazo, ya son comunes, pero tienen limitaciones. Los sensores 3D plegados desarrollados por el equipo de los químicos Richard Crooks y Hong Liu, pueden determinar la presencia de más sustancias en una superficie más pequeña y proporcionar los resultados de pruebas más complejas. Cualquier persona los puede plegar del modo adecuado, según Crooks. No se requiere ser un especialista para dejarlos a punto de ser utilizados. También son fáciles de producir. El sensor se puede fabricar en una sola hoja, en la cual se imprimen unos patrones usando una impresora común. Luego hay que doblar la hoja del modo adecuado, pero eso lleva menos de un minuto y no requiere de herramientas o técnicas especiales de alineación. Sólo son necesarios los dedos. El sensor, que ha sido probado con éxito en glucosa y en una proteína común, se basa en principios que son comparables a los del típico test de embarazo que se compra en la farmacia para usarlo en casa. Publicado en http://www.solociencia.com/ingenieria/12050703.htm

El biometano, una alternativa energética sostenible para el coche

El biogás generado a partir de la fermentación anaerobia de los subproductos orgánicos en condiciones controladas puede tener varias alternativas de uso. Una de ellas es la utilización como combustible para vehículos, tras una purificación del biogás. El resultado de esta purificación es el llamado biometano, un gas similar al gas natural y que tiene las mismas aplicaciones, que supone una alternativa energética que contribuye de forma significativa a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Así, además de reducir el impacto ambiental, esta alternativa ayuda a reducir la dependencia exterior energética, con efectos positivos para la economía. En algunos países europeos como Suecia, Suiza, Alemania o Francia el uso del gas natural como combustible para vehículos ya ha sido regulado e implementado a escala industrial. Además, para fomentar el uso de los biocarburantes, entre los que se incluye el biogás, que sustituyan al gasóleo o a la gasolina, la Directiva 2003/30/CE insta a los países miembros a adoptar medidas en esta práctica. Obtención y uso de biometano Para obtener el biometano es necesario depurar el biogás en un mayor grado que en otros aprovechamientos, tales como la cogeneración o el uso en calderas. Para ello existen diversas tecnologías, entre las que se encuentra el lavado con agua (water scrubbing), el PSA (pressure swing adsorption), el lavado químico con aminas, los tamices moleculares o la depuración criogénica. La tecnología de lavado químico con aminas es objeto de estudio en el proyecto agroBIOMET , en el que ainia participa. El proyecto tiene como objetivo demostrar que el biogás agroindustrial utilizado como biocarburante para vehículos, es una solución innovadora y de proyección en el mercado energético español, tal y como sucede en otros países europeos. Pero en el caso español, el proyecto incorpora elementos de marcado carácter innovador como el uso de biomasas alternativas como las algas, paja de cereal o cultivos energéticos para producir el biogás. Para el desarrollo del proyecto se realizará la cuantificación y selección de biomasas alternativas a emplear como co-sustratos para la co-digestión con deyecciones ganaderas, la validación experimental del sistema de producción de biogás, purificación a biometano y uso en vehículos a escala de demostración, así como la evaluación de la sostenibilidad del sistema. Para esto último, se rediseñará la herramienta Metaniza desarrollada en el marco del proyecto PROBIOGAS (www.probiogas.es). En el proyecto, co-financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad y los fondos FEDER, participan ainia Centro Tecnológico, el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), la Granja San Ramón y Hera Amasa. Publicado en http://tecnoalimentalia.ainia.es/web/tecnoalimentalia/ultimas-tecnologias/-/articulos/rT64/content/el-biometano-una-alternativa-energetica-sostenible-para-el-coche?utm_source=email&utm_medium=bol_tecno&utm_campaign=t_325

Algas para absorber estroncio-90

El alga C. moniliferum. (Foto: Minna Krejci/Joester Laboratory of Northwestern University) (NCYT) Ella buscó en los dientes el estroncio-90, un isótopo radiactivo tan similar al calcio que nuestros huesos lo pueden usar en lugar de este último como elemento constituyente. Medio siglo después de su descubrimiento, todavía no hay un buen modo de limpiar la contaminación por estroncio-90. Afortunadamente, eso podría cambiar dentro de pocos años gracias al hallazgo de cómo una singular alga absorbe estroncio. Un grupo científicos del Laboratorio Nacional de Argonne y la Universidad del Noroeste, ambas instituciones en Estados Unidos, ha descubierto los secretos de esas algas que prefieren absorber el estroncio más que el calcio, una tarea tan compleja que incluso no es fácil realizarla en el laboratorio. Las algas podrían formar la base de nuevas tecnologías para limpiar aguas o suelos contaminados por estroncio-90. El estroncio-90 es uno de los isótopos tóxicos producidos por armamento atómico y reactores nucleares. Si se le ingiere a través de agua o alimentos contaminados, el esqueleto humano lo absorbe en vez del calcio, y puede permanecer alojado en los huesos durante décadas, listo para provocar cáncer óseo o leucemia algún día. El problema para eliminar el estroncio-90 del medio ambiente es que es tan similar al calcio y al bario que incluso en un laboratorio, con equipamiento sofisticado, a los científicos les resulta difícil. La capacidad de distinguir entre ellos es rara incluso en la naturaleza. Esta alga verde es uno de los pocos organismos que tienen esa capacidad. Los biólogos ya descubrieron tiempo atrás que el alga verde Closterium moniliferum forma cristales usando isótopos de estroncio, pero nadie sabía cómo. El equipo de las investigadoras Minna Krejci y Lydia Finney ha averiguado ahora que altas concentraciones de azufre en las vacuolas (los compartimentos de almacenamiento de las células) significan más estroncio atrapado en esos cristales. Si el mecanismo puede ser potenciado debidamente, y si se pueden hacer otras modificaciones a esas algas para adaptarlas lo mejor posible a un ambiente radiactivo, se podría colocar algas de este tipo en zonas contaminadas para que absorbieran el estroncio. Incluso los mejores métodos conocidos para retirar el estroncio-90 absorben demasiado calcio junto con el estroncio como para ser eficientes. El nuevo método para extraer el estroncio mediante algas también podría algún día ser útil en el reciclaje de combustible nuclear. ublicado en

El cangrejo estudiado. (Foto: Andrew Thurber, Oregon State University) (NCYT) Este insólito comportamiento "granjero" acaba de ser descrito detalladamente por primera vez. Esta especie de cangrejo, llamada Kiwa puravida, fue descubierta en 2006. El equipo de Andrew Thurber, de la Universidad Estatal de Oregón, observó a los cangrejos exponiendo y retirando sus pinzas del fluido rico en metano emitido desde un surtidor. A los científicos les llamó la atención que los animales, más que aparentar estar intentando capturar las bacterias, parecían estar alimentando a aquellas que ya crecían en sus pinzas. A esas profundidades marítimas no hay suficiente comida derivada de la energía solar, así que las formas de vida que habitan tan abajo dependen en buena medida de la energía química liberada desde el fondo del mar. Estas bacterias se encuentran en diversos cangrejos, langostinos y percebes, cerca de los surtidores y las fumarolas. Pero lo que no se sabía hasta ahora es que el motivo de su presencia puede derivar en buena parte de la conducta "granjera" de especies como la estudiada. Los análisis demuestran que estas bacterias son el alimento principal de esos cangrejos, aunque también puede que reciban una pequeña cantidad de nutrientes del plancton muerto que se hunde hasta el fondo marino. Cangrejos que cultivan bacterias Los cangrejos cosechan las bacterias que crecen en sus pinzas ayudándose para ello de un apéndice especialmente adaptado para raspar la superficie de sus cuerpos, recogiendo así una masa de bacterias, llevárselas a la boca, y luego seguir acercando sus pinzas a los surtidores de metano para ayudar a que crezcan más bacterias para la próxima cosecha. Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/12011605.htm

Simulación de una navegación colectiva bacteriana. (Foto: AFTAU) (NCYT) Ahora, unos investigadores han desarrollado un modelo digital que explica mejor cómo las bacterias se mueven en "enjambres". Y este modelo puede ser aplicado a tecnologías desarrolladas por el Ser Humano, como ordenadores, robótica, e inteligencia artificial en general. La investigadora Adi Shklarsh, con la colaboración de Eshel Ben-Jacob, ambos de la Universidad de Tel Aviv, Gil Ariel de la Universidad de Bar-Ilan, y Elad Schneidman del Instituto Weizmann de Ciencia, las tres instituciones en Israel, han descubierto cómo las bacterias recopilan colectivamente información sobre su entorno y encuentran el modo óptimo de proliferar, incluso en los entornos más complejos. Estudiar los principios de la navegación de las bacterias permitirá a los investigadores diseñar una nueva generación de robots inteligentes que puedan formar enjambres inteligentes, o ayudar al desarrollo de microrrobots médicos utilizables para hacer diagnósticos o para distribuir con gran precisión medicamentos en el cuerpo, entre otras aplicaciones. Las bacterias no son los únicos organismos que viajan en grupo. Peces, abejas y aves también realizan desplazamientos colectivos coordinados. Pero como organismos simples, con receptores menos sofisticados, las bacterias no están tan bien equipadas para lidiar con grandes cantidades de información o "ruido" en los entornos complejos por los que se desplazan, como por ejemplo los tejidos del cuerpo humano. Se pensaba que las bacterias estarían en desventaja al ser comparadas con otros organismos que viajan en grupo. Publicado en http://www.solociencia.com/biologia/11122805.htm Inteligencia colectiva de las bacterias Simulación de una navegación colectiva bacteriana. (Foto: AFTAU)

MICROORGANISMOS EFECTIVOS

EM para la salud, en el suelo, las plantas, los animales y el medio ambiente „Pero luego me di cuenta que, para muchos, la ciencia es valiosa siempre que les reporte un beneficio y que incluso idolatrarán el error si así aseguran su bienestar económico. “ (Eckermann: Conversaciones con Goethe) EM, los Microorganismos-Efectivos, favorecen el crecimiento de las plantas, eliminan olores desagradables en letrinas de escuelas, equilibran la digestión de los animales y de humanos osados, mantienen la higiene y pueden usarse para los peces de acuario – en los últimos años EM también se ha hecho un nombre en Europa, en gran parte gracias al libro “An Earth Saving Revolution” del Profesor Dr. Teruo Higa, el descubridor de los Miccroorganismos- efectivos. EM es un líquido de color marrón con un olor agridulce, compuesto principalmente de lacto bacilos, las bacterias responsables de los efectos curativos de la leche cuajada y del “Sauerkraut”, así como del efecto saludable del pan con masa leudante, y ha sido usado por los humanos desde miles de años atrás. Para la mayoría de la gente la mención de microbios (bacterias, levadura, hongos) da repulsión y provoca el deseo de librarse de ellos. La industria ha desarrollado productos de limpieza que matan indiscriminadamente toda forma de vida. Ésto ha conducido a la situación en la que nuestros hospitales son hogar de incontrolables variedades microbiológicas que requieren ulteriores medidas de desinfección y remedios de ingeniería genética. Toda superficie en este mundo está habitada por microbios. Éstos son los reales gestores de toda forma de vida. Están a cargo de la supervivencia en todas partes, ya sea en el suelo o en el aire, en membranas mucosas y sobre la piel. En tanto que las superficies estén habitadas por microbios "buenos", no tienen cabida los microbios causantes de enfermedad. Los microbios conforman estructuras sociales muy estables ya que una especie vive tras el término del ciclo metabólico de otra. Este planeta, que una vez fue un lugar desierto e inhabitado, ha sido transformado en un mundo hermoso gracias a los microbios. Estos organismos unicelulares tan despreciados disponen de todo el material genético básico para el desarrollo de organismos multicelulares, plantas, animales y humanos. Su tarea primordial en la naturaleza es la de asegurar que todo organismo muerto se convierta en recurso para una nueva vida. Por lo general, ésto ocurre en el suelo, los “intestinos” del mundo vegetal. Las plantas son los únicos seres vivos que digieren su alimento fuera de sus cuerpos, a través de los microbios del suelo. Los microbios del suelo metabolizan y transforman plantas, animales, humanos, o petróleo derramado, en substancias que sirven a otras formas de vida. Sin este proceso el mundo se degradaría hasta convertirse en un vertedero gigante. Los microbios son altamente adaptables y, por ello, garantizan la continuidad de la vida. Cada veinte minutos doblan su población y, en solo seis años, pasan a través de 200.000 generaciones, la misma cantidad que dispuso la humanidad para la adaptación. Por el bien de la estabilidad, los biotopos microbiológicos necesitan todas las especies existentes, incluyendo aquellas que predominan en condiciones de enfermedad; por eso no es sensato dejar que nuestro afán por la “higiene” erradique estas especies. Nosotros somos dependientes en un mundo microbiológico equilibrado. En el tracto intestinal, de todas las criaturas con un estomago simple, el número de microbios es tan elevado que cada célula es cuidada por 10 microbios. „La muerte está en los intestinos“, como todos sabemos. Pero también albergan la vida. Más del 80% de nuestra inmunidad se genera en los intestinos. Y cada macroorganismo, humano o animal, a causa del estrés, la polución y los estimulantes, daña a sus microbios generadores de vida. Ésta es la razón por la que los organismos mayores necesitan un suministro externo de microbios nuevos, a través del aire, la comida y la bebida. Sería sensato que los humanos y los animales se rodeasen de un entorno microbiológico saludableésto es posible con EM. Lo saludable se mantiene y sustenta independientemente. Los biotopos son estables solamente si conviven un gran número de especies. En caso de que surja un problema repentino, la diversidad aumenta las posibilidades de llegar a una solución. Tendría que existir en el aire, en toda superficie y en la piel una mezcla de microbios buenos. Es importante que un pequeño grupo de organismos benéficiosos preserve su rol dominante. Los microbios promotores de salud integran en el sistema en conjunto los potenciales microbios causantes de enfermedad, de modo tal que incluso éstos contribuyen positivamente al desarrollo del biotopo como un todo. La mayoría de la diversidad de especies no es buena ni causante de enfermedad, sino que actúa de acuerdo al grupo de organismos que predomina. Cuando Teruo Higa, profesor de ingeniería agrícola de la universidad de Ryukyus en Okinawa, inició sus experimentos microbiológicos, ya partía con éstas premisas. Siguiendo el enfoque convencional, buscaba la mejor variedad microbiológica para mejorar el rendimiento de las cosechas de los agricultores. Cuando utilizó bacterias fotosintéticas, observó una mejoraen la calidad de la cosecha, pero sin efectos en la cantidad. Accidentalmente, en una ocasión experimentó con una mezcla de más de 200 microbios, procedentes en su mayoría del procesamiento tradicional de vegetales encurtidos. Con éstos consiguió cosechas mayores, con mejor sabor y de vida más larga. Como es obvio, éstas tenían intrínsecamente mayor estabilidad y se presumió que la misma estabilidad podría impartirse al consumidor del producto. Con estas tradicionales mezclas microbiológicas el Profesor Higa desarrolló, hace mas de veinte años, la composición de los Microorganismos Eficaces, la cual está disponible hoy en día como EM1. EM1 es muy estable, por eso puede conservarse por más de un año a temperaturas normales, entre los 10 y 30 grados centígrados. EM se usa en más de 120 países. En la actualidad, varias decenas de miles de agricultores y más de 10.000 hogares utilizan EM para mejorar la salud de su entorno. El Profesor Higa, con la profunda convicción de que este conocimiento pertenece a la humanidad, no patentó EM. Todos los derechos sobre EM han sido cedidos a la EM Research Organization (EMRO), una organización internacional de servicio público. Con donaciones de países ricos, EMRO, por ejemplo, trabaja en los barrios bajos de Nairobi, con una población estimada de 800.000 personas. La gente ahí se ocupa de la administración de la higiene con EM, tratando sus desechos con EM y empleándolo para el cultivo de vegetales en un terreno semidesértico a su disposición. Posteriormente, las condiciones sanitarias se han estabilizado más y las personas padecen menor estrés. En muchas universidades, en particular en Asia, aunque también en Europa y Estados Unidos, se está investigando científicamente los efectos del EM. Los fondos para la investigación son donados principalmente por la EMRO o por amigos privados de EM y también, por supuesto, se reciben donaciones de instituciones. Mediante un muy simple proceso, que puede llevarse a cabo en cada hogar, puede incrementarse el volumen de EM1 hasta treinta veces. Por consiguiente, ésta solución activada de EM cuesta sólo una fracción del valor del producto original, pero debe usarse dentro de un corto período de tiempo antes de que pierda su efecto. De todos modos, el proceso doméstico o laboral de extensión del producto tiene la ventaja de integrar microbios de fermentación regionales. El simple hecho de trabajar con EM genera una perspicacia especial en la gente. Los pequeños experimentos facilitan el aprendizaje y ofrecen oportunidades de comprender la naturaleza del EM. Donde quiera que ocurran problemas de difícil solución, el impacto del EM es de fácil percepción. Por ejemplo, un director de escuela tenía la preocupación de que los niños no bebían suficiente agua a causa de que evitaban ir al baño, por los malos olores procedentes de las letrinas. El ayuntamiento no podía proporcionar los fondos necesarios para la renovación de las mismas y los maestros veían como los alumnos sufrían por falta de concentración debido a la insuficiente ingestión de líquidos. Uno de los compañeros llamó a un consejero en EM, y el personal de limpieza substituyó con EM los detergentes desinfectantes convencionales. Con dos cucharadas de EM para un cubo de agua ese mismo día, el nocivo olor de amoníaco había desaparecido. Mientras tanto estas experiencias se transmiten oralmente y algunas escuelas han solucionado sus problemas de deficiente financiación en esta área con la ayuda del EM. Parecidas experiencias viven las amas de casa cuando se generan olores nocivos en las fosas sépticas. Inicialmente, se vierten uno o dos litros de EMa (EM activado) en todos los desagües de la casa. Mediante esta práctica se regenerará cualquier compuesto microbiológico en todos los desagües y cloacas hasta la fosa séptica. Se previene así cualquier bloqueo a largo plazo y ésto es apreciado por los fontaneros cuando tienen que reparar o cambiar la instalación. El efecto será de larga duración si se usa sólo EM y no se usan más productos de limpieza que maten microorganismos saludables. Varios hoteles han incorporado EM para el mantenimiento de la higiene. Cualquiera que viaje frecuentemente, conoce los olores penetrantes de los productos de limpieza. Actualmente, el aroma de albaricoque parece que está de moda y ha reemplazado al de limón. En particular, las personas alérgicas sufren mucho por culpa de estos productos. Si se rocía EM diluido con agua en una proporción de 1:100 con un vaporizador para flores, los microbios quedarán bien esparcidos y distribuidos, también en suelos con alfombras. Ahí éstos ejercerán su acción natural, alimentándose de todas las partículas orgánicas del polvo. ublicado en http://www.em-info.es/clickweb/service/cw.php?F=ernst_Hammes.php&LANG=SPANISH&PR=em.

Crean los primeros prototipos de alimentos con funciones inmuno-estimuladoras a partir de microalgas

Chocolates, salsas, sopas, barritas energéticas, preparados de pescado y snacks, serán los primeros prototipos de alimentos que incorporen polisacáridos obtenidos de las microalgas. Inmugal realiza una investigación pionera a nivel mundial en la aplicación de cultivos de microalgas para alimentación humana y acuicultura. A través de este proyecto logran optimizar el cultivo de las microalgas, utilizando medios de cultivo de bajo coste en sistemas de producción cerrados y reduciendo un 25% su tiempo de cultivo

El proyecto Inmugal desarrollará este año los primeros prototipos de alimentos que incorporen compuestos obtenidos de algunas microalgas con funciones inmuno-estimuladoras beneficiosos para la salud.

El proyecto, que se inició en mayo de 2010, es una de las pocas investigaciones que en estos momentos se están realizando a nivel internacional, de aplicación de cultivos de microalgas para alimentación humana y acuicultura. Tras el primer año de investigación, Inmugal ha presentado los primeros resultados obtenidos:

Según apunta Mercedes Villa-Carvajal, coordinadora del proyecto y especialista en bioproducción de ainia centro tecnológico, “una de las líneas de investigación que se ha trabajado ha sido seleccionar aquellas microalgas potenciales para su uso en el proyecto, así como desarrollar métodos para su cultivo y crecimiento”.

En este sentido, Inmugal ha identificado dos géneros de microalgas, Chlorella y Spirulina, por su potencial de polisacáridos (azúcares) que pueden favorecer las reservas energéticas. Las pruebas se han realizado a través de cultivos celulares que ha permitido evaluar su potencia de efecto inmunoestimulante, confirmado después con pruebas en animales con embriones de pez-cebra.

En paralelo, se están desarrollando procedimientos de extracción de los polisacáridos (azúcares) de las microalgas incluyendo técnicas como extracción supercrítica, extracción sólido-líquido con disolventes líquidos a presión ambiental y en condiciones presurizadas. A su vez, también se están desarrollando pruebas de microencapsulacion (con el objetivo de proteger todas sus propiedades) y de resistencia intestinal de los polisacáridos en el biodigestor de ainia centro tecnológico (un simulador artificial del proceso digestivo que está permitiendo averiguar cómo se comportan estos y otros compuestos en el organismo humano).

Mercedes Villa-Carvajal ha argumentado que: “una vez que estamos obteniendo resultados positivos en estas investigaciones, Inmugal va a comenzar a desarrollar los primeros prototipos de alimentos, en dos líneas de investigación básicas”:

-En primer lugar, se van a realizar pruebas de incorporación de las microalgas y/o compuestos bioactivos derivados con potencial inmunológico en diferentes productos de alimentación humana, de cara a analizar su funcionalidad, características organolépticas y sensoriales o la vida útil microbiológica. Entre otros, se van a realizar pruebas de incorporación de los polisacáridos en chocolates, salsas, sopas, barritas energéticas, preparados de pescado y snacks, de cara al desarrollo de nuevos prototipos de alimentos.

-En segundo lugar, también se van a realizar pruebas de incorporación de las microalgas y/o compuestos bioactivos derivados en prototipos de piensos para acuicultura.

Cultivo de las microalgas:
Por otro lado, se ha avanzado en adecuar el cultivo de esas microalgas con nutrientes de bajo coste, procedentes de subproductos de la industria alimentaria como las melazas (concentrados ricos en hidratos de carbono procedentes de subproductos de la industria conservera, vínica, azucarera, hortofrutícola… entre otros).

Según apunta Mercedes Villa-Carvajal, “hemos logrando avances importantes, ya que se ha conseguido por un lado, cultivar microalgas en sistemas controlados a partir de medios de bajo coste y por otro, una reducción del 25% del tiempo de cultivo de la microalga, lo cual repercute a su vez, en una disminución de los costes productivos ”

Inmugal
El proyecto Inmugal está financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN), a través del programa Profit de Centros Tecnológicos para la Investigación Aplicada y Programada de Proyectos de Desarrollo Experimental (PROFIT). Cuenta con un presupuesto de 1,5 M€ y una duración de dos años. Participan en el ainia centro tecnológico, que lidera el proyecto; Azti – Tecnalia, Tecnalia Research & Innovation y el centro INBIOTEC, como socios del proyecto.


Las microalgas como valor nutritivo para las personas:
Se ha comprobado que ciertas microalgas son una fuente de sustancias con alto valor nutritivo como vitaminas, ácidos grasos o aminoácidos esenciales, que son complementos excepcionales para la alimentación y pueden aportar efectos beneficiosos para las personas. Esa es la razón por la que cada vez más se suscita el interés de su investigación y su aplicación se dirige al campo de la biotecnología aplicada a la alimentación.

Publicado en http://www.linkedin.com/news?viewArticle=&articleID=563449632&gid=2005088&type=member&item=57393983&articleURL=http%3A%2F%2Factualidad%2Eainia%2Ees%2Fweb%2Fainiaactualidad%2Fnotas-prensa%2Fnotas-de-prensa-de-ainia%2F-%2Farticulos%2FTc1l%2Fcontent%2Fcrean-los-primeros-prototipos-de-alimentos-con-funciones-inmuno-estimuladoras-a-partir-de-microalgas&urlhash=aYHl&goback=%2Egmp_2005088%2Egde_2005088_member_57393983

Descifran por primera vez el material genético de una bacteria autóctona de la Patagonia

Investigadores de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNPSJB), del CONICET y de la empresa OIL M&S aíslan y descifran el material genético de una bacteria autóctona de la Patagonia. El origen de esta bacteria del género Rhodococcus es una muestra de suelo contaminado con hidrocarburos. A partir de su descubrimiento, - realizado por el equipo de investigación del CRIDECIT (Centro Regional de Investigación y Desarrollo Científico Tecnológico) que dirige Héctor M. Alvarez- se transformó en la primera bacteria patagónica en ser descifrada genéticamente en el país.

Esta línea de trabajo en biotecnología permitió descifrar el material genético de una bacteria autóctona que se aisló en la Patagonia y que tiene la capacidad de degradar hidrocarburos contaminantes. La bacteria tiene gran poder de adaptación a la aridez del suelo y al mismo tiempo es notable su desempeño en la bioremediación de suelos contaminados con hidrocarburos.

“Además de degradar hidrocarburos, esta bacteria autóctona ha demostrado muy buena capacidad para acumular grandes cantidades de aceite a partir de algunos residuos orgánicos, como por ejemplo la glicerina. Esta bacteria crece muy bien a partir de la glicerina y convierte este residuo en cantidades significativas de aceites que pueden ser convertidos en biocombustibles”, explicó el Dr. Héctor Alvarez.

El proyecto genómico de la UNPSJB surge como una iniciativa para obtener información útil desde el punto de vista básico del género Rhodococcus y en particular de esta bacteria. Toda la información genética del organismo con sus capacidades y limitaciones se encuentra asentada en el material genético (ADN) del microorganismo.

Descifrar el material genético de esta bacteria permite a los investigadores conocer cuales son las capacidades que tiene para degradar contaminantes, como se puede adaptar al ambiente de la Patagonia, que mecanismos está usando, cuales son las rutas metabólicas que están involucradas en la producción de aceites, de pigmentos y de otros productos que pueden tener utilidad biotecnológica.

Estos resultados contribuyen a mejorar el entendimiento de los procesos bioquímicos que intervienen en la producción de aceites en las bacterias y a partir de su conocimiento se trabajará en la optimización y desarrollo del proceso de producción de aceites para biodiesel a mayor escala.

Donde se analizó el ADN

Los investigadores que participan del desarrollo del proyecto son: Dra. Roxana A. Silva, Bioq. Marisa Herrero, Bioq. Soledad Villalba, Bioq. Susana Bequer Urbano, y el Bioq. Martín A. Hernández. de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco fueron junto a Héctor Alvarez los encargados de extraer el material genético del microorganismo que luego enviaron al INDEAR, que es la primera plataforma genómica de Argentina (ver Recuadro).

El trabajo del INDEAR consistió en aplicar tecnología de avanzada para descifrar toda la secuencia del ADN de este microorganismo, del primero al último nucleótido de su material genético. A partir de esos datos se puede conocer qué tipo de genes la componen, se puede reconstruir su metabolismo y su bioquímica. Con toda esa información se arma una base de datos que está a disposición de los investigadores del CRIDECIT (UNPSJB), la cual se analiza con programas bioinformáticos y se obtiene información útil para desarrollar los experimentos en el laboratorio.

“El ADN tiene toda la información del organismo, es como un manual de instrucciones molecular, es el portador de la información para que este microorganismo, crezca, se multiplique y sea exitoso en el ambiente en el que vive”, explica el Dr. Héctor Alvarez.

Cada célula tiene su propio plano para construirse a si misma y además tiene las herramientas para hacerlo. Ella sola utiliza esa información, la traduce y la pone en funcionamiento.

“Una célula es información en acción”, señala el investigador y agrega “Lo que nosotros solicitamos al INDEAR es que nos descifre el manual de instrucciones molecular de una bacteria autóctona del género Rhodococcus, con el fin de entender mejor como funciona su fisiología y su biología”. Esta información nos permitirá enfocar los estudios experimentales en forma adecuada para desarrollar estrategias de biorremediación de suelos contaminados en la Patagonia y por otro lado, un proceso de producción de biodiesel a partir de residuos orgánicos en el marco de los convenios de I&D establecidos por la UNPSJB, el CONICET, la empresa OIL M&S y el Municipio de Comodoro Rivadavia.

Publicado en http://www.ecoticias.com/naturaleza/50455/

¡ Un microscopio microscópico !

Prototipo del microscopio de alta resolución supercompacto. (Foto: Caltech)
(NC&T) Changhuei Yang desarrolló el dispositivo, con la ayuda de sus colegas del Caltech.
El microscopio es verdaderamente compacto; de hecho, podría instalarse en un teléfono móvil. Además, es capaz de obtener la iluminación necesaria para la visualización a partir simplemente de la luz solar. Todas estas características lo hacen muy atractivo para aplicaciones sanitarias en el Tercer Mundo.
El nuevo instrumento combina la tecnología del chip tradicional de ordenador con la microfluídica, la conducción de fluidos a escalas increíblemente pequeñas. Un microscopio optofluídico completo en un chip es de alrededor del tamaño de una moneda de veinticinco centavos de dólar, aunque la parte del dispositivo que produce las imágenes de los objetos es sólo del tamaño de la nariz de George Washington en esa moneda.
Yang está ahora manteniendo negociaciones con compañías de biotecnología para fabricar en serie el chip. La plataforma en que se integre el chip puede variar, dependiendo de las necesidades del usuario. Por ejemplo, el personal de salud en las áreas rurales podría llevar modelos adecuados para formar parte del instrumental médico portátil, capacitando a los profesionales a comprobar in situ si un individuo padece de malaria, entre otras cosas. "Podríamos construir cientos o miles de microscopios optofluídicos en un solo chip, lo que permitiría obtener las imágenes de muchos organismos para su análisis inmediato", explica Xiquan Cui, del equipo de investigación.
En el futuro, los microscopios en chips podrían incorporarse en dispositivos que se pudieran implantar en el cuerpo humano. Un sistema de análisis con un microscopio implantable es capaz, de manera autónoma, de vigilar lo que llega por el torrente sanguíneo y aislar células cancerosas sueltas con las que se encontrase, proporcionando así información importante para el diagnóstico y ayudando a impedir la diseminación de dichas células cancerosas.

Tomado de http://www.solociencia.com/biologia/08092205.htm

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¿REBELION DE MICROORGANISMOS?

Los microorganismos se rebelan?. un concepto para pensar, que tiene mucho que ver con las condiciones de su entorno, es decir su microentorno. Sabemos que el impacto de las actividades humanas hacen que se creen condiciones adversas para los microorganismos, permitiendo que estos reaccionen y se manifesten efectos como enfermedades infecciosas. ¡Reflexiona al respecto!

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¡ BACTERIAS PRODUCTORAS DE LLUVIA-BIOPRECIPITACION !

Sabemos que los microorganismos hacen parte de nuestra Biosfera (Hidrosfera, litosfera, Atmosfera,)como sistemas bioticos que intervienen en el equilibrio de los ciclos biogeoquimicos. La intervención de bacterias en el ciclo del agua, asombra con nuevas investigaciones que nos llevan a seguir maravillandonos DE LAS INTERACCIONES de los MICOORGANISMOS y el AMBIENTE.

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